在津州城买一座象篱园这么大的宅子最多也就花四千两，在凤鸣山脚下盖一座象篱园这么大的宅子顶多花三千两。如今，篱园光修葺一番，就要五千两的费用，这就是大长公主的威严，也是皇家气派，不容任何人置疑。若杜氏敢说半个不字，大长公主让刘知府彻查篱园的案子，第一个倒霉的定是沈家长房的人。

“那就好，老身告辞。”魏嬷嬷很客气地冲杜氏和沈恺、沈恒行了礼。

黄公公四下看了看，问：“怎么不见七杀和孤雉？我们还是等他们一起回去。”

“等他们一起回去也好，夜太深了，又是山道野路，有他们好仗胆。”

“我们在这里。”两道黑影从树上飘然而落，惊飞了夜宿的鸟雀。

“你们提前过来，不帮忙救火，倒跑到树上乘凉去了。”黄公公又冒出几句亲热的损话，才打量七杀和孤雉，问：“你们有什么发现没有？”

“当然有，火起的这么快，又着了这么大，是有人在点火之前洒了煤油。”

黄公公很气愤，怒问：“是谁这么恶毒呀？你们没抓住放火的人？”

“当然抓住了。”

“人在哪儿？”众人齐声急问。

“放了。”七杀回答得简短又坦然。

众人听说把放火的人放了，互相看了一眼，都各怀心思，没再说什么。

“为什么要放了？”黄公公对这个结果很不满意。

“大长公主没说要杀他们，我就把他们放了。”

“你看清放火的人了？”

“当然看清了，我和孤雉打断了他们一人一只胳膊，就让他们滚了。”

黄公公似乎觉得这个结果还不错，冷哼说：“小惩大戒，也太便宜他们了。”

七杀耸了耸肩，说：“他们讨不到便宜，我和孤雉放了他们，沈阁老又追上去教训他们了，听到他们惨叫连连，估计伤得肯定轻不了。”

“好好好，这叫罪有应得，沈阁老可是大义灭亲的人。”黄公公拍手笑了一会儿，又说：“两位沈大人，这回纵火的人可好抓了，记住是折胳膊的人。”

沈恺和沈恒互看一眼，客气说：“有劳公公提醒，多谢。”

“不谢不谢，都交丑时了，我们也赶紧回去休息吧！”黄公公和七杀、孤雉走在前面，魏嬷嬷并不着急，几次看沈荣华，似乎有话要说。

沈荣华暗哼一声，看向杜氏，正遇上杜氏看她的目光。沈荣华微微一笑，目光很是温和，与杜氏恶毒的目光形成了鲜明的对比。此次放火的主指者定是沈谦昊，不知被打断胳膊的人中有没有他，要是有，长房的人可就伤病成群了。

“父亲、三叔，你们今夜如何安置？”沈荣华轻声询问。

沈恒忙说：“我们今夜还有事，时候不早，二丫头快回房休息吧！”

沈恺寻思片刻，以商量的语气说：“华儿，要不把你四妹妹抬到茗芷苑去医治吧！让你姨娘也住到茗芷苑，可以照顾你四妹妹，还有你。”

“父亲说笑了，我好端端的，哪里需要人照顾？四妹妹伤得很重，还是把她抬到前院去，揽月庵的医尼住在前院，晚上若有事，也方便诊治。万姨娘不放心四妹妹，要贴身照顾，肯定不能住到茗芷苑了。茗芷苑给三妹妹留了一间房，不如让三妹妹和刘姨娘还有大太太搬来茗芷苑来住，前院正好可以腾出房来。”

“这……”沈恺还想说什么，被沈恒拦住了。

“二哥，就按二丫头的安排吧！毕竟她在篱园住的时间长了。”

万姨娘不想让沈荣瑶搬到前院治伤，可是沈恺同意了，她也没敢再说什么。

“我们回去吧！”沈荣华向沈恺、沈恒和杜氏行礼告退，又并初霜和鹂语挥了挥手，快走几步追上魏嬷嬷，轻声问：“嬷嬷有话要跟我吗？”

魏嬷嬷点了点头，拉着沈荣华的手边走说闲话，拐上通信内院的小路，她才从袖袋里掏出一个信封递给沈荣华，说：“这是一份庄子的地契，是大长公主让老身给你的。这庄子名叫芦园，面积不大，只有二百亩。可芦园好在一面与篱园后面的庄子相连，另一面连接沐凤湖水域，风景不错。芦园里面有几处湖溏，都是沐凤湖的活水，岸边长满芦苇，因而得名。这里本是圣贤皇太后晚年开发的庄子，打算建暖棚的，有几处都架子都搭起来了。可芦园离沐凤湖太近，土里沙子多，怕种不好娇贵的蔬菜，就搁置了，这些年都种一些粗糙的庄稼。可即使是这样，庄稼收成加上鱼虾莲藕卖的，一年下来，也能得一百多两银子。”

“多谢大长公主。”沈荣华满心感激，冲揽月庵的方向连行了三次礼。芦园虽说不大，若哪日她离开沈家，这里也可以成为她的栖身之地。一年一百多两的产出，省俭一些，也够她和周嬷嬷等人的开销了，日子还会过得很不错。

“你先不要谢，还有一桩大便宜等着你。”魏嬷嬷羡慕一笑，又说：“等沈家把篱园的契约和奴仆身契送来，就交给你代管。你若能把篱园经营好，让大长公主放心，明年这时候，篱园就是你的产业了，还能真正过户到你名下。”

沈荣华激动哽咽，跪到地上，说：“小女何德何能，能得大长公主如此抬爱。”

魏嬷嬷把沈荣华拉起来，说：“沈二姑娘不必过谦，有道是前人栽树，后人乘凉，祖上积德，子孙有福。大长公主与林阁老夫妇相交不错，林阁老被贬，大长公主很是惋惜，听到他的死讯，也很难过。姑娘那会儿把万夫人的信呈给大长公主，她才知道因老身失误，又错过了万夫人的重托，心里也很愧疚。老身更是自责不已，不瞒姑娘，老身也得过万夫人的好处，也心中感念呢。”

“嬷嬷不必自责，凡事都有机缘命数，我母亲沦落到那一步，也是她的命。”

魏嬷嬷哽咽叹气，说：“当年，大长公主从西北回来，因老身失误没看到万夫人留下的信和锦盒。听说令堂由沈阁老做主许配于令尊，她也觉得不妥。且不说万夫人和万春芳有恩怨在前，就算没有恩怨，那万春芳是好相与的吗？大长公主也提醒过沈阁老，沈阁老向大长公主保证有他在就不让令堂受委屈，大长公主也就不便多过问了。唉！谁知道沈阁老一死，这才几天，沈家就……”

“逝者如斯，万般皆由命，我等凡人又能耐天若何？”沈荣华困倦疲累，不想再听魏嬷嬷唠叨，就把恩怨对错全部归于命运和天意，魏嬷嬷也就无话可说了。

“沈二姑娘明白就好，时候不早，老身告辞。”

沈荣华主仆亲自把魏嬷嬷等人送到篱园门口，看着他们上了车马，她们才返回茗芷苑。沈荣瑾正带下人等在茗芷苑大门口，等沈荣华给她们安排住处呢。沈荣华没开口，只冲一个婆子抬了抬下巴，就顶着沈荣瑾妒恨和恼恨的目光回房休息了。婆子把沈荣瑾主仆带去了角房，给她们打开门，一句话也没多说，就回去睡觉了。角房里只有一张硬床，沈荣瑾主仆就是再不满，也是叫天不应了。

半夜无眠，东方泛白时，沈荣华才睡着了。仅一天时间，她心里就压了很多事，沉重且难受，但大长公主的认可还有芦园的地契就聊以慰藉了。这时候，她才明白她的倚仗不是某一个人，而是自己的强大与财富。重生之后，她完全改变了自己，已经迈出了强大的第一步，以后，还要以财富做底，步步登高。

睡得时间不长，清晨起床仍精神饱满，看到别人眼里便有几分荣光焕发的意思。洗漱收拾完毕，沈荣华看了看初霜给她找出的衣服首饰，淡淡一笑。因今年她们主仆的新衣份例都被革掉了，这些日子，她一直穿颜色暗淡的旧衣。旧衣的质地和样式都不错，颜色也适合孝期穿，只是有些不合身了。原本以为这些旧衣很适合她现在穿，不只适合她的身份，也适合她现在的情况。

可现在，她想明白了，有粉就应该涂到脸上，这也是人的底气之一。人靠衣妆，没有几个人象圣勇大长公主不管穿得多么朴素，都难挡风华与睿智。也不可能象万姨娘穿的那么鲜艳轻佻，但她也没必要固守陈旧，她需要全新的气息。

“初霜，我要穿套雅灰色的春衫，用去年姨娘给的浮云锦做的那套。”

“姑娘，周嬷嬷说那套衣服太老气，过十年再穿正好，都压在箱底了。”

“雅灰色的衣服确实显得端庄稳重，可我见你在衣服上绣了紫色和黄色折枝豌豆花，给衣服增色不少，穿上很适合这节气，也适合我当前的情况。我今天就穿那套，你让鹂语和周嬷嬷去找，我还有话跟你说。”沈荣华见初霜去传话，又叫住她，说：“我原来穿的旧衣只留两套家常穿便可，其余的你们都分着穿吧！”

“是，姑娘。”初霜给沈荣华披上了一件夹棉披风，才去传话。

一会儿，初霜回来了，给沈荣华端来了养胃茶。沈荣华接过茶盏，把芦园的地契给初霜看，又说了大长公主已把芦园送给她的事。昨夜，魏嬷嬷和沈荣华说话，黄公公就把沈荣华的下人隔开了，她们说了什么，初霜几人都不知道。

“大长公主还说让我代管篱园，若经营得好，明年就把篱园也送给我。”

“太好了，姑娘，太好了。”初霜紧紧抓着地契，喜极而泣，比沈荣华还要兴奋激动几分。虽说沈荣华这个主子不错，待她如知己，但她不想一辈子与人为奴，她想延续自己的梦，改变梦中自己的命运。若要改变，她就需要一展身手的机会与空间，而沈荣华在沈家没有地位，她为此也很苦恼。现在有芦园可用，她一时不敢相信，这是她和沈荣华共同的机会，绝不能错过。

“我也知道这是好事，但我还需冷静下来，好好想想下一步该怎么做。”沈荣华相信初霜，确切地说，她相信柳非鱼能同她一起思考谋划。前世的一品端仪夫人绝不是靠天下掉下金馅饼而发达，她相信初霜能帮她撑起一个局面。

如果人真的能心有灵犀，她们此时就是心意相通、一拍即合。

前世，柳非鱼是神威将军的妻，两人相识微时，同甘共苦、相濡以沫。神威将军在外练兵打仗，让敌人谈其色变，柳非鱼带伤残士兵开荒种地，积下了万担粮草。神威将军被敌人围困，粮草匮乏时，柳非鱼带妇嬬千里送粮，求夫君于危难，解朝廷之危急，为自己挣下了一品端仪夫人的封号。

那时，处于困境的沈荣华对柳非鱼只有仰望，不敢有半点比拟之心。

初霜点点头，说：“姑娘是该好好想想了，姨娘虽说给的银子不少，若坐吃山空，能花用多久？有了芦园，姑娘就有了立身的根本，要能想出财路会更好。”

沈荣华微微一笑，很郑重地说：“初霜，你也帮我想，这件事以你为主。我还要应付府里诸多杂事，等过了这段时间，安静下来，我们一起动手动脑。”

“多谢姑娘信任。”初霜揉着泛红的眼睛跪下，说：“姑娘是奴婢的贵人，姑娘对奴婢的恩情，奴婢永世不忘，只要还有一口气，奴婢就不忘报答姑娘。”

“为什么说得这么让人辛酸？好像我对你有天大的恩情一样。”沈荣华扶起初霜，很认真地说：“初霜，我希望你成为我的贵人，以此报答我。”

初霜刚要说话，就听到她们正上方房顶上传来重重的踩蹋声，把她们都吓了一跳。初霜冲沈荣华眨了眨眼，沈荣华冷哼一声，狠狠瞪向房顶。

“折腾什么？没人性。”沈荣华声音不高，但她相信房顶上那只能听清。

“祠堂烧了，他没地方住了，估计昨晚夜宿荒野，今天气不顺。”初霜顿了顿，说：“表哥是心善直爽的人，也帮了我们不少忙，求姑娘给他一个栖身之地。”

“茗芷苑西侧穿过夹道有三间花房，放置着祖父一些闲置不用的东西。那几间房子光线不错，从茗芷苑侧门出去也近，就是太杂乱了，不好收拾。”沈荣华想了想，说：“你找几个婆子去收拾，就说我回府后要用来安放杂物。”

“多谢姑娘，奴婢一会儿就安排人去收拾。”初霜给沈荣华行礼，又抬高声音说：“姑娘不只是表哥的救命恩人，更是表哥的贵人，人最该知恩图报才是。”

沈荣华瞄了房顶一眼，掩嘴一笑，房顶踩蹋声消失，她才轻叹一声，沉思了一会儿，问：“初霜，凭心而论，你觉得谁是我的贵人？”

初霜笑了笑，很郑重地说：“依奴婢之见，姑娘最大的贵人应该是连大人。”

“因为他救了我的命？”想起连成骏，沈荣华俊脸泛红，心跳也加快了。

“那只是其一，还有其二。”初霜沉默片刻，说：“连大人为林阁老争取到了正名的机会，林阁老已逝，但没有这个机会，姑娘就还是原来的姑娘。”

沈荣华长吁一口气，重重点了点头，没错，连成骏才是她最大的贵人。