“任务？什么任务？”

“门派分配下来的任务啊……”女孩子见林涵不解，十分惊讶：“就是为门派炼制灵械啊，像我们这种熟悉阵法的人，一般飞到的任务是在灵械上绘制法阵。怎么，你被发配到这里来的时候没有人告诉你吗？”

林涵已经明白她的意思了。

“我不是你们门派的人，我是被抓到这里的。”他很平静地问道：“我叫林涵，你叫什么？”

“我叫灵犀，萧灵犀。”女孩子毫无心机地对林涵笑道：“我的灵识受了伤，所以姑姑这个月没有给我安排任务，而是让我跟着她做些杂事……对了，要不你跟我一起住吧，你是新来的，我可以照料你，也许还能偷偷帮你完成一点任务。”

林涵大窘，其实他纯粹是长了一副白净文弱的皮囊，所以很是吸引这些女孩子的注意。以前有纪骜凶神恶煞地杵在他身边还不觉得，现在孤身一人，又总是带着伤，所以总是有小姑娘自告奋勇地要帮助他。

“这……”

林涵正在想推辞，就听见山洞外忽然传来一声浑厚的巨响，似乎是由一口巨钟发出来的，钟声如同雷鸣一般缓缓滚过山洞。两个人的注意力都被转移了。

“不好，已经是卯时了，我带你去玄凤姑姑那里吧，路上再给你介绍云棘寺的情况。”

跟着萧灵犀去玄凤长老那里领了任务回来，又在云棘寺里四处逛了逛，林涵总算把云棘寺的基本情况都弄清楚了。

灵犀是个十分单纯的女孩子，大概是一直处于玄凤长老的保护下的缘故，对人情世故都十分天真。但是这些内情从天真的她嘴里说出来，听在林涵的耳中，却有种别样的残忍。

虽然已经经历过那场酷刑，但是林涵还是对云天宗的残酷手段十分震惊。

整个云棘寺中，共有几百名在这里受罚的云天宗人——之所以这样说，是因为这里面不仅有云天宗的弟子，还有带罪的长老。而这些人，无一例外地都是外来人。

云棘寺中唯一的来自云天宗内宗族内部的人，还是在派系斗争中失败的。

在云棘寺外，云天宗压榨着那些外来的弟子，利用他们来培养云天宗自己的心腹。一旦他们萌生反意，甚至只是公然表现出不满，就有可能被打入云棘寺中，种上火棘。强行压榨他们的灵识，每个月给他们分配大量任务，拿走他们制作的阵器灵械，卖来的灵石宝物，却都成了云天宗的财产。

这样一个宗派，用所谓正义的标准来评判，早就该灭亡了。然而它却是朱雀大陆上如今最大的四个宗派之一，而且富饶程度仅次于坐拥仙品灵脉的罗浮山。这样一个用恐怖和强权来统治的宗派，在近几十年的发展势头却远远强过其他宗派。

林涵对于人性向来持悲观状态，早在他来到这个世界之前，他就见识过人性的恶能释放出的巨大威力，而在云天宗，他再一次见识到这些手段的威力。

纵览整个云天宗，只有不到几千个宗族成员，统治着近十万个外来的云天宗弟子、长老……偏偏这些人还都战战兢兢，忠心耿耿。

这场面未免有点讽刺。

相比之下，这云棘寺虽然一片愁云惨雾，至少没那么恶心。

林涵领了任务之后，跟着灵犀在云棘寺转了一圈。云天宗的地形十分独特，据说曾是一片浅海，与东海相连，千万年前，一颗流星坠落在此，流星上的烈焰将整片海域的海水蒸发成了云雾，雄浑的灵气盘踞于此，经万年而未散。而撞击使大地开裂，许多重量较轻的裂块就在灵气的浮力下浮上了云端，成了云海中的一座座孤岛。

而云棘寺就是这些孤岛之一。

林涵跟着灵犀去云棘寺的边缘看过，高高的围墙之外全是翻腾的云海，可以看见一条火红的巨链从岛屿的下方穿出，消失在云海中。

“那是门派用来锁住我们的铁链。”灵犀骑在围墙上，天真地告诉林涵：“如果没有这条铁链，我们就会一直往上飘、往上飘，一直飘到谁都找不到我们的地方去。”

说这话的时候，她清澈的眼睛看着碧蓝的天穹，满是向往。云海中的风带着湿润的海腥味，吹得她衣袂飞舞，林涵几乎有一瞬间相信了她想象出来的那个地方。

但他很快就调整了回来。

云棘寺，不过是一座压榨自己这些人的监狱。而真正锁住这些人的也从来不是什么铁链，而是那根植在血肉中、代替了灵识的火棘。他的灵识受损非常严重，连瑶妃仙子都说要慢慢调养才行，火棘却只用了一天时间就帮他修复好了。这么强大的东西一定会有副作用，如果林涵没猜错的话，灵犀所说的要完成任务才能领到的七转玉髓，应该就是火棘一月发作一次的解药。

而当他们坐在围墙上看着云棘寺里来去匆匆的人的时候，林涵也发现了，许多人的神色都十分呆滞，严重一点的都如同行尸走肉一般。

“那些人是怎么了？”他皱着眉头问灵犀。

灵犀正把一个小玉瓶里的丹药倒出来，吃豆子一样。

“哦，那几个人都在云棘寺呆了很久了，黑衣服的那个是墨纹长老，已经进来五年了，青衣的那两个也呆了三年了。云棘寺很辛苦，火棘发作也很痛苦，大部分人都撑不过一年的，能撑到五年已经很了不起了……”

林涵的心中一动。

“那你呢？你在这呆了多久了？”

“我从十二岁就在这里了，”灵犀似乎毫不担心自己的命运一般：“很快就呆满四年了。”