脚步消弭于长廊上，红莲、红羽二人的话语声也断了，元儿打开厢房门，独自走了出去，新月弯弯，阁楼飞檐上悬的灯盏银纱昏沉，风消白烛。

寂寞阁楼，深锁暮冬寒气。她倚在廊柱上，望着弯月，心中慢慢思忖着阮凌锡与楚蕙成亲一事。楚蕙天姿国色、美艳照人，自是配得起阮凌锡。而阮重为阮凌锡向庆徽王提亲，无外乎是为了拉拢庆徽王。但美姬妾所生庶子配嫡长公主，纵使阮凌锡是大魏国第一美男子，亦是等同于掌掴了庆徽王的颜面。

阮重是如何说动了庆徽王同意此门亲事？她双手束在身后，粗细不一的蛾眉渐渐蹙在一起。剪不乱，理还乱，离愁与家国仇恨令她眉间紧锁痛色。

从长廊走来的翊辰伫立在元儿一侧的栏杆上，顺着元儿的眸光看着弯月，他把身上的黑色披风解下系于元儿身上。元儿回神，心中怪着翊辰的脚步为何总是如此轻浅无声。

想起红莲、红羽的话，她无法面对翊辰，转身欲回卧房时，被他一把拦住，他剑眉横挑，“你整日愁眉不展，我知晓你是为情所困，不知晓的人还以为你是忧国忧天下，但我一个七尺又余的男儿顶立于天地间何用。待日头暖和点，你身子好利落了。我便让红羽、红莲带你去坐画舫游河，好好赏玩一下卞陵景致。”

元儿不明他话中之意，却从他身上闻到浓郁的胭脂水粉香味，纵使这般又如何，他流连花丛亦与她无关。

翊辰见元儿依旧淡淡地距自己于千里之外，不免皱起剑眉，叹道：“你愿意也好，不愿意也罢，我要娶你的心意已决！”他转身时嘴角轻轻弯起，脚步沉稳不少，几步走向了自己的客房。

他花了黄金百两把卞陵的青楼全走了一遍，青楼汇聚四方游客，从那些女子口中所得消息最全。阮凌锡不过是煜煊的娈童，有何可俱的！

桃林枝桠隐弯月，一身薄衫的薛漪澜游走在桃林苑后的桃林中，她寻着亮光，远眺着翊辰与元儿所居的厢房。霜寒地冻、饥寒交迫令她不敢熟睡，恐长眠于桃林中。

那日皇上被崔广一剑封喉后，她一眼便认出那是赵忠而非皇上真身。兆泰王的兵马随后而至，即刻把崔广手下的官兵及她手下的御前侍卫关押起来，并杀了崔广派去帝都报信的信使；好在兆泰王并不认得她，她方逃过一劫。

薛漪澜流离在河昌与庆徽两地，找寻煜煊。兆泰王与魏煜澈扶送赵忠灵柩回帝都，她便知晓兆泰王留下魏煜珩是发现了棺椁中并非皇上真身。她深知自己一人之力微薄，难以寻到皇上，便追着魏煜珩手下的人一路从河昌寻到了卞陵。

近日卞陵城门处，除她与魏煜珩的人之外，亦有旁的人在细细观察着出城、进城的行人。她猜测着除兆泰王的人外，尚有另外的人在寻皇上。但这拨人寻皇上何意，她却不得而知。她无意间从这些人手中看到了小哼子的画像，便知晓他们是遭了皇上糊弄。

皇上是否遭难落入他们手中？她跟踪着这些人找寻到了麒麟阁，愈发不明白一个江湖组织为何寻皇上。在麒麟阁府门外打探了几日，她发现麒麟阁的人并不像其他江湖组织般。

麒麟阁的人分散多处，是一个依附朝廷而存活的组织。阁中的人皆会武功，府院所放钱财又多是朝廷王公大臣所赏及劫富得来，向来是江湖朋友凭真本事随意取之，故府院内守卫并不森严。可要是运气不济碰上了麒麟阁阁主手下的六员猛将，赤炎、赤烈，红羽、红莲，青歌、青衣，那前往取钱财的江湖人多半是要空手而归。

薛漪澜曾偷偷潜入麒麟阁，阁中只有库房、桃林苑守卫最多。若他们真囚禁了皇上，若非麒麟阁有密牢，那便把皇上囚禁在了桃林苑，由他们阁主亲自看管。她听得阁中丫鬟们在谈论她们的新夫人瘦弱不会武功定非江湖女子，她心知自己一人孤寡难以敌众，不免想到从她们的新夫人处下手

多日的打探游走，她早已熟知麒麟阁周围地形，麒麟阁后面的桃林临近他们阁主所居的桃林苑，可轻易躲过庭院中的守卫。她用身上最后两个铜板买通一个小乞丐，让他守着麒麟阁正门，只要麒麟阁阁主一出门便来禀告她。

她把桃林苑细细探寻了一遍，一白日过去了，也不见那小乞丐前来。此刻夜深寒意骤增，她极寒交迫，瘫软在树下，遥遥望着桃林苑阁楼亮烛光的厢房。

破晓之际，那小乞丐前来告知薛漪澜，自己昨个去了街巷上乞讨，便把薛漪澜交代的事忘了。薛漪澜有心揍他一顿，见他大冬日的衣衫褴褛，却又狠不下心来。

但小乞丐说兆泰王府的大王子忽而来访翊辰，翊辰少不得前去应付，她打发走小乞丐，便飞身上了麒麟阁高耸的院墙内，朝桃林苑阁楼疾步走去。