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次日,访问团终于进行了名义上,他们这次来到洛杉矶最重要的一件事了——探望被关押的西班牙船员。唐人自然不会让这些犯下罪行的西班牙人白白地蹲在牢里白吃白喝,西班牙人被送去了桤木岭煤矿,变成了矿工。
深谙管理学之道的唐人,不会采用压榨矿工劳动力的方式,实际上虽然矿场的劳动强度非常大,但是管理人员还是充分分配了工作量和工作强度,所有的矿工都是每工作三天半然后休息半天。他们的伙食为了保证大体力输出,所以都有必要的蛋白质摄入。即便对于西班牙战犯和印第安矿工来说,他们的地位要低很多,但是为了进行激励,矿场还是设置了比较聪明的奖惩制度。比如说,完成出矿最多的矿队,可以获得各种福利,比如说加餐,或者说有酒喝,甚至还被允许在看守下进入城镇购买一些商品。
自然有一些西班牙水手仍旧不满于自己的自由被限制,但是这样的囚犯生活比他们想象的要好得多。毕竟之前他们在船上漂泊的日子,跟现在也差不多苦。
之前倒也发生过西班牙水手趁着干活的时候想要逃走的现象,不过这名水手没有逃出多远,就被原住民猎骑连给射杀了,他的尸体在矿场外面直接被火化了,而显然在信教风气比较重的欧洲水手眼里,被火化是非常糟糕处理后事的办法。活下去,总比死掉强。他们就算想要逃,也很难凭借双脚逃到圣迭戈去,所以不如老老实实地留下来卖力,兴许有一天还会被放走。
乘坐马车抵达桤木岭,塞拉等人看到的西班牙水手们,跟想象中凄惨的样子似乎也不太一样。唐人丝毫没有打算因为塞拉等人的探视,而让这些战俘们停止工作,他们仍旧被要求开采着煤矿。他们用矿镐敲下一块块黑色的石块,然后装进小矿车中,有人就驱动着矿车,沿着铁轨输送到需要煤的地方。
比起这些成为苦力俘虏的西班牙水手,其实塞拉对于整个矿场的运营更感兴趣,当发现唐国的船舶都是使用蒸汽机作为驱动,煤炭对于唐国的重要性不言而喻。而这个规模不小的矿场,在几乎没有什么监工的情况下,唐人能使这里自如运转,这也让塞拉十分吃惊。
管理学是二十世纪后才逐渐出现的东西,在工人受不了压榨开始反抗并发动红色革命的时候,管理学也应运而生了,虽然这种东西在数千年来一直都有经验主义的利用,但成为一门学问并条理而体系化的使用,距今还有一百多年。所以塞拉在看到矿场的井然有序后,也不得不感到震惊。
西班牙在殖民地有着大量的种植园和矿场,强迫劳动是西班牙人不得不使用的方式,可是这样虽然带来了大量的利润,也带来了很多副作用,比如此起彼伏的起义和对生产资料的破坏,效率低下当然也是西班牙人痛恨的一点。
“唐人到底使用了什么魔法?”这是塞拉最想知道的一点。
他很想拉一个西班牙水手,问一下唐人究竟都做了些什么,可是他们只被允许在唐国官员的监视下,与西班牙矿工进行十几分钟的交谈。
交谈中,访问团询问了西班牙战俘们是否遭到了虐待,矿工代表们都摇头否认,认为唐人对待他们比较公平,况且他们无端攻击唐国渔民犯下了罪过,他们对自己的行为十分悔恨,并且愿意进行恕罪。
“如果先生们能够让我们返回新西班牙,我们将感激不尽。”战俘毕竟是战俘,他们大都还是表达了返回*,毕竟战俘是没有地位的。
但是,有一个名叫劳尔的西班牙矿工却说道:“先生们,我想在我刑满释放之后,我不打算返回墨西哥了。我是一个没有什么家人的单身汉,除了一把子力气也没有什么了,航海也确实不怎么擅长,而且我讨厌船上大家互相欺压的氛围。在洛杉矶我觉得过得不错,唐人的食物很好吃,唐人也更有教养。我问了,如果我刑满释放后继续在矿山打工,每个月可以拿到80块龙元的工资,吃住也全免了,这比当一名水手要赚的更多。我只要在这里干上几年,就能够买得起几块田地,成为一个小农场主,也许可以找一个姑娘,生几个孩子,过上幸福平淡的生活。但如果我返回墨西哥,继续当一名船员的话,我可能随时死在海上。上帝啊,如果西班牙还要跟唐国交战的话,那我一定就会死掉。你们并不知道唐国的战舰有多强,任何的帆船在她们面前都像是纸糊的小船一样。我不想就这样没有意义的死,我想好好的生活下去。”
劳尔的话让塞拉等人惊愕不已,赫塞塔甚至直接就黑着脸骂道:“水兵,你这是叛国!我为你的话和行为感到可耻!”
塞拉不得不拉住了情绪失控的船长先生,说道:“每个人都有选择自己生活的权力,这位先生已经为西班牙尽忠,我们不必要过度苛责他。”
原本看到自己船员后不发一语的佩雷兹叹了一口气,道:“在见过唐国人魔鬼战舰之后,恐怕没有哪个水兵敢继续与唐国海军作战了。如果你们现在告诉他们,西班牙不承认大唐,两国随时可能在北美西海岸爆发海上的冲突,这里大部分人也许可能会选择回到新西班牙,但是绝对不会为西班牙海军作战了。”