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「老爷,在那边,镇香楼!」
小厮老远就望见一栋三层高的临河酒楼,这一带商肆林立,老字号的粮油铺、古玩店、绸缎庄,数不胜数!
远县的乡民逛完庙会,就直接奔这儿来,歇歇脚,买吃食,再捎点灯油,扯两匹布,手上是提着拿着,才欢欢喜喜地回家去。
而商家自然乐见生意兴隆,还纷纷折价售货,加上夜里没那么热,逛街的人更多,于是乎,这夜晚的人潮竟然比白天的庙会还要拥堵。
「看、看到了!」这老爷当然有看到小厮所指的方向,事实上,那并不远,就在五十步开外的地方。
然而轿子如山,万头攒动,喧嚣鼎沸,老爷一旦混入这「海潮」里,就由不得自己往哪个方向走了。
他被两个壮汉左右夹住,在人群里推来挤去,感觉衣裳都扯歪了,而小厮更是被挤得脚都踮不着地,急得是哇哇乱叫救命。
眼见小厮要被冲走了,老爷伸出手臂,越过人的肩头,一把牢牢地拽住了小厮的后领,这可是憋足了劲,两人这才没被挤散了。
等一点点地挪移到镇香楼的门前时,他们大口大口地喘着气,满头的热汗,连话都说不利落。
伙计自是见怪不怪了,一声,「客官,来,往里边请!」就招待他们到了二楼上,靠楼梯口的位置。
「这地方人来人往的,怎么坐人啊?我家老爷还要不要吃饭啊?」小厮缓过了劲儿,对座位很是不满,叫嚷着要掌柜的出来。
掌柜四十来岁,见多识广,来者都是客,既然一个仆从的口气都如此之大,想必这位「老爷」是有一些家底的,便连忙笑着赔不是,让店伙计腾出风光最好的一间雅房,还亲自沏茶,伺候了一番。
掌柜的下去后,头等菜肴端上了八仙桌,一盘整只的草蘑菇炖野鸭,一碟切了薄片的红烧五香肉,一大碗腊肉片炖白菜,还有一碟芙蓉虾茸饺,一笼玫瑰豆沙包,当然,身为主角的竹筒烧鸡,腹内填满各种鲜菇、鱼肉丝,最后裹着竹叶,放入碗口粗的竹筒内,置于餐台中央。
据掌柜介绍说,这道菜要在篝火上慢慢烘烤上一个时辰才能做成。所以,外边的竹筒是焦焦的,都快成竹炭了。筒口以荷叶封死,别看这竹筒鸡个头不大,但香气足以盖过其他几道菜,难怪众口皆碑的。
「大老爷还要什么?」伙计把抹布搭在手上,敬候吩咐。
「再来一壶梨花酒,一壶女儿红。」青年的心情极佳,美食当前,当然也得美酒作陪。
「好咧,这就来。」伙计把酒水也上齐之后,老爷和小厮就着窗外灯火辉煌的河岸美景,大快朵颐,足足吃了一个时辰。
餐毕,老爷心满意足地打了个饱嗝,望着几乎被扫空的盘盘碟碟。
「老爷,这烧鸡太好吃了,等会儿再打包一只吧。」小厮满嘴流油、意犹未尽地提议道。
「好,我们就带一只回客栈去吃。」青年说完,站起身,往窗边站了站,夜风徐徐,酒足饭饱,还有比这更美好的事情吗?
「大老爷,吃的可还满意?」掌柜的来了,笑眯眯地搓着手。
「满意!」青年频频颔首,爽利地招呼道,「小德,结账、打赏掌柜的。」
「哎哟!谢谢了!」听到还有赏赐可领,掌柜连忙鞠躬答谢,然后把脸转向小厮,讨好地说,「小兄弟,这饭菜加上两壶酒,总共是四两六钱。」
「真便宜。」小厮的手往腰间一伸,什么也没摸着,然后一拍脑袋道,「对了,老爷,钱袋小的放您那儿啦。」
「我这?」青年一愣,随后想起,午后他们又买了好些东西,小厮要付钱,又要拿东西,手忙脚乱的,他就拿过钱袋,说要自己付账。
可后来,有没有把钱袋子还给小厮,青年记不得了,于是,摸了摸自个儿袖内,是空空如也。
「我还给你了吧?」青年犹豫地问道。
「没有啊,老爷,我亲眼见您放袖子内袋里了。」小厮斩钉截铁地道。
这时,掌柜的脸色已经很不好看了,这两位莫不是来吃霸王餐的吧?可是,这镇香楼是什么地方?县太爷的奶妈是掌柜的三舅母,这可是沾亲带故的。
「胡说,我袖内一个铜板也没有,你看看,是不是你塞布包里了?」小厮身后的凳子上,放了很多他们买的东西,两只老鹰大风筝,三个荻山神面具,还有一些空竹、毽子、竹蜻蜓等的小孩玩意。
打开几个彩缎织锦的盒子,里面放的是枣糕、桃仁糕,味道是好,但不值几个钱。