戏昌也凝声道：“李儒此人不简呐呢，公孙瓒一直垂涎幽州，若非时机未至，怕是早就和刘虞开战了。李儒必是看中了此点，才给了公孙瓒出兵攻打刘虞的机会。”

周坚‘嗯’了声，凝然道：“看来北方就要大乱了，我军也需要加快攻略荆南四郡的步伐了。不过，正如志才所说，冀州绝不能让董卓占了。”

戏昌道：“主公所言甚是，只是眼下我军即已出兵，北方战事是顾不上了。不过，不想看到董卓占据冀州的大有人在，董卓若统一河北，中原首当其冲，曹操、刘岱、孔伷等人也不蠢，多半会给董卓制造点麻烦，如此到可以利用一下。”

周坚击节道：“善，不过刘岱、孔伷等人皆是守成之犬，就算出兵，怕是也难以给董卓造成**烦，唯有曹操此人极有谋略和手段。不过曹阿瞒主入东郡没多久，现在的日子怕是有些不好过，本将军可以给曹操支援点军粮，让他去拖董卓的后腿。”

戏昌奸笑道：“昌也正有此意，南阳连续两年大获收丰，多的拿不出来，两万石军粮还是不成问题的。曹操只有万余兵马，两万石军粮节省点能吃上大半年了。不过，主公也不能白支援曹操，让曹操允诺拥立刘繇为帝，并立下字据为凭。”

周坚眼睛一亮，连连点头道：“就依志才之言，这字据虽然不值一钱，但可以用来恶心一下袁术。袁公路气量狭小，若见了字据，必然会恨死曹阿瞒。”

戏昌微笑道：“主公英明，袁术迟早会统一扬州，能让曹操和袁术交恶，对我军只有好处没有坏处。只要中原各路诸侯肯出兵，董卓想打下冀州的可能性应该不大，趁中原和河北大乱时，我军应尽快平定荆南其余四郡，再回头应付中原战事。”

周坚连连点头称善。

三日后，快马回报，曹寅出兵了。

周坚当即谴许褚率三骑兵渡江南下，匿藏在江水上流二十里的一处密林中。

又命五千大军尽数换上了范康军的甲胃，在江陵坐等曹寅大军的到来。

孱陵以北三十里。

曹寅率领一万大军刚刚踏上南郡地界，就发现有些不对劲了。

这一路过来，沿途的好几个村庄竟然连一个人影都没有，有几个村子里面甚至到处都是凝结的迹，似乎发生过大战似的，委实有些诡异。

从灶台判断，村庄里的百姓全部消失应该就是这几天的事情。

近段时间，曹寅的细作和斥侯一直都在盯着葫芦谷口，对江陵方面的动静并没有过多的关注，毕竟葫芦谷口的战事才是最关键的，江陵处在大后方，南阳军也不可能杀到这里来。

直到进了南郡地界，发现沿途村庄的百姓集体消息，曹寅立刻就起了疑云。

有部将忙建议道：“主公，何不下令大军暂缓前行，令斥遍索周边二十里乡亭，看看究竟发生了什么事。再谴快马前往江陵，一探究竟。”

“恩，正该如何。”

曹寅点点头，当即派谴斥侯前往。

不多时，一骑斥侯探马当先返回，还带了一个农家汉子回来了。

这斥侯探子往西跑了十里，就找到了一个庄子，详细询问了一番，为免还有遗漏，干脆就将庄子里的一名仆役带了过来，让这些大人们亲自询问。

曹寅看了眼那庄丁几眼，喝问道：“你是喝人？”

庄丁有些畏惧，不敢直视曹寅的目光，连忙答道：“小人张三。”

有将部瞪着虎目，杀气腾腾地问道：“你可知否，这官道附近的村庄百姓去了何处？”

庄丁被吓的一抖擞，额头上都渗出了细密的汗珠，连忙答道：“不敢有瞒将军，数日前有一伙江贼上岸劫掠，这些可恶的江贼不但抢粮劫财，而且见人就杀，官道附近有十几个村子都被洗劫了，剩下的人都躲在山沟里去了。”

说到后来，已经是咬牙切齿，满脸愤恨。

曹寅一直死死盯着庄丁，见这庄丁虽然害怕，但眼神却并不谎乱，不似撒谎，心里这才松了口气，原来是江贼上岸作乱，这就难怪了。

江上多有水贼，大下不小十余股，时常劫掠州郡，并不是什么稀罕事。

江水上不比陆地，这些江贼虽然人数少，但常年纵横江水，来去如风，地方州郡的官军在陆路上打打山贼还行，想要剿灭这些横行江水的水贼，却力有不逮。

特别是横行巴蜀一带的锦帆贼，就连官军都敢抢，可谓是远近闻名。

“主公，不似有假，应该是江贼劫掠无疑。”

谋士也没看出什么问题，当即扭头看向了曹寅。

“即如此，可下令大军起行，先赶到江陵再说.”

曹寅安下了心，立刻就下令大军起行，顺手扔给那庄丁一块银子。

等到一万武陵过去后，那庄丁又从官道旁的密林里窜了出去，随手摘下头上的破毡帽扔到地上，望着滚滚北去的曹寅大军，嘿嘿笑道：“若不是主公早有安排，还真有可能被你们看出点破绽来。这下好了，老老实实享受主公给你们安排的大餐吧！”RS