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重新回到大帐之后,众人对萧如熏说话的态度里就明显多了几分阿谀。这些草原部落都是习惯于弱肉强食的丛林法则的,谁有实力,他们就依附于谁,反之,谁好欺负,他们就会群起而攻之。
明军兵力充足,又有逆天的火器作为支撑,部落首领们知道,这是一支自己无法抗衡的强大力量,自己能够做的最聪明的事情,就是与明军合作,而不是站在明军的对立面上。
有了这样一层认识,后面的谈话就变得和谐起来。萧如熏简单地向鞑靼首领们介绍了明军的打算,那就是要将原来的哱拜营地改建成一座城池,作为大明的军队以及未来即将到来的工匠、农民等人的居住地。大明将以此为中心,在周边进行拓荒和采矿等生产活动。
“我们世代居住在这里,也未曾听说有什么矿啊,贵部打算在这里采什么矿呢?”牧仁诧异地对萧如熏问道。鞑靼人本身并不掌握采矿技术,更不用提勘测矿产这样的事情了。
萧如熏道:“这件事你们就不必担心了,我们的苏副总兵是我大明赫赫有名的地师,擅长勘矿和找水源。他说过了,他能够找到煤矿和铁矿,我们会在本地建一座冶铁厂。到时候,本总兵会给你们每个部落都赠送几百斤最好的铁。”
“多谢总兵!”众人赶紧再次道谢。草原上一向缺铁,别说制造武器,就是日常使用的铁锅、火叉之类,都极难获得。如果萧如熏愿意送给他们几百斤铁,那可是天大的面子。
“萧总兵,你们汉人总说,无功不受禄。我们也没帮萧总兵做什么事情,怎么好意思白拿萧总兵的铁呢?这样吧,萧总兵要冶铁,有什么需要我们帮忙的,您尽管开口,我们尽力做到就是了。”哈斯乌拉恰到好处地说了一句。
“正是如此!”众首领又跟着附和,他们也不知道哈斯乌拉这番话是不是得自于萧如熏的授意,没准萧如熏就等着他们表态呢,如果他们不识趣,没准哪一天那些可怕的大炮就要瞄准他们的部落了。
萧如熏装出一副为难的样子,说道:“各位如此美意,萧某若是不接受,只怕是冷了各位的一片真心。若是接受,又怕给大家带来麻烦,这真是让本总兵好生为难啊。”
他这样一说,大家心里再明白不过了。什么好生为难,分明就是欲盖弥彰嘛。大家想清楚了这些,脸上那种殷勤的表情又加了几分,纷纷说道:
“大家都是一家人嘛,些许麻烦怕什么。萧总兵有什么需要我等做的,就尽管说话好了。”
萧如熏又假意地说了几句客套话,然后说道:“好吧,既然大家这样真诚地想帮本总兵的忙,那本总兵就领了大家这份情吧。事情是这样的,我们要开矿,还要建城池,需要运输大量的材料。而大家是知道的,我大明牛和马都很缺乏……”
“萧总兵不必说了,这运输材料的事情,我们包下来就是了。”巴雅尔接过了萧如熏的话头,大包大揽地说道,“我们以放牧为业,别的不敢说,牛和马是一点都不缺少的。不管有多少东西,我们都能够运过来。”
“那就太好了。”萧如熏喜道,“有诸位帮忙,那我们的事情就好办多了。不过,萧某有言在先,各位帮忙,萧某心领了,但这工食银两,大家必须要收下,谁客气不收,萧某可不依他。”
“……”众人无语了,雇人干活需要付钱,这是起码的常识吧,萧如熏这样一说,倒好像是给了大家什么恩赐一样。唉,和汉人打交道,实在是太累了,这些汉人说点事情怎么会这样拐弯抹角呢?
不管心里怎么想,大家答应了的事情,就只能硬着头皮去办了,一场大规模的搬运活动就此展开。
正如巴雅尔说的那样,这些草原部落别的东西没有,牛和马是多得很的。十几个部落轻而易举地凑出了几千头牛和同样数量的驮马,由一批技术熟练的牧民指挥着,进入了贺兰山,开始帮助明军工作。