姚氏知道她在激怒自己，深深几个呼吸压住了心口澎湃的潮涌，冷笑道：“那你猜猜最后到底是谁会赢？”

繁漪看了她一眼，轻笑舒朗。

姚氏的面皮不受控制的颤了颤，只觉她的笑声好似一圈圈坚韧的缠丝，一圈圈的裹挟在她心口，越缠越紧，叫她几乎喘不过气来。

繁漪的笑意似天际飘过的柔软薄云，只是薄云里藏着银针，针尖对准了她的眼，闪着阴翳的光芒，“我没什么可输的，不过命一条，成为灰烬前也需燃烧的轰轰烈烈才好。夫人呢？是否拥有的一切样样输得起？比如，大哥哥的前程？比如，三哥哥的人生？”

何妈妈从秋华斋回来，见着正屋的灯还亮着，便推门进去。

屋内的火光贴合了人心，晃悠悠的乱人眼糟人心，门扉开合的瞬间灌入夜里微凉的风，有几分风露的湿黏之意，扑灭了错金烛台上的跳跃火焰。

倒扣月门前后都下了轻纱帷幔，隐约看到姚氏披散着头发的阴鸷身影一动不动的坐在梳妆台前，搁在黄花梨妆台面上的手里握着白日里簪着的羊脂玉簪，随着如湖水轻缦游曳的弧度轻颤着。

何妈妈索性将外间的烛火都熄灭了，烛火的余热化了一抹灰白的烟雾升起，消散在一片黑暗里。

倒了杯蜜水递到姚氏的手边，何妈妈侧首看了眼她的脸色，阴沉的样子几欲将人撕碎，吓了一跳：“夫人这是怎么了？”

“嗒！”

那支羊脂玉簪生生断裂在姚氏的手中，割破了一丝细口，有血色从紧握的纹路里缓缓生出，在昏黄的灯火下成了一抹浓的化不开的阴翳迷住了人眼：“那贱人竟敢拿云歌和云曦的前程来威胁我！”

“什么？”何妈妈愣了一下，拿了绢子给姚氏擦了伤口，“她怎么敢？即便如今老夫人肯护着她些，可如今后院的主人是您，要神不知鬼不觉的捏死她却也是轻而易举的。”

姚氏眼眸一凝，“她敢这么跟我说话，必然是有把我防备的。若是叫她抓住了把柄……”

忽的，她绷紧的背脊忽的就放松下来，讥诮的扬了扬嘴角，“她就是故意激怒我，想着让我下手了。她有所防备之下咱们一旦动手，反倒是正合了她的心意了。”

“这就是了，夫人何必与这种小角色动气。”何妈妈捻了一柄银挑子挑了些药膏子抹上伤口，细润的膏腴中有紫花地丁的气味，抬眼微微一笑，意味深长道：“二姑娘那里奴婢已经开解好了。”

“那就好。”姚氏挑着发梢轻轻梳着，雪白的象牙梳上游曳着灯火的昏黄，“有句话四丫头说的对啊，这种蠢货，也就只配做了棋子而已。倒要看看，这颗棋子到底是按着我的棋路走还是被她牵着鼻子走。”

何妈妈扶着姚氏起身，微微一笑道：“您是主母，姑娘哥儿们的前程都在您的手里呢！门当户对的婚事总也有面子和里子的区别，多的是让老爷和老夫人说不出话的法子叫二姑娘乖乖听话的。”

姚氏笃然的曲腿上了床，刚要躺下忽又想起了什么，坐直了身子，拧眉道：“可盘查过她身边的人了？莫名其妙变了个人似的，该不是知道什么了？”

“夫人说的是，有时候瞧着四姑娘的眼睛就跟阴森的很，见鬼似的。”何妈妈从床尾拉了被子抖开盖在姚氏腿上，“从桐疏阁发卖出去的那些个蹄子都盘问过了，四姑娘没见过谁，那时候也没人会去。大抵只是被二姑娘和晴天她们欺负狠了，想要反抗而已。听二姑娘说，四姑娘曾经拿她的亲事威胁过，说是要让她身败名裂的嫁不出去呢！”

姚氏冷笑了一声，顺了顺乌黑的发丝蜿蜒在软枕上，缓缓闭上了眼，暗红色的栾云锦衬的她素白平凡的脸孔如夜枭阴厉：“那就让她们姐妹好好玩儿着吧！”

下了帐子，何妈妈取了甜白釉的香炉出来，点上姚氏喜欢的百合香摆在木椸前的小矮几上，熏着葡萄缠枝纹的衣裙，乳白的青烟袅袅萦绕，自有一股邈远而隐秘的气息。