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淮州。毫州。雉河集。
对于捻军来说,雉河集有着特殊的意义,并不仅仅局限咸丰五年,捻军各路首领在此会盟,并公开打出了“大汉国”的旗帜,关健在于雉河集可以说是捻军的起家之地和根基。
无论是捻军哪一旗,红旗、黑旗、白旗、蓝旗还是黄旗,他们的根基都在雉河集附近百里,事实上整个雉河集连同附近方圆百余里的地盘,都控制在各路捻军的手里,并构筑无数坞寨。
这些坞寨已经好些年头没向大清朝交纳过一分钱粮了,坞寨之内的人们过着相当幸福和谐的生活,和谐与混乱并存,但是在百里之外,却是人间地狱的另一个翻版。
捻军的体制可以说是入则为民出则为匪,在外面抢够钱粮之后就回乡过好日子,大捻首分得最多的一份,小捻首和下面的捻子各有油水,去年打破了淮河重镇三河尖,让雉河集的捻子好几个月都可以安生享福了。
可三河尖的钱财再怎么多,终究还是有个定数,几个月开销下来,捻子们又到了腰带渐宽的时候,他们已经在谈论着怎么出去干了一大票。
百里之外,必是敌国,他们可以说是近世以降最勇悍的流民军队,是以宗族与血缘关系组成的捻军,无论是怎么样的大城,怎么样的强军,在他们的马队与步兵面前,可以说是望风披糜。
而现在他们已经听到了许多好消息,以往的老对手清军已经被南面新起的一股虹军击败了多次。至于常同捻军联络,却有着许多冲突的太平军,也在虹军的冲击之下退守江北了。现在整个安徽、河南、江苏三省最强的一股势力就是捻军了。
因此捻子的兴致也越来越高,他们考虑着更远的目标,是烟花三月的扬州还是人间天堂的苏杭。只要各旗总旗主一声高呼,肯定有十数万捻子肯为大汉盟主和发财卖命。
“扬州好!只是那里有虹军,我们过去,恐怕不一定占了便宜!”
“听说十个三河尖都比不上一个扬州,我看还是往南打得好!”
“别说是十个三河尖,就是三十个三河尖都比不上扬州,往淮南是我们最好的一条路子!”
“不过李昭寿过来了,我们打下开封。黄河就尽为我们捻子所有了!”
今天的雉河集可以说是人来人往,整个大集镇有不知多少面大旗,有红旗,有蓝旗,有白旗,有黑旗,有黄旗。也有蓝旗黑边,白旗红边,那是代表着从五路总旗主分展出去的分支,除了张乐行与龚瞎子之外,恐怕没有什么人能搞清楚这其中到底有多少支脉。
事实捻子就是这么一个混乱与和谐并存的团体。有些总旗主未必能控制得住下面的小旗,而有些小旗发展出来的势力,远远超过了总旗自身的力量,只是大家从名义上都服从张乐行这个大汉盟主。
“诸位兄弟!”张乐行是个四十多岁的爽快汉子,他拱着手说道:“自从去年打破了三河尖,我们大汉国的事业就兴旺发达,各路捻子恐怕不下二十万人,最近又有河南李昭寿兄弟来投!”
李昭寿站了起来,向大家拱了拱手,他是个极会说话的人物:“诸位都是我的大哥,我的大哥,我若是有什么事做错了,请前辈大哥多多指教,咱没别的本事,就是手下这几千弟兄们还有点血气!”
李昭寿说完,总白旗旗主龚得树已经站了起来,他是整个捻军的总军师,说话份量很重:“今天召集诸位来,是想替我们捻军找出一条金光大道来!”
下面的捻子虽然各有脉泉,但是大家都很节制地听着龚得树在那里款款而谈:“诸位来得匆忙,恐怕不知道两件大事吧!第一是扬州新近已经被南面来的红蛮子占了,托明阿不急气,没打几枪就跑了,还有就是天国那些妖人也不行了,丢了南京城,现在已经正准备与陈玉成合兵一处!”