徐树铮笑道：“您可知道杨士琦退隐之后去了哪里吗？”

段祺瑞不解道：“不是去招商局当了董事吗？”

徐树铮哈哈大笑道：“总长的消息太不灵通了，他去了安庆。”

“不会吧？杨士琦居然改换门庭投靠柴东亮了？”段祺瑞倒吸一口凉气。

徐树铮诡秘的笑道：“总长果然是聪明人，一猜就中咱北洋表面上看有十六万大军，可是现在却是一盘散沙，老头子全凭权谋和昔日的威风才能笼络住各个师的师长，而柴东亮已经占据了皖、赣、奉三省外加东西蒙古，三个师外加一个混成旅，还有个三千多人的商警总队，兵力也达到了四万人家的四万可是如臂使指啊，咱们的十六万则各怀鬼胎。更何况，江淮军的装备现在已经远远超过了北洋军，柴东亮背后还有美国人不遗余力的支持他???总长可曾听说过，满清政府和美国人签订的那个《伯利恒合同》吗？”

段祺瑞的眼睛几乎瞪出了眼眶子：“你是说当年载洵和萨镇冰签订的那个中美密约？莫非这个合同已经执行了？接替前清和美国合作的是那个柴东亮？”

徐树铮点头道：“就是如此，总长您想想安徽土改，土地可是从地主手里买来的，用的是债券和工业股票。这得花钱吧，安徽和江西全省的免费教育，这更是一笔巨款吧？柴东亮搞币制改革，发行钞票、银元，而且可以随时汇兑，不论是换银子还是换美元，都是随到随换他搞的芜湖、九江两个工业园，投入资金也是巨大，他收购了江南制造总局改建成上海光华集团，还是需要花费巨资。更别提他那三个武装到了牙齿的新编陆军师了，还有他养的那支长江舰队，那更是个吞金兽????可柴东亮不但没有在安徽、江西刮地皮，反而给轻徭薄赋，仅仅一年他势力就膨胀到了这个程度，他凭借什么？他柴东亮家里有聚宝盆吗？”

“他的实力这么强大？居然还隐藏的如此之深此子的城府真不像是个二十五岁的人啊”段祺瑞顿时目瞪口呆，他曾经听说过满清和美国有过这么一个密约，但是总有些不太相信，但是联想起柴东亮一年之内的势力发展，以及他搞的那些项目，似乎和传说中的《伯利恒合同》非常接近。

背后有一个强国不遗余力的支持，实力自然会非常强劲，发展势头自然也会极快。北洋的背后虽然有英国人支持，但是那也仅仅是象征意义的，和传说中《伯利恒合同》那种全方位的扶持，力度不啻是天渊之别。

徐树铮笑着摇头道：“非也，非也，他是有潜力，但是潜力不见得就能发展成实力，奉天一战之后，他已经成了众矢之的，再想埋头积蓄力量已经是不可能了柴东亮有财力有兵力，现在声望也有了，但是他还缺一个最重要的条件。”

“什么？”

“人脉和资历，在中国光是埋头苦干是不成的。孙文大言炎炎不务实际，却依然实力强劲，凭的是什么？资历头一个挑起反清大旗的资历就是孙文的实力柴东亮崛起太快，人脉不广，手下除了几个悍将之外，无论是内政还是外交，都人才匮乏所以，他想割据一方称王称霸是足够了，但是想一统江山却还差的远???既然老头子想一脚把咱们踢开，总长何不将柴东亮结为奥援呢？这次老头子意气用事，不肯接受柴东亮的动议，这不正是您的机会？只要挑起柴东亮对老头子的仇恨，那么老头子就不敢过早对咱们下手，他不怕把北洋旧将都逼反了？同样，柴东亮也需要咱们的人脉资源，有了咱们掣肘老头子，他也可以放心的蚕食南方各省。”徐树铮侃侃而谈，一派指点江山的书生意气。

段祺瑞疑惑道：“柴东亮为什么要和咱们合作？”

徐树铮哈哈一笑道：“你觉得在柴东亮的眼睛里，袁世凯和孙文，哪个对他威胁更大？”

段祺瑞拍着巴掌叫好：“妙，果然是妙计柴东亮要想逐鹿中原，必然先要一统江南，而他必然会和孙文有重大的冲突以柴东亮制衡老头子，再用老头子威胁柴东亮，咱们坐收渔人之利”

“说的不错，不论是孙文和柴东亮，谁把谁给吞了，都会成为北洋的心腹大患，你想想如果大敌当前，老头子还敢动您吗？到时候您不管是要钱还是要兵权，老头子都得依了您在老头子的心里，您还是比冯国璋、曹锟等人更可靠一些???他那个模范团，离成军还早着呢”

两人相视而笑，彼此都是心有戚戚焉的得意神色。

现在的中国，存在着三大集团。实力最大的无疑是袁世凯的北洋，其次是孙文的国民党，然后就是柴东亮的江淮军。北洋已经是一盘散沙，纸面上的实力不代表真正的战斗力。国民党更是品流繁杂，南方各省的都督表面上听从孙文的指挥，但是一旦战事打响，天知道是什么局面？

只有柴东亮的江淮军可以如臂使指，而且战斗力极为强劲。奉天事变中，江淮军以两千人的部队，先是歼灭了藤本中队，然后打残了河本大队，在奉天更是硬碰硬将不可一世的第五师团的森田大队消灭过半。而顾南山指挥的江淮军，死伤不足五百人双方的伤亡比例是一比四。消息传到北京的时候，段祺瑞以为自己看错了，他感觉江淮军是四，日军是一才合理。

一比四，江淮军是一，日军是四，千真万确的结果这个战果不仅仅是震撼了北洋和南方各省的都督，连身在奉天的国际调查团都都吓了一跳，他们第一次知道中国还有战斗力如此强大的军队。

英国人是最早反应过来的，他们发现江淮军的初级军官都是受过初级的军校教育的，而总教官巴恩斯和十几个洋教官，统统都是当年调教出威海卫华勇营的英国教官。而且柴东亮还有一支完全由退役的廓尔喀士兵组成的卫队。华勇营和廓尔喀士兵的战斗力，英国人太清楚了。震撼之余，他们也非常愿意接受这个调查结果。这说明英国军官在训练文盲、半文盲士兵，确实有其独到之处。而且在英国人的心目中，中国人统治满洲，比日本人、俄国人要强的多。最起码中国人比较容易控制，而日本人过于桀骜不驯了，俄国人更是蛮横。

美国人当然希望江淮军获胜，从而替他们打开满蒙的门户，让过剩的美国资本可以多一个输出的目的地。而且江淮军的战斗力越强，他们对《伯利恒合同》就越有信心。美国迫切需要有人能在远东制衡日英同盟，尤其是牵制日本人，从而保障菲律宾的安全。

日本则举国喧嚣，始作俑者黑田三郎和松井大尉已死，第五师团的师团长大谷喜久藏和森田大佐成了众矢之的，军部对外宣称对此事一无所知，奉天事变纯属驻扎关东州的第五师团和第二、第四铁路守备大队的越轨行为，军部对这种无法无天的举动表示极为愤慨。同时，军部对中国军力的增长表示深深的忧虑，要求国会增加第二年的军费预算。日本首相西园寺公望一直保持沉默，不过他回家之后开了一瓶珍藏了十多年的法国波尔多葡萄酒，邀请几个老友大醉了一场，据说席间首相大人亲自唱歌给客人助兴。几个元老重臣都说，很多年没看见他这么高兴了。三井物产的几个重要人物莫名其妙的失踪了，东京总号和不少分号被神秘人物扔了炸弹，事后井上侯爵亲自赶赴上海，带了一张没有填写金额的空白支票拜见了黑龙会的精神领袖头山满。

就在各方的眼光都集中到了安庆的时候，柴东亮穿着便装，笑眯眯的站在安庆陆军士官学校大门口，关注着正在学堂第二期的招生活动。

报名处人山人海，全国各地的年轻学子跋山涉水来到安庆，就为了进入安庆陆军士官学校，成为光荣的江淮军的一员。

看着拥挤的水泄不通的报名现场和那些英姿勃发的青年学子，柴东亮笑的眼睛都看不见了，他不禁在心里喊道：天下英雄尽在吾彀中矣A