这时，萍兰公主插话道：“怎么，星云山庄的大弟子司马云天他们也来了？这个人我听师傅说起过，此人武功高强，号称什么‘一刀杀神’。传闻他的武功比星云山庄的那几个老护法还要厉害……只是不知，你们怎么从他们手中逃脱的？”

萍兰公主似乎对这件事特别感兴趣，以惊愕的神情望着邓夫人。

“这事……说起来，至今我也没有弄明白……”邓夫人面露尴尬的神色，吞吞吐吐地说道。

矗立在萍兰公主身后的一名男护卫，惊奇不已地问道：“不会吧？小惠，你怎么可能……”

邓夫人貌似很无奈地一笑，转而继续说道：“是真的，当时凌星男让我一个人先行进入身后的乱石堆中，他说他随后就到……果然没多久，我见凌星男也进来了，接着又见他因为伤势过重、毒性发作晕倒了……再后来，我在乱石堆中几经周转折回，始终无法找到出路，最后不知什么原因，我也不醒人事了……等到我清醒过来的时候，发现自己竟然躺在了一个隐蔽的石壁岩缝之下……但是这个时候，凌星男已经不知道去向了。最后我只得独自回到了将军府中。”

……

一日，南诏国皇宫大殿上。

群臣肃立，无敢晔者。

南诏国王世隆高座王位之上，虎威凛凛地望着宫殿中的文武大臣。显然，他的面容极是不悦，心中的愤懑之意已经迷漫了整个宫殿。

“诸位我南诏国的大臣们，今日本王诏见你们，想来你们也应该知道是什么原因了吧？”南诏国王世隆说道。

只是世隆说完这番话，众臣之下依旧没有半点声响。

世隆重重地哼了一声，对着殿堂左首一名武官模样的人说道：“幕爽大人（注：南诏国中主管将兵的官职），你来说说……”

那幕爽大人闻言，似乎早已料到国王会找他问话一般。他整了整衣衫，直朝南诏国王万分恭敬地一礼，转即说道：“王上，如今大唐朝庭混乱不甚，当今天子又不过黄口小儿，昏庸无道……大权旁落不说，还让宦官当道，朝野上下有令不从、号令不止；国内连岁旱涝灾害、颗粒无收，百姓民不聊生、民间怨生载道，各地义军纷纷起事……在如此情势之下，正是我南诏国用兵之时。苍天顾佑我国，竟得如此良机，还请大王不要再作迟疑……所谓‘机不可失，失不再来。’！望王上早下决断，实为我南诏国上下之幸。”

世隆闻言，面色上闪过了一丝兴奋之意，但他没有立即显露出来。转头又对右首一名文士模样的大臣说道：“副相，你对幕爽大人所说，有何看法？”

副相望了国王与那幕爽大人一眼，只得走出来朝世隆深深的一礼，笑道：“王上与幕爽大人早已成竹在胸，南诏国内谁人不知王上意欲动兵；兵营中早便是剑拔弩张、弩弓在弦……只是微臣有些话，不知道当讲不当讲？”

南诏国王闻言，笑道：“副相有话便请直言不讳吧，你们郑家一门忠良，在我南诏国安家立命也有六世了吧？本王相信你们绝无二心的！”

“不错，自我先祖辈上郑回任清平官（注：清平官，南诏国官职名，相当于臣相。）以来，到我这一辈已历经六世。郑家六世皆蒙受历代王上的知遇厚恩……先祖虽曾为唐时汉人，但到我们这几代早已将自己完全融作为南诏人了。”

此处暂表，这南诏国的副相，本姓郑名忠勇。其先祖郑回本为唐西泸县令，后被南诏国俘获回国，位至清平官。后世六代，皆为南诏国历代国王信任，为南诏国中权臣一族。其子郑买嗣，更是灭亡南诏国、建立唐末五代初大长和国一世的国王。

此处暂言，权当引论后事……

郑忠勇说完这些话，却听得幕爽大人一声冷哼，显然他不怎么喜欢这个副相。

南诏国上任正相，因年事高迈、辛劳成疾，早已卧病家中。尤其是近时传闻，病态加重，只怕时日无多。因此，南诏国诸多要务暂由副相郑忠勇区处。

朝野上盯着正相之位的人不少，而这幕爽大人乌苏台正是最有实力的人之一。另外，乌苏台又是南诏王妃的兄长，因此权倾一时自也不假。

南诏国历来是重武轻文的番帮国家，在当时大唐朝的眼中，被视为南蛮。南诏国与唐王朝几乎同时建国，历经二百余年，其兵马强悍、独霸西南；更与当时的吐蕃同为唐王朝版图内最大的二个异族国家。

却道，南诏国王世隆听完郑忠勇所言，果亦默然点道，微笑未语。