“呸，我才不是那种喜欢三妻四妾的人，我和戚媛的事你又不是不知道。”

胡杨林看魏池很激动，不免有点尴尬：“我说这话又不是恶意消遣你。”

“就只许你一生仅爱一人，我就不行？”

“我有说过那样的话？”

“当然是说过，”魏池自己都觉得自己冒火冒得没道理，降低了音调：“无情人。”

“你若不想，便最好说明，免得误了别人。”胡杨林想：你已经误了一个人了。

“她是君，我是臣，如何说明？”魏池靠在椅背上，看着头上一片压一片的瓦。

是没办法说，胡杨林叹了一口气：“每个人都有每个人的命，遇上你是她的命，怨不得你。”

怨不得你啊！

“走，出去吃饭。”胡杨林把魏池拉起来：“谁人像你这样好命，遇上一个招惹一个，真是羡慕。”

魏池冒火的劲头已经过了：“平常怎不觉得你这样会排挤人？”

“你魏大人一生仅爱一人，哪有空看我啊。”胡杨林觉得自己说溜嘴了，赶紧敷衍了一句：“自从年底就没能吃上过一顿好饭，今天我请客，要吃哪里随你挑。”

吃饭的间歇，听到四座谈论这场战争，谈论宫里的胡娘娘安排的公主的婚事，谈论这次将要选立的新皇后。酒肆里的闲谈真假各半，添油加醋，邻座的却不知道经历了这一切的两人就坐在一旁，听着笑着。

“算算公主殿下今年都虚岁二十一了呀。这门婚事又吹了，当真是皇帝的女儿都愁嫁。”

胡杨林看到魏池倒酒的手顿了顿，本想要宽慰几句，却又张不开口。我今年多少岁了？胡杨林有点微醉，三十几了？

“胡杨林，你，你哭了？”

浑浑之间，感到魏池似乎在帮自己擦脸。

“没事，呛到了。”话是这样说，眼泪却再止不住。

过了那一天，魏池便开始刻意避开关于陈玉祥的话题。朝廷关于各部回驻地的文书都签署了，说不定桃花还没谢，城外的三十万大军便可撤离。魏池趴在北门的墙头，看远方黑漆漆的军帐，上面飘荡着的各色旗帜，看城外废墟中劳作的百姓，算着戚媛的归期。

大军终于分两路撤回了，独自前来的胡润之被迫踏上了回玉龙的路。秦王似乎没有任何想要问他的话，只是按照常理公事谈论行军的事情。出发前，朝廷接到了玉龙关半个月前的战报，大概是讲沃拖雷终于攻破了乔允升的防线，撤回塞外了云云。

秦王对王允义手上的人不是太了解，但乔允升却对秦王很感兴趣，但朝廷要求乔允升在五日内带兵返回驻地，乔允升拖了两日，但还是没等来秦王，只好遗憾的撤兵了。

秦王一行人似乎不紧不慢的行军，胡润之小心的揣测着对方的意思，盘算着自己的出路。整整过了半个月，这支庞大的队伍才回到玉龙，面对残缺的城墙，秦王皱了皱眉头。

“这都是那位乔将军干的。”玉龙的部将对乔允升的处事方式不是太满意。

“修好。”秦王颁布了这个简单号令，进了关内。

对于胡润之，秦王似乎没有任何异动，相处仍旧如初，一晃过去了半个月，两个人正在谈论城防的琐事，秦王突然说：“到了饭点了，今天就在这里吃了。”

大战过境，事情确实有许多，这是秦王的一贯作风，胡润之没有表示异议。

就在办公的案桌旁边，依据老规矩，摆了些简单的饭食。吃的差不多了，胡润之等秦王起来再谈公事。却看到秦王似乎没有结束的意思，仍旧拿着筷子：“拿酒来。”

秦王对着门口喊了一句。他的副官提着一个小篮子走了进来，又从篮子里拿出一壶酒，一个杯，放在桌上，冲秦王点了点头便出去了。

胡润之感到五脏六腑之间冒出了一股冷汗。

“王爷？”

“你打着本王的旗号去京城，带了十万人，对此你还有其他好说的？”秦王继续吃菜，就像在说一件平常的事情。

“臣，”胡润之飞快的转动着他的脑子。

“喝吧。”秦王指了指胡润之面前的酒杯。

“臣！”

秦王将筷子放到了一旁：“若你真的成王，本王可还有这样一杯酒可喝？”

胡润之垂下了头。

“本王可以参你一本，先夺了你的兵权，再让你被满门抄斩。你可明白？”

胡润之的脸狰狞了。

“你若懂得这个道理，本王保你全家性命。”

胡润之没有动，陈宿摇了摇头，拍了拍桌子。

门打开了，院子里灯火通明，胡润之感到了异样，他踉跄的站起来，向门口走去。院子里摆满了人头，有他的家人，有他的亲信，院子的血腥味令人心悸。

“你！你！”胡润之愤怒的看着秦王。

“若你刚才上路，便不会看到这一切。”

“不！不！”胡润之想要摸腰间的佩刀，但他的腰间没有刀。

院内早已准备好的武士们扑了上来，胡润之拼死反抗，徒手抓住了对方的刀柄，直到胸腹被刺穿，才跪倒在地。

胡润之撕心裂肺的大叫起来：“不！不！”

陈宿手上拿着那杯毒酒，缓缓的走到院子里，胡润之喘着粗气，血从他的嘴里不断的涌出。陈宿将酒撒到一旁：“埋了。”

又是半个月，朝中接到了胡润之病故的消息，秦王表示已经将其厚葬，胡家的族人都得到了妥善的照顾，请朝廷放心。朝廷虽然很关心胡润之的动向，但此刻更关心的是内阁组阁。

周阁老弄明白自己被余冕摆了一道，但他准备用组阁狠狠的给以还击。

余冕提名的顾命大臣都是实干家，朝中的人对这个名单还是服气，周阁老不需要实干家，他需要的是自己人。

于是松垂平被赶走了，虽然在黄贵的寿宴上，是这个同样年迈的老人挡在他面前保护他的安危，但周文元不需要这样一个敢为余冕说话的人。于是松垂平被迫告老离开。临行前，从来都与世无争的松垂平见了余冕。

“见了你，老夫真是惭愧啊。”坐在余冕简陋的宅邸，松垂平感慨：“老夫知道你为官清廉，只是前路还长，当以身体为重。”

说着，一旁的仆人呈上了一个礼盒，里面是许多的海马、燕窝。

“咳疾最是顽固，你也是五十多的人了，不可疏忽。”

松垂平就是来送药的，老头子与周文元同一年入阁，共事太多年，看到的太多。所以他不恼，不怒，静静的离开。

内阁组阁不久，就有言官参了乔允升一本，说他败兵玉龙，为辉煌的京城之战抹了黑。表面是说乔允升，其实是在说王允义。

因为王允义的嘱托，魏池对有关乔允升的信息很是关注，当看到败兵一说，魏池禁不住冷笑。

难不成远道赶来的乔允升还能一举歼灭了沃拖雷不成？

周阁老能力卓越，但他的为人的确令人不齿，这封参奏的上疏一出，便有明眼人看出了端倪。许多言官便上疏说那人纯属闹事。此一来，正中周阁老的心意。他知道这次被余冕摆了一道，许多人事变动未能如愿，定有许多人心有怨恨。他明里对付王允义，实则是要引蛇出洞。

参奏一事不了了之，却又有许多人调离了岗位。

周阁老借此将自家阵营重新布局。

魏池经历了此事才真切了解到了周文元的可怕，想通了他怎样离间了太傅与陈鍄，以至给了太傅那样一个结局。

余冕不可能坐以待毙，荀秉超是吏部尚书，他同样拟定了他的名单，魏池推举的卫青峰，颜沛伟都接到了调令，准备回京任职。

一直隐蔽塞外的秦王似乎活跃了起来，他要求任命胡杨林为锦衣卫的临时首领。这个要求太奇怪，且不说胡杨林个人资历怎样，单说他现在的职位和锦衣卫首领的确差得太远，就算是锦衣卫没人了，南镇抚司还有高官。让一个副千户直接担任指挥使，即便是临时的，还是让人觉得不可思议。因为锦衣卫直接听命皇帝，所以秦王的信写给了陈熵，陈熵认识胡杨林，这就是那个抱他逃离胡贵妃皇宫的将士。陈熵问过余冕，余冕同样猜不透秦王的用意。但胡杨林与魏池交情很好，余冕认为这次任命不会影响皇帝的安慰。要对付一个周阁老就够令人头疼了，实在不想与秦王为敌，陈熵便签署了这个文件。内阁同样不想因此而分心，便照样颁布了出去。

于是从五品的胡杨林成了朝廷的正三品大员，顶替了他的师父沈扬的职位。虽然是临时的，但他有资格出入宫廷，与内阁及各堂倌共事。

四月将尽，魏池院子里的牡丹蓄满了花苞。益清从家里赶了回来，家里终于多了一个人。魏池终于收到了南京的回信，算算日子，已然很近了。

守着院子里的牡丹，魏池满怀欣喜。