众盐商微笑着起身还礼，异口同声道：“区区小事不足为府台大人贵齿提及……”
“五万两，不是小事了！”
“我等还有些小事要劳烦府台大人……”
林三洪就知道五万两银子不是这么好拿的，这些家伙肯定还有所图。
卢总商抬头看了看天色，挥手示意，立刻就有丫鬟仆役上来摆开几张桌子：“时辰已经到了饭时，就留府台大人的饭了。大人不必多心，家常便饭而已，说不上其他，咱们边吃边谈！”
若是大鱼大肉的宴席，林三洪还真有点担心，唯恐这些精明的盐商在酒宴间有所求，到了酒热之时，就不大好拒绝了，毕竟吃了人家的嘴软拿了人家的手短！
好在业不是什么酒宴，就是寻常的一碗扬州特色炒饭，每日两个鸡蛋一碗热汤，很普通的家常便饭。
林三洪也就不再客套，回头看了看身边的英子等几个女保镖，盐商立刻会意，命人摆出同样的伙食一起招待。
扒了几口饭，卢总商笑道：“其实我们也知道大人给朝廷上减免盐税的折子不会有什么结果，之所以这么做，其实就是为了让朝廷知道我们这些做盐商的也不容易，到加价之时朝廷也就不好再说三道四了……”
果然是精明的商人！
这些家伙根本就没有指望减免盐税，其本意还是在“加价”上。
所谓的加价，顾名思义，就是在一定程度上提高盐巴的出售价格。这个不属于朝廷管辖，而是属于扬州盐道衙门（巡盐司，还是用盐道衙门这个俗称吧）。因为盐巴是关系到国计民生的大事，就算盐道衙门可以加钱，也需要通过朝廷同意。
前边朝廷不肯减免盐税，这边总应该同意加价了吧？
林三洪一边吃饭一边说道：“加价？恐怕很难……”
“如今盐道衙门的巡盐使出缺，朝廷暂时还没有委派，既然是府台衙门暂领着盐道衙门，所以我们同样希望府台大人出面同意加价……”卢总商一边吃一边说道：”府台大人不要光顾着说正事，尝尝这白鱼汤，新鲜的很呢。本地的鲫鱼舌、淮河的鲢鱼脑、洞庭的鲤鱼白、金沙水中的斑鱼肝，都是最新运过来的，只有这鲨鱼翅因为要用海运，似乎不怎么鲜了。鳝鱼血也是家养之物，少了点野味……”
林三洪暗自心惊。
小小的一碗汤就这么麻烦，竟然要用从各地运过来的活鱼来做，这得花多少钱？
吃了也就吃了，林三洪只是装作不知道的样子：“朝廷不一定会同意！”
“也不一定不会同意，林府台说是不是这么个道理？反正也是有胜于无的事情嘛。大人只管提一提即可，同意与否就看朝廷的意思了。”卢总商微笑着说道：“咱们做生意的就要按照生意场上的规矩办事，还是不让大人白忙，疏通运河之一应所需，草民愿勉力承担！”
“咳、咳……”听到卢总商如此大的口气，几粒米呛到了喉咙里，林三洪连连咳嗽起来……
几个丫鬟急忙上前，又是抚胸有是捶背的好一阵子忙乱，连连饮了几碗白鱼汤，才平复了咳嗽，林三洪赶紧把话说明白了：“疏通运河所需银钱甚多……”
还不等林三洪把话说完，卢总商就笑道：“十万，应该差不多了！”
林三洪又一次差点就把米粒里吸到喉咙里……
“行，”反正也是要给朝廷上折子的，多写一笔少写一笔而已，反正绝顶权在朝廷那边，这可是十万两银子，不拿都对不住自己了。
林三洪三口两口扒完了米饭，就着鱼汤把鸡蛋也吃了，感觉鸡蛋味道古怪，知道这玩意肯定也大有来头，故意不问，而是说道：“我很奇怪，诸位这么精明之人，应该知道加价的可能微乎其微，为何还要出钱要本府上这没有用的折子？我想诸位是另有所图吧？”
“林府台爽快！”卢总商赞了一声，示意下人把碗筷撤去，终于说出了真实目的：“我等也就不再兜圈子了，盐税是不是能减免，盐价是不是能提加，其实根本就是无可无不可的事情。我等只是希望大人能把来年的盐引给了我们这几家……”
抽取盐税是盐道衙门的事情，而发放盐引则是归属于府台衙门，盐引就是官方的经营许可证，也是正式盐商和贩卖私盐的盐枭的根本区别。
“你们绕的好大圈子……”
原来这些盐商根本就不在乎朝廷的盐务政策是不是倾斜，他们只想继续顺顺利利的拿到盐引，继续做他们的垄断生意——天底下的买卖，没有什么比垄断更好做的，尤其是每一个人都用到的盐巴生意！现如今林三洪不光攥着盐引的发放权利，而且暂领了盐道衙门，捏着两淮盐商的命脉。这些盐商自然要想方设法的贿赂林三洪这样的主管官员，可林三洪自上任以来，就摆出一副清官的架势，盐商们就是有金山银海也不敢轻易搬着银子去贿赂，若是弄巧不成反为拙就真的不美了。
因为看出林三洪是想在任上做出点实实在在的政绩，所以盐商们就投其所好，出钱出力帮着建设扬州。
从表面上，这不算是贿赂，也不犯法，因为那些银子并没有装到林三洪私人的腰包里头，而是用在地方建设上。但是这终究有贿赂的含义，盐商们这么干最终的受益者还是林三洪，只不过换了一种形式而已，变得更加具有隐蔽性了。
“原来你们意在盐引，这个嘛……本府还要考虑考虑……”
林三洪已经想的很清楚了，盐务专营的利润太大了，扬州的大盐商又不是只有他们这几家，盐引在任何时候都是香饽饽，十几万两银子就想拿到盐引……
卢总商笑道：“我等明白大人的心意，大人确实可以把盐引给了别家，让我们从别家的手中再买盐引。在扬州盐商之中，我等不敢夸口是最有实力的，可也不弱于别家。只要别家能够开出来的条件，我们也能做到……”
林三洪忽然问道：“你们是不是一直都在这么做？你们是如何贿赂上一任知府的？据我说知，前任知府可不受任何人的贿赂……”
卢总商笑道：“出钱买盐引不是什么秘密，上一任的府台大人确实不贪，无论我们出多大的价钱，前府台大人都不肯徇私。但盐引依然给了我们几家，因为我们出钱给钱府台大人的四千亲卫部队换了一茬装备，再加上一千匹上等的西域战马……”
前任府台是个武官，终究要回到军中的。在军队当中，属于自己的嫡系部队如果能换一茬装备，战斗力肯定会大为提升，还有战马，可是国家禁止民间交易的战略物资，上千匹战马说有就有了，而且是最好的西域战马，花的银子肯定堆积如山了！
也只有用这种迂回的方法，才能贿赂到前任府台。怪不得前任府台一接到调令就急匆匆的要回到军队当中呢，原来如此！
武装一支部队，再加千匹战马，银子可不少了，最起码要比给林三洪开出来的这十几万两要多的多。大明朝实行武器管制，制式武器或许还可以买到，但是甲胄绝对不是说有钱就能弄上手的，还有战马，这些都不能光用金钱俩衡量！林三洪已经隐隐约约的知道了盐商们的实力，远比想象中要大的多！看林三洪沉思，盐商们互相对视一眼，知道有戏。
卢总商还是满面春风的样子，笑呵呵的说道：“小人在商言商，盐引的事情我们也知道不可能白拿，所以大人尽管开出条件……”
这才是真正的贿赂，赤luo裸的贿赂！林三洪思索再三，也知道盐引最终必然落在扬州的几个大盐商手中，区别仅仅是落在哪一个的盐商手中而已。
“明年的佛节要提早准备，要大肆宣传……”
“应了，明年的佛节保管大人满意，保管天下皆知。”卢总商笑道：“大人请继续！”
林三洪再一次感慨：真他娘有钱到没边儿了，连价钱都不问就应了！“明年这个时候朝廷要对蒙古大举用兵的话，本府有助饷的心思，诸位能出多少？”
“五十万贯！”卢总商眉头都不眨一下就报出一个数字
五十万贯虽然不值五十万两银子，也是绝对的天文数字了，林三洪想不动心都不行。（明朝的行情不知道，反正清朝的时候，扬州盐商六次助饷，总数是五百五十万两，乾隆下江南的时候，扬州盐商总共拿出了“备办南巡银”达到一千万两报效，就是用两淮盐引为代价拿出来的，这里参考的是这些数字。虽然作者也很奇怪，当时亲政府的总收入才多少？盐商怎么可能拿出那么多钱来？可查了很多资料，都是说的一千万这个不可想象的数字，所以就在这里借鉴了，考据党不必在意。）
当出给汉王朱高煦的信中，说要资助朱棣搞一次北伐，估计也就一百多万两就可以了，现如今光是几个盐商就拍出五十万来……
和这些商人谈话，都是赤luo裸的利益交换，至于仁义道德之类那些遮遮掩掩的东西，可以先放到一边儿。其实林三洪比较喜欢这种方式，总比官场上满嘴空话一心求财反而是显得不痛快了。
“好吧，就这些了，你们能做到这些，本府可以做主把盐引给你们几家。”
卢总商和几个盐商终于不再是面带微笑的淡然模样，露出大喜的神色慌忙起身行礼：“多谢府台大人关照，以后扬州若有不便，我等几家盐商卵翼于大人足下，自然会竭尽所能为大人分忧……”
“对了，你们能搞到军械？我是说铠甲什么的，最好是高级一点的货色……”
“大人想武装多少人马？”
“八十套……”
“一月之内，送到大人手中！”
“好，就这么说定了，本府告辞。”
“恭送府台大人。”
遣了车马送林三洪等人回去之后，几个盐商互相对视几眼，旋即哈哈大笑……
当天夜晚，林三洪和杜月娘说起此事，还是忍不住的赞叹：“这些盐商真是太有钱了，和他们比起来，我这个小小的扬州知府就是叫花子……”
杜月娘也是哈哈大笑，笑的前仰后合，好不容易才止住笑声：“老爷，你上了他们的恶当了……”
“怎么？”
“承办佛节能花几个钱？六七万两顶天了，算是十万吧。修建货场码头更用不几万。加上助饷的五十万，左左右右不过六七十万两。老爷把盐引卖的贱了！”
“怎么？卖几十万两银子还少了不成？”
杜月娘并不解释，而是笑呵呵的说道：“我若是盐商，敢出一百万要老爷手上的盐引。我们天丰号是做粮的，他们是做盐的，多少也有些交集，知道一点他们的底细。若是今天老爷能带我去，他们指定不敢拿这样低的价钱诓老爷的盐引。别的我不知道，前几年的时候，各盐商每年要给扬州府台衙门的浮收银子就八万两，给盐道衙门也是八万。这些都是每年例行的孝敬，于盐引无关，就是拿不到盐引也要出的。”
“若我所料不差，老爷吃的一定是扬州的黄金炒饭，那炒饭可不比寻常，每一粒米都要经过仔细筛选，不能有半点碎米，要拿雁卵的卵清泡透了，才拿来炒熟。所用的鸡卵都是用只吃人参乌汁浸泡过的黄米的母鸡所产，这样的一碗饭就值五六十两银子。当年我在扬州的时候，见过这些盐商的排场。他们赌酒的时候，专门让下人往江水中丢金箔，金箔上刻有个人的名字，让金箔顺水而下，谁的金箔漂浮的慢了或者沉入江底，就罚酒一杯……”
“我虽然是天丰号的东家，说起来也算是不小的买卖了，可和这些盐商比起来，也就是个走街串巷的小商小贩……”
“这些盐商如何富有且不去说，哪怕是他们家里的女眷，也从来不用外边的胭脂水粉，都是自己找工匠研磨出来，用最好的香料，一盒小小的水粉都要消费很多银钱。当初他们也送过我一些，一直舍不得用，到现如今也不曾用完……”
“所以说，老爷卖的便宜了，当时直接开价一百万，他们都会还价的！”
“你道他们如何弄来的兵家器械？”杜月娘毕竟和盐商打过交道，知道一点盐商的底细：“因为盐务利润极高，很多民间百姓就铤而走险贩卖私盐。贩卖私盐的多是亡命之徒，都是敢打敢杀的悍勇之辈，要不然也不敢如此明目张胆的抢大盐商的口中食。这些盐商虽是商人，可每个人手中都有数量众多的护盐丁，为了和贩运私盐的盐枭争斗，不惜花费几倍的价钱价钱从工部弄出最精良的铠甲军械，武装起自己的护盐丁。哪个大盐商手中没有几百个装备比官军还要精良的护盐丁？那些盐商手里的武装要是联合起来，战斗力比一个卫所的官军也不见得低了……”
盐商还养着几百装备精良的护盐丁，要不是有钱，谁养得起这种准军事人员？
“我说那些盐商怎么拿钱拿的这么痛快呢，原来是我要的价太低了。”
月娘笑嘻嘻的说道：“若是老爷眼红盐商的银钱，其实也可以入他们的股，稍微分一点油水出来，也比老爷费心费力的弄什么劳什子的缫丝作坊要强的多，不如……”
林三洪摇头说道：“卖盐引毕竟是担着官府的名义，而且盐商给的那些贿赂也没有落到我个人的腰包，就算朝廷查起来也不要紧。若是入了盐商的股，以权谋私和他们勾结着捞银子，指定没有好下场。上一任知府已经告诉过我了，我也仔细的查过，前几任扬州知府就没有落到好下场的，都被皇帝砍了脑袋，那几个府台大人出事都是出在盐务上。可见朝廷对扬州知府任上的官员是很不放心的，我已经察觉到了，咱们的身边肯定有皇帝的眼线，做事情不能不有所忌讳，不能让皇帝抓到我的把柄。”
“老爷身边有皇帝眼线？这个……不可能的吧？皇上怎么会专门盯着自己的臣子？既然出来为官了，就说明是可以信赖……”
林三洪微微笑了笑，没有说话。
大明朝的皇帝，从朱元璋开始一直到崇祯，哪一个真正对臣子放心过？监视臣子的特务机关就是在明朝皇帝手中“发扬光大”的，不得不多加提防。
“缫丝作坊始终是根本，能赚多少不重要。”林三洪小声道：“至于那些盐商，就暂时让他们得点便宜吧，以后我会想法子找补回来……”