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在让工匠做出蒸馏器具蒸酒,借以向阎立本演示硫磺的提纯方法的同时,提纯硝石的方法,也在试验中。
跟提纯硫磺一样,赵云泽和阎立本没有直接拿硝石做试验,而是先用食盐来给工匠们练手。这也算是一举两得的法子。
而且,相比起提纯硝石只用于提高火器的威力来说,提纯食盐的意义更大。
唐初,食盐还属于一种紧缺物资。尤其是关中地区,食盐的来源主要依靠矿盐和井盐。
相比起海盐来,矿盐和井盐所含的杂质非常多。有很多杂质,还属于有毒矿物质。人们又没有掌握有效的提纯方法,因此,很多盐矿和盐井开采出来的盐,根本就无法食用。
海盐相对于矿盐和井盐来说纯度虽然高了那么几分,但也有很多杂质。因为含有杂质,即使是海盐,入口也总带点苦涩的味道。
即便如此,因为运输成本的问题,关中地区的海盐售价也相当高,普通老百姓根本就消费不起。只有富贵人家,才会食用海盐。
就是纯度稍高点的矿盐和井盐,对普通老百姓来说也属于昂贵物资。但是人又不能不吃盐,于是,很多老百姓家里,都是买“醋布”来当盐用。
所谓的醋布,就是把一块麻布放到盐锅中煮,这样,溶化的纯盐便附着到了麻布上。煮饭做菜的时候,再把“醋布”放到锅里涮一涮,有点咸滋味就行了。
那么唐朝有没有精盐呢?有!
有的盐商,把海盐反复溶煮,一遍遍的过滤结晶,最后就得到了精盐。但这种提纯方式相当原始,很耗费人工和物资。而且造成的浪费也很大,有很多盐分,都随着过滤浪费掉了。往往很多人用好几天时间,耗费大量的柴禾,才提纯出数量很少的一点精盐来。
因此,精盐非常稀缺,售价也相当高昂。这种精盐称为“青盐”,是被当做奢侈品来销售的。就算是富贵人家,也不舍得拿精盐来做菜,而是小姐夫人们用来刷牙漱口。
也正因如此种种,阎立本在看到赵云泽写出的硝石的提纯方法后,一下就想到了用这种方法提纯食盐。要是此法可行的话,那么那些没法食用的井盐和矿盐,也便能够提纯成为精盐。至于海盐,那就更不在话下了。
赵云泽所写的硝石提纯方式,不像提纯硫磺那样还需要打造专业的蒸馏器具,只需要大锅和陶瓮就行了。因此,阎立本将方法对工匠们一说,那些工匠自己就能操作了。
就在赵云泽的蒸酒试验成功过后,第二天,用盐石提纯出来的精盐,也被阎立本送到了赵云泽的理事房。
“赵兄,成功了!成功了呀!”阎立本难掩兴奋的将一个纸包递给了赵云泽。
赵云泽打开一看,纸包里包着的,正是一撮食盐。那盐洁白细腻,盐粒均匀,透着亮闪闪的光泽。
赵云泽用手指沾了一点盐粉放到了嘴里。少顷,他脸上露出了陶醉之色。
“熟悉的味道,熟悉的手感,太美妙了!”赵云泽眯上眼说道。
阎立本这时也伸出一根手指,沾了点盐粉放到了嘴里。品咂了几下,阎立本说道:“入口毫无苦涩之味,只有浓烈的咸味。这说明,盐石中的杂质都被清除出去了。”
虽然,阎立本早已经尝过这些刚提纯出来的食盐了,但他此刻依然像是品尝极品美味一般感叹。