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胡梦君押着二十门大炮一路顺风顺水的来到庐州城下,将大炮移交给总指挥李得胜,小心的问道:“不知攻下庐州城还要多久?”
看着胡梦君一副小心翼翼的模样,李得胜问道:“怎么,胡知府等急了?这庐州已经变成孤城,坚持不了多久了,等到江忠源授首,你就可以上任了。”
胡梦君笑道:“皇上登基,都督就为皇上除此大患,皇上必定开心,到时都督封侯拜相,下官沾光了。”
“哈哈……”李得胜也很得意,战功立的早不如立的巧,谁让他赶上了皇上登基称帝这个大喜的日子,兴奋的回道:“胡大人有心了,城内清军只有几千人,有了这二十门西洋炮,就是北京也打下来了,这小小的庐州城,破城就是旦夕之间的事!”
胡梦君附和起来:“恐怕江忠源现在是生死两难,他与皇上结下大仇,投降是死,固守城池,破城之后照样是死,早死晚死都要死。”
江忠源现在是很纠结,他想不明白为什么说好的援军一支也没有,难道他堂堂安徽巡抚就要死在这小小的庐州城里?
吴恩泽嘴唇干裂,脸色蜡黄,有气无力的对江忠源道“大人,城内的所有牲口三天前就吃光了,兄弟们饿着肚子,还怎么守城?请大人让城中乡绅开仓放粮,否则弟兄们就要明抢了。”
江忠源保持着木然的神色,看着城墙上同样木然的士卒,痛苦的闭上眼睛,他从小就生活在一个殷实的家庭,与城中乡绅毫不逊色,可是有暴民生乱,他江忠源自筹粮饷招募乡民剿匪,从来没想过大清还有这样的乡绅,死到临头还守着那点粮食。
刘长佑比吴恩泽更清楚其中利害关系,反对施展暴力,将自己的想法如实道来:“大清律例,扰民者死,何况是劫掠乡绅,就算守住庐州城,击溃反贼,抚台大人也没什么好处,反而有罢官杀头的危险。”
见自家大人沉默不语,吴恩泽一拳击打在城墙垛口上面,鲜血顺着手指沾染在城墙之上,口里复述着事实:“当初到江西的三千楚勇,死在南昌城两千人,带来安徽的五百人,这几天也战死过半,弟兄们图的是什么?就是为了保护这帮蛀虫!还是为了大清守住这庐州城!援兵徘徊在六安、凤台,见死不救!整个城池还有2000多守兵,城下短毛成千上万,密密麻麻……”
刘长佑反驳道:“毫州暴民张乐行作乱,僧格林沁驻扎在凤台,也是防止他们与短毛汇合,六安吕大人也已经尽力,只要我们坚守庐州,朝廷大军一定会来就我们。”
江忠源怒喝道:“够了!你们这样吵闹成何体统!吴知州你带领一营官兵将城内所有乡绅请到府衙,我在与他们商量一下。”
吴恩泽听说是带兵相请,兴奋的答道:“大人放心,我保证将他们一个不剩的全请过来!”
两个时辰后
“这帮丘八想干什么?直接冲进我府中把我抓来!”
“有辱斯文,成何体统!”
“乡亲们,大家一起抵制姓江的!不给给他一粒粮食!”
“对对,短毛军纪严明,破城我们也不用担心,这江抚台不会善摆甘休!”
“怕什么!姓江想拉我们同归于尽,做他的春秋大梦,我一家老小家七十五口,他光棍一条,怎么能和我们比!”
……
江忠源尽量让自己笑出来,对着义愤填膺的乡绅言道:“各位都是我大清的栋梁,如今时局危急,我也没有什么好处招待大家,只能奉上清茶一杯,怠慢之处,还请见谅!”
乡绅一片沉默,打算以不变应万变。
江忠源并不气馁,还是打算好言相劝:“短毛围城,官兵奋战数日,伤亡过半,城中储存的粮草消耗完毕,江某实在是没有办法,只能向各位借粮,只要江某缓过这口气,一定如数奉还!”
乡绅还是一片沉默,各自望着不同方向,就是没有一人看向江忠源。