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别说是符闻道,就是叶凝冰都不敢相信韩众说的这个事实:“扬州?怎么可能?”
除了徐州之外,扬州可以说是清军在江苏掌握最重要的一个城市,要知道叶凝冰这样的海上女儿也知道“烟花三月”这句名诗,可以想见扬州是怎么样的繁华之地。
要知道在扬州至少部署着三万名清军,除此之外还有不计其数的团练、土勇,可以说是一道极其坚固的防线,如果没有叶凝冰的水师支援,以符闻道的一个陆战团兵力,是绝不敢发起向扬州攻击。
但一个步兵团想要攻克扬州这样的大城市是不可能,因此在南岸已经与第三师商定,只要陆战第十一团在江北成功占领桥头堡,第三师将在攻占天京的关健时候借出一个步兵团。
这个重装步兵团才是符闻道在江北夺占桥头堡,甚至准备进一步攻占扬州的最大支持,只是现在忙了一个上午,符闻道才把半个陆战团送上岸去,还有小半个陆战团和大量辎重装备还飘在水里,还以为会遇到清军极其有力的反扑,哪料想到韩众居然告诉自己,扬州已经克复了。
他不敢相信这个:“是不是已经打到扬州城下?”
这个说法更有可行性,要知道韩众派出的只是一队军官斥侯,能有几个兵力?只是清军很有可能退守扬州城内了!
只是韩众大声嚷道:“已经攻入城内了!”
“外城?内城?”叶凝冰大声问道:“攻进城关吧?”
“内城,是内城!”韩众大声说道:“就是内城!”
符闻道虽然还有一种不可能的感觉。但是他信了韩众的说法:“好!叶舰长,命令船队转向,不过要小心是清妖的毒计!”
只是他觉得不大可能。即使清军赌性再大,也不可能把扬州城这样的大城市作为赌注,即使在整个中国这都是最繁荣的商业城市。即使这座城市经历过太平天国一年多的占领与清军围困。
他很快就从韩众的口中获得了一部分的事实真相,奇迹就是从韩众派出的三组军官斥侯中的一组中创造出来。
这一组军官斥侯总共由七人组成,包括一名副连长,一名排长,以及五名资格老得可以当副排长或是班长的老兵,他们每人身上都装备两把左轮手枪与一把米尼步枪,还带足了一百五十发子弹。
虽然船上没有运来骡马,但是他们第一时间就在附近村子征集到几匹骡子。让自己实现了骡马化了。
但是接下去他们就发现附近的清军正在仓皇地撤退之中,他们不能理解这样的事实,虹军只不过是投入一个陆战第十一团而已,可是当面的清军为什么要撤退?
但是不管怎么样,这队精兵决定立即决定抓住战机,他们追上了一支仓皇撤退中的小股清军,然后进行急袭。瞬息就把这支清军打跨,并抓到了四名俘虏,接下去他们从俘虏口中获得了一个意外的消息,那就是僧王与张国梁的清军已经向徐州撤退。
根据俘虏的口供,这并非是僧王、胜保或是张国梁、和春本人的意见。而是出于一道诏旨,这道诏旨不但让江北大营的钦差大臣托明阿极度不满,也令整个江北大营军心不定。
僧军兵多战斗力强,而江北大营兵力不过一万七千,战斗力亦弱,几乎都是绿营兵,反而需要挡在第一线,在这种情况,无论是托明阿还是德阿兴都咒骂不已,军心不定,随时都准备撤退。
他们对于虹军的兵力并不知道,而是按照已往对太平军的估算,认为太平军如此要过江的话,怎么也要一两万兵力,而且肯定是直取扬州而来,因此现在清军已经把辎重、重炮、眷属与金银往外运。
带队的副连长郑骑王当即立断:“我们去扬州城下看一看!”
他根本不认为自己有攻占扬州城的任何机会,要知道他手上才七个人而已,虽然装备比较好,可扬州城内至少有几千清军,但是一个俘虏却举起手说道:“虹军老爷,虹军老爷,别杀我,小的愿意充当内应!”
四个俘虏都愿意火线起义充当内应,因此四步七骑迅即击破了一支遇到的清军,把部队扩充成十二步七骑,只是走到扬州城下的时候,临时投诚过来的十二名步兵已经跑了三分之一。
只是让郑骑王觉得不可思议的就是扬州城大门洞开,除了悬挂着几个清军的旗帜之外,根本无人防守,只有一些乡绅手举彩旗,在那里欢迎着虹军入城。
还好他事先抢到了几匹骡马,临时派了一名骑兵赶回去通知韩众,同时把赶紧占领了扬州城门,并派一名老兵带着两三名新投诚的新兵在城内维持秩序。