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330 边贸

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“有没有搞错,这个季节的黄瓜,一根黄瓜卖一两银子也不算贵,换你一只羊你还不干?你知道为了种这一根黄瓜,我们费了多少心思吗?我们巡抚一天才有一根黄瓜吃呢。”

“这是新鲜韭菜,看清楚了,刚采下来的,水嫩水嫩的,一斤韭菜换两只羊,言无二价,过时不候啊!”

“菠菜咧,菠菜咧,一筐菠菜才换一头牛,赔本大甩卖了!”

初冬时分,在宁夏边墙外的一个自发形成的小市场上,一群平虏所的官兵挑着新鲜蔬菜在大声地吆喝着。从四面八方闻讯赶来的鞑靼牧民牵着牛羊,用贪婪的目光看着那些水灵灵的蔬菜,与明军士兵们讨价还价。

在草原上,牛羊是最不值钱的东西了,尤其是到了冬季,尤其牧草缺乏,牧民本身就要屠宰掉一些牛羊,用来交换草原上稀缺的蔬菜,是再合适不过的事情了。当然,能够花一头羊的代价来换一根黄瓜的,也只能是那些酋长级别的鞑靼人,普通的鞑靼牧民是舍不得换这种天价黄瓜的。

苏昊开发的温室大棚在平虏所迅速得到了推广,每个军屯都建起了好几座大棚,源源不断地供应着反季节蔬菜。这些蔬菜中的一部分被送到了宁夏城,卖给那里的官宦家庭和富商,还有一部分就按苏昊的建议,被拿到草原上去交换牛羊肉和奶制品。

鞑靼人与明军之间是一种非常复杂的关系,战争中,他们互相是敌人,但在和平时期,他们又能够友好往来。以往,军户们也会贩一些中原的商品到草原去交换畜产品,但像这样拿着廉价的蔬菜去卖成天价,却是少有的事情。

“苏公子。这多亏您老人家了,今年我们百户所里男女老少都能开荤了。”胡自信手里牵着两头犍牛,牛背上还驮着四五只杀好的羊,满脸都是喜色,乐呵呵地对苏昊说道。

他们此时正走在草原小市场上,为了避免引起鞑靼人的注意,苏昊穿的是便服,而且特别关照众人不要称他的官衔,因此胡自信只能称他为苏公子。

听到胡自信的话,苏昊笑道:“老胡客气了。本将只是出了点主意而已,棚子是你们自己搭的,菜也是你们自己种的,我何功之有?”

胡自信道:“若非苏公子给我们的琉璃瓦,我们如何能搭出大棚来?胡某是个粗鲁人,不懂什么大道理,这吃水不忘挖井人的道理,胡某还是明白的。只是苏公子对我们诺大的恩情,我们也不知如何报答才好。”

苏昊道:“老胡想报答。也容易啊。我这妹妹刚从内地来,没什么过冬的衣裳,你们换了这些羊,若有上好的羊皮。替我硝上几块,我给我妹妹做件羊皮袄。”

“胡大叔,麻烦你找人硝好一点,我可怕羊皮的膻味。”正牵着苏昊衣角。与苏昊并肩走着的陆秀儿笑着对胡自信说道。

“哎呀,大小姐,小人可不敢当大叔二字。你喊小人一句胡军户就成了。大小姐,你放心,我们屯子里有的是硝皮子的好手,保证硝出来的皮子一点味道都没有,包您满意。”胡自信诚惶诚恐地说道。他早已听人说过,眼前这位姑娘是苏昊没过门的妻子,只是苏昊说她是自己的妹妹,因此胡自信也就顺着苏昊的意思,叫陆秀儿为大小姐了。

“那就多谢胡大叔了。”陆秀儿向胡自信嫣然一笑。

“老胡,你接着卖菜,我带我妹妹到四周走走。对了,交代大家别把菜卖贱了,千万别让鞑靼人觉得咱们的菜不值钱。”苏昊说道。

“苏公子,你放心吧,我们都明白呢。”胡自信应道。

这种边境贸易,苏昊是不用亲自去参加的。那些军户们换回来牛羊和奶制品,都会在第一时间把最好的牛羊肉和奶酪等送到苏昊府上去,陆秀儿、程仪、歌伶等几个女孩子可有了口福了,在这大冬天的,每天能吃到新鲜蔬菜,还有烤羊肉串、涮羊肉等各种美味,实在让人乐不思蜀。

告别胡自信,苏昊带陆秀儿在市场周边转悠着,欣赏这塞上大草原的风光。陆秀儿看着那些鞑靼人,小声地对苏昊说道:“哥,我怎么觉得,这些鞑靼人和咱们中原人没什么两样啊,看着好像比咱们中原人还老实呢。”

苏昊道:“人之初,性本善,鞑靼老百姓也是老百姓,而且比咱们中原的老百姓还热情好客呢。”

“可是,我怎么听人说鞑靼人杀人不眨眼,个个都是恶魔呢?”陆秀儿问道。

苏昊道:“这就是生计所迫了。北方这些游牧民族靠畜牧为生,遇到天气严寒或者草原干旱的时候,牲畜大量死亡,牧民就活不下去了,只好到中原来抢东西吃。这个时候,他们想不凶狠也不行了。”

“那……这些人以后也会到中原来抢东西、杀人吗?”陆秀儿指着那些做交易的鞑靼人问道。

苏昊道:“会的,鞑靼人是全民皆兵,他们每个人都能骑马射箭。只要他们的头领发一声号令,他们就会加入军队,进犯大明。到那个时候,我们和他们就要刀兵相见,你死我活。”

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