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“王守正!?跟他没关系啊?他人很好的,官人莫要为难他。”
宝历寺后院,暂管生员被叫来一个个问话,问话的官人身着绿官服,竟是一位京官。
这位提点刑狱司勾当公事一来,上了黑名单的十一名生员待遇又是一变。本是华阳县衙役就守住了临时学舍外面,只是不让他们出学舍。可这勾当却带来了禁军,把他们押到另一处院落单独看管起来。
面对这个跟知县品级一样的官人,陈子文拼足了心气,腰也没办法完全挺直,更别说昂首了。看来能不能做到王冲所说的不卑不亢,不仅跟对方的官位高低有关,也跟对方是不是拿捏着自己的前途有关。
但被问到王冲,他却是下意识地回护着。
“王冲是给你下了药?陈振,你的表亲刘盛是谁害死的?你的舅舅何广林是谁害得在永康军跟夷人打交道,性命朝夕不保?”
这位勾当显然是有备而来,掌握了不少周边资料,这话吓了陈子文一跳。
“听说王冲在县学里办集英社,难道你不知道,集英一名,是皇宫的殿名?这个社,本意就是谋逆作反!?”
看着这个猥琐不类士子的年轻人瞬间面白如纸,办老了刑狱的勾当暗自冷笑。揉搓这种货色,实在是不费吹灰之力。
“你们都死定了!这已不是徙几年几千里的小事,是论绞弃的死罪!你唯一的出路,就是把逆首的情况从实招来!”
勾当脸色瞬间转作冷森,陈子文一颗心差点蹦出了喉咙。
可一吓之后,陈子文反而定下了心,以前他跟着江神社混时,江神社的泼皮不就是这般恐吓良民?
勾当的声音又转温和:“如果你能出首,不仅无罪,还能论功……”
念头瞬间来回无数,一面是早前对王冲的恨意,对谋逆之罪的恐惧,一面是这些日子来的幕幕场景,对君子之道的向往。陈子文只觉置身冰火之间,备受煎熬。
但这煎熬很快就挣脱了,勾当诧异地看着陈子文挺直了胸膛,昂起头颅,那本猥琐的面容,升起一股凛然之气。
“勾当,王守正除了带着大家读书,鼓励大家走君子之道,不知还有何谋逆之行。”
陈子文顿了一顿,再道:“至于那刘盛,还有何广林,他们是他们,我是我。”
他的结语义正辞严:“我陈子文的鼻梁虽然歪了,可脊梁还是正的,绝不会胡乱攀咬别人。”
勾当气得胡须乱抖,骈指喝道:“滚出去!”
陈子文作揖道:“学生告退!”
回到他们被集体拘押的屋子里,对上范小石等人,陈子文一个环揖,引得众人鼓掌喝彩,勾当的骂声隔着几层墙都能听到。
唐玮感慨地引用了王冲曾经说过的话:“仗义每多屠狗辈啊……”
陈子文气得鼻子更歪了:“我是读书人!”
接着他笑道:“那勾当,把我当三岁小儿哄哩,我陈子文什么阵仗没历过,哪能被他吓倒!?谋逆?他动动嘴就能办出谋逆案来,那天下人人便是逆贼了。”
众人再度哄笑,范小石却皱眉道:“看来今次咱们都还是小虾米,提刑司是冲着守正来的。”
他扫视众人,眼里满是不解:“为什么?”
众人各有所论,或是就冲着集英社这个名字来的,或是木秀于林,引人嫉恨,或是以王冲提纲挈领,一网打尽,但都不得要领。
正讨论时,自那勾当的屋子里传来凄厉叫声:“我招!”
范小石、唐玮、陈子文同时变色,何广治……
范小石沉声道:“得把消息传出去,让守正知道!”
王冲自不知道形势已急转直下,不过他面会赵梓时,已隐隐觉出不妙。
“此事我毫无置喙之处,提学司直接立作谤讪文案,交由提刑司专勘,连大府都不及过问。”
赵梓这话的道理没错,县只判杖刑及以下案件,州府判徙刑及以下案件,更大的案子,都会上交提刑司勘验。而这桩案子又是文案,提学司出告,提刑司操办,华阳县只能配合调查。成都知府位高权重,非寻常知州能比,但依程序,也只能在案子初勘完毕,有了结论后再插手。
可道理之外,赵梓的语气大异以往,冷冰冰的,疏离之意非常明显。
王冲觉得,这是赵梓在恼他管束不力。眼见华阳县学成了大家的功劳梯,事前赵梓还专门提醒过,却在节骨眼上搞出这么一场祸事。
王冲很理解赵梓这态度,换了是他,怕也不会给什么好脸。不过为了范小石等人的前途,他也只能硬着头皮,请教该从何入手,设法周旋。
赵梓不耐烦地道:“还是多关心自己吧,你怕也难置身事外!”
“莫不是又累了五丈?王冲该作什么,好助五丈消厄?”
王冲心中微寒,但依旧不改态度,赵梓有恩于他,如果真是有难,他也得挺身而出,况且还可能是他给赵梓惹来的祸。
赵梓神色微变,呆了片刻,摇着头,语气依旧冷冽:“你自去吧。”
待王冲长拜而退后,赵梓背手在厅堂里踱了好一阵,再坐下来,将一碗已凉透的茶汤咕嘟咕嘟灌下,毫无往日的文雅之气。
“君子不立危墙之下……”
“君子惜身保志……”
“君子……”
赵梓念叨了好一阵,似乎依旧难以平复心中的什么情绪,衣袖一挥,咣当碎响,茶碗摔碎。
“卢彦达!你这是在割秋草啊!”
他咬着牙,忿忿地道。
“站住!八姐儿!梁锦奴!”
城东某处,王冲曾被追得钻了花轿的那座长楼下,一个婆子拦住了两个瘦小身影,恼怒地嚷嚷着。
“行首可是把你当作未来的上厅行首教的,还给了你丫鬟使唤,行止便得更讲规矩,怎的敢私跑出去!?还扮作这般模样,是想明日功课再多一倍!?”
婆子掐着腰,如往常那般训斥着。梁锦奴和另一个小她一两岁的小姑娘下意识地畏缩起身子。
“回去!”
婆子如撵鸭子般地吆喝着,梁锦奴本转了身子,可只行了一步就停住了。
转过身,眼里闪着婆子难以直视的光彩,小姑娘的声音还有些低怯:“不!”
婆子诧异地瞪眼,小姑娘再道:“李妈妈,我知你也是尽职分……”
说话间,小小胸脯已挺了起来,瘦瘦的下巴尖也抬了起来,小姑娘宛如踏上舞台的主角,声调渐渐抬高:“妈妈也说,行首盼我以后能作上厅行首,待到那一日,妈妈是想我欢喜你,还是憎恶你?”
婆子愣住,脸色渐渐发白,像是往日的猫儿狗儿,摇身变作噬人的大虫一般。
“看来妈妈也是想我欢喜你的,所以……还是尽量让我欢喜的好。”
小姑娘直视婆子,往日的怯弱已不翼而飞:“妈妈守着我作功课,我自是感激,功课之外,妈妈能让我欢喜些吗?若是欢喜不得,妈妈还是去管教其他姐妹的好。”
婆子好半响才反应过来,白脸转作红脸,但血色又渐渐散了。她毕竟只是官坊里的班头,不是梁月绣那样的坊首兼上厅行首。眼前这个梁锦奴,是被梁月绣视为接班人的特殊存在,她的职责已不是管教,而是伺候。
一时间婆子难以转脸,就只嘴角僵硬地扯了扯,小姑娘微微一笑,转身扯着她的丫鬟飞也似地走了。
“是呢,相信自己,就能成的!”
一边跑着,小姑娘一边捏着拳头为自己庆贺,手掌心里却已满是汗水。