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曾渔主仆暂住的聚友客栈地处抚州城南一条偏僻小巷的中段，将至客栈门前时，曾渔对谢榛道：“谢老先生，方才讹诈晚生的那个缣巾男子似是此地一霸，晚生得提防他诬告，要赶紧离开这里，不知谢老先生暂居何地，晚生定来拜见。”

出门在外惹上了麻烦就要尽快设法脱身，曾渔在动手揍那缣巾青年之先就已想好了退路，那就是三十六计走为上，这几天他正是为留在抚州还是先赶去袁州而犹豫不决，现在因这事而有了决定——

谢榛年过六旬，游历大明两京七省，这种无赖宵小他见得多了，不慌不忙道：“此地是临川县衙管辖吧，小友莫急，老夫应付得来，只管领老夫去欣赏你的诗文书画。”扭头吩咐那个年轻健仆道：“王良，你去请林管事到这城南——这小巷何名？哦，请林管事到城南罗针巷聚贤客栈来一下，速去速回。”

健仆王良跑着去了。

曾渔见谢榛这般笃定，料想谢榛交游遍天下应该是认得抚州本地的某位官绅，也就安心陪着谢榛进到客栈，让小二搬来一张靠背椅让谢榛坐——

谢榛打量着客房，问：“曾小友，那日在杉溪路亭，老夫还看到你还携有家眷——”

曾渔道：“那是家慈和小妹，现寄居贵溪友人家中。”

谢榛“哦”的一声，先不忙欣赏曾渔的书画，问道：“小友抛家远行，是否遇到了什么难处？”

曾渔便将自身家世和远来抚州的目的一一说了，谢榛不胜嗟叹，说道：“老夫不幸，自幼眇一目，纵满腹经纶、学富五车也不能参加科举，少年时也曾仇天恨地，愤懑不平，后随吾乡苏先生学诗、学音乐，沉浸其中，领悟诗词之美、音乐之妙，胸中抑郁之气逐渐散去，其后游历两京数省，拜师访友，交结同道，今虽老之将至，心实乐之，世人以为我谢榛一介布衣，仆仆风尘三十年，既无官职，也无财富，可谓落魄，但老夫却不自认落魄，读万卷书行万里路，山川雄奇，发于诗歌、谱之乐曲，此中之乐，只可向知己道，难为俗人言也——曾小友知否？”

曾渔道：“各人有各人的活法，人生贵适意尔，岂是官高便是仙，晚辈并非汲汲于仕途，但生员功名晚辈要争取，不然谋生不易，优游山水，相友泉石亦不可得，晚辈可没有谢老先生这般俊拔大才，天下无人不识君。”

谢榛笑道：“曾小友过誉，老夫二十岁时作的诗就不如你，字更逊，作画，至今只会看不能画，可谓眼高手低，小友大才，必有扬名之日。”又皱眉道：“不过小友家境的确惨淡，是需要进学补生员来维持生计并孝养母亲，若是王提学在位，老夫倒是可以帮帮你，老夫与王提学有旧，与新任学政黄国卿却是素不相识。”

曾渔知道谢榛说的王提学是指江西前任提学官王宗沐，王宗沐任江西学政三年间，修王阳明祠、修白鹿洞书院，经常聚集诸生讲学，声誉颇佳，去年初改任江西布政使司左参政，其实谢榛若能求得王宗沐向黄国卿写封信给曾渔一个复试的机会，那应该也没什么问题，只是王宗沐在南昌，从抚州到南昌近四百里，往返八百里，而且要赶得非常急，年过六旬的谢榛白发苍苍，曾渔实在开不了这个口——

曾渔道：“晚辈求得本乡吕翰林写给黄宗师的一封书帖，只是无由呈递上去。”

谢榛问：“吕翰林，是原南京翰林院掌院事吕汝德吗？”

曾渔点头道：“正是那位辞官归乡的吕翰林。”

谢榛道：“我未见过这位吕翰林，但听说此公清廉正直，因得罪严阁老而辞官，士绅多异之，这吕翰林肯为你写荐书，可见你的才学果然是好的，你莫急，抚州院试放榜之日，府、县堂官要宴请黄宗师，届时老夫设法把吕翰林的书信呈交给黄宗师，为你争取复试的机会。”

曾渔大喜，赶紧致谢，谢榛摆手道：“这算得什么，小友之才人见人爱。”

曾渔汗颜，心道：“这时就有人见人爱这个词了吗。”

侍立一边的谢榛的那位老仆道：“我家老爷最是轻侠重义，河南浚县的监生卢子木因为得罪了县官，被诬下狱，拷打极苦，要定为杀头的大罪，我家老爷与卢生是好友，带着卢生的诗文到京城奔走求告，为卢生辩白，几经周折，终于使得卢生无罪获释，京城的士大夫都称我家老爷是救人急难的鲁仲连——”

谢榛等老仆说得差不多了才摆摆手道：“十几年前的旧事了，还挂在嘴边做什么。”话虽如此说，但脸上神情还是微有得色，做了好事还是希望被人知道啊，这是人之常情。

曾渔翻书箧找出自己写的“上提学副使黄公书”给谢榛看，有吕翰林的书帖，也要曾渔自己上书求补考——

这时聚贤客栈的小二闪了进来，神情紧张道：“曾公子，你如何惹恼了南城罗恶少？”

曾渔先前听缣巾青年被同伙称作“罗公子”，便问小二：“为何这么说？”

小二道：“罗恶少大名罗上翔，族里出过几个秀才、举人，他本人是童生，这罗恶少整日游手好闲，纠合一帮狐朋狗友专干些欺负人的事，方才他家的小厮来店里问有没有一个名叫曾渔的外乡人——对不住，对不住。”赶紧自己轻抽了自己一个嘴巴子。

当面说人姓名是无礼之举，这小二是说漏了嘴，曾渔道：“不怪你，继续说。”