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皇宫里每座殿宇门前都设有两口铜质吉祥缸，缸中贮满清水，一旦宫中失火，便可就近取水灭火。

因而又有俗称“门海”，意为门前之大海，希望能以海之水克火，保佑平安。

寒冬时节，为防止门海结冰，还会加盖、套以棉套，并在缸下烧炭以维持温度。

即便这样，还是没能阻止这场灾祸。

时至冬季，天干物燥，又正巧赶上大风天，火势蔓延极快，连周边几座宫殿都跟着遭了秧。

幸而被殃及的几座殿宇并无住人，然而慈宁宫中，下至宫女太监，上至宁太后，无一逃脱，皆烧成焦炭，面目全非。

欲杀一人而不能杀，欲留一人性命而她偏丧命，两桩事一般让人恼火。

皇帝盛怒，底下人办事自然迅速，不到半个时辰便查清出事原因。

“事乃几个不知事的小宫人私下燃放花炮所至，人已拿住，连同替她们从宫外带花炮进来的采买太监也一并拿了，且听皇上处置。”徐高陆弓着腰，将结果呈报。

“每人三十宫杖，以儆效尤。”韩拓冷声道。

宫中行刑的都是身强力壮的内侍，十宫杖能见红，二十宫杖除非是铁打的屁股不然定必肉绽，三十宫杖么，若是身体弱些，怕是就撑不住，得自求多福。

徐高陆领命下去。

顾婵见韩拓面上仍阴沉，便斟了一杯茶递在他手里。

韩拓一昂头将茶饮尽，又将茶盏重重掷在桌上，力气大的险些没把檀木桌面凿出个洞来。

宁太后骤然逝世，顾婵心中十分不好过。

日间得闲时，她与宁氏聊过数句。

宁氏认为长姐一生骄傲，如今韩拓虽仍保留她太后的身份，但儿子已死，矫诏篡位之事又公告天下，宁太后即使活着，心中也定满是抑闷屈辱。

虽说好死不如赖活着，但余生全被软禁，又无事开心，倒当真有些无味。

顾婵忆起前世，宁太后原本正当年，向来身体康健，被软禁不久，却生了大病，想来多少是受心情影响所至。

当时顾婵有些恍惚，不知宫变后，宁太后究竟是活下来更好，还是立时去了更好……

她毕竟是再世之人，因多活了一世命运也全然不同，心中难免更相信留着命便总有更好的日子到来，因而未纠结太久，便坚定前一种选择。

谁料到不过半日，老天竟硬生生替宁太后选了后者……

有着如此一番心事转折，顾婵原本无意劝解韩拓，但此时见他这般，到底还是开了口：“皇上……”

她说着，纤纤小手覆在韩拓紧握成拳的大掌上。

他反手将她握住，轻轻一带，便把人拽进怀中。

顾婵小脸贴在韩拓胸膛，清晰地感觉到他此时心跳比平素要快上许多，想来当真气得不轻，“皇上，别生气了。”她摩挲着他心口处，轻声道。

韩拓并未说什么，只将箍在她肩头的手紧了又紧。

“毕竟是花炮惹出的意外，并非事先能够预料，今日祖母同我说，当年她得知慈恩寺火灾，而我未能逃生……”顾婵说到此处顿住，蒋老太太说得是虽然伤心难过，但觉得也好过活着受苦受罪，但换过来，顾婵自己无论如何也讲不出宁太后死了或者比活着更好之类的话，不光因为她自己的想法，也因为对方到底是她的长辈。

韩拓给顾婵的反应当真完全出乎预料。

他蓦地站了起来，厉声道：“你想说什么？”

顾婵愣在那儿，张了张嘴，却发不出声音，她没想说什么啊。

“你可是以为这事是我安排的？”韩拓又道。

“我没有……”顾婵不明白这是怎样牵连过去的，脑子里一片混乱，只本能地作出应答。

“难道你不是以为这两件事很相似？”

韩拓有些控制不住自己。

今日晚宴上，他和顾枫喝的是孟布彦送来的蒙古烈酒，入口辛辣，后劲极强，而且发作慢。即便如他这等酒中豪杰，也免不了中招。

醉酒的人易怒，缺乏耐心，也敏感。

他因而误解了顾婵的话，以为她怀疑自己暗中安排人做手脚，心中无限委屈，为她竟然不信任自己……

顾婵却不知韩拓此时心思，接着他的话，讷讷道：“是有些像……”