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大海离蓟县不近,寻常人也要走五天才能到,若是坐马车则需要三天,如此一来一回便要花费至少六天的时间,再加上寻找地下河道出口又需要一些时间,这一趟出门,恐怕十多天才能回来。
穆子怀作为这个办法的提出者,义不容辞的接下了这个任务。王爷断不能离开蓟县,县令也要作为难民的主心骨不能离开,任丹枫还要负责五天后可能从各地采购回来的士兵,而顾力则被王爷吩咐对挑选出来的部分士兵进行常规训练,不求做到精兵,但至少要服从命令,遵守纪律。
于是,能外出的人就只剩下穆子怀一人。这个结果是大家没想到的,在所有人眼里,穆子怀虽然看上去还算精神,但毕竟小胳膊小腿,这一路上凶吉难测,若是真遇上了什么事,哪里应付得过来。
“本王与你同行。”皇甫云华皱着眉,看着身形单薄的穆子怀,表示要同行。
“王爷……”
陈县令刚要说话就被穆子怀打断。“王爷尽可放心,小人十五日之内定会回来,若是王爷离了蓟县,若真出了事可就是顶天的大事了。”
“王爷,末将会派遣五名精兵一路保护,且不用担心。”顾力也补充道。
皇甫云华沉吟片刻,终于妥协。“十日,若子怀不归,本王便亲自去找你。”
穆子怀一愣,没想到王爷对自己如此尽心,连忙作揖:“子怀定当不负王爷的期望。”
次日凌晨,天色泛白,穆子怀和五名士兵踏着晨曦出发。
手里是陈县令给的简易地图,地形地势都用图画标注,很好辨认。
“大人,从这里出去就要离开蓟县地界了。”一名士兵指着一块石碑说道。
穆子怀点点头,转身钻回马车里。“此行需小心,以免引起别人注意,你们还是叫我子怀吧。”
那名士兵笑了笑,露出一口白牙。“还是叫穆先生罢,先生叫我小刀就成。”
这五人都是顾力一直带在身边的亲信,身上带着军人的不拘小节和豪迈。穆子怀很喜欢和这样的人打交道,很快便相熟起来。
“穆先生!”
刚要走过蓟县地界,一道清亮的嗓音响起。
穆子怀掀开马车帘子回头望去,走过来的是一名女子。粗布麻衣,挽着发髻,干净利落。
是那个一心为夫报仇的女子,苏叶。
前几天跑出了衙门便一直没有回去过,现在为何出现在这里?
穆子怀第一反应就是自己被人跟踪了。她出现的时间和地点都太巧了,让人不得不怀疑。
“苏姑娘,你为何在此地?”
苏叶一语不发,行至马车前,二话不说就跪了下去。
“求穆先生收留民妇,求穆先生救民妇一命。”
穆子怀先被她这么一出吓了一跳,见她声音凄凉,目露颓死之意,连问道:“救你?莫不是你遇上了什么难事?”
“民妇入戚家门尚且不足一年,相公惨死,家破人亡,若不是一种念着替夫君讨回公道,民妇断然不会苟活。”苏叶跪在地上,眼睛直视前方,一副破罐破摔的样子。“若是报仇不得,民妇不日便自缢随我那可怜的夫君而去。”
穆子怀挑眉,这种与威胁没有差别的请求对他来说效果适得其反。虽然觉得好好一个年轻女子若是真这么没了实在可惜,但之前王爷的态度已经很明显了,自己现在又有要事在身,于情于理,他都帮不了她。
“身体发肤,受之父母。苏姑娘你如此便轻易放弃生命,倒不如且将仇恨放下,好好过日子。”
苏叶抬头看了穆子怀一眼,满满的不甘和怨恨。“大人可否失去过至亲之人?大人可否感受过希望破灭的痛苦?大人要民妇忘了仇恨,民妇实难遵从。”
接连两个问题,问的穆子怀有些动摇。当初烟老被人活活打死,自己不也一心报仇?直到现在还放不下,才会刻意将冈氏兄弟赶离蓟县。而眼前的苏氏家园被占,流离失所,丈夫身死,死后也不得安宁,被人啖其血肉。这番仇恨已经是自己的千百倍,现在却劝她放手,实在不仁。
穆子怀一时无话可说,自己当初有了王爷相助方能顺利报仇,而现在,苏氏缺的也正是一条指引的路。
“你之前说过你会医术?”
“是的,若非病入膏肓,民妇均能施药救治。”看到了事情的转机,苏叶连忙说道。
“如此,你先寻个住处,待我归来时便带你见王爷。”