“正是,先父当时在海外,虽然没有我大清年历,但是用西历记录的时间,大体上是不差的。”
“吴大人莫怪老夫多嘴,如今吴大人也是二品顶戴的方面大员,眼见着就而立之年,是不是也该考lǜ一下婚姻大事了?总不能一直让小妾主持内院吧。”戴鸿慈见吴宸轩答应的爽快,双方合作了这半个月来,戴鸿慈觉得此人虽然少年得志,但是没有一般少壮派的狂狷之气,反而外圆内方,处事干练,是个不可多得的官僚,若是考lǜ到他的年纪,简直是金牌王老五一枚。不过戴鸿慈在朝多年,深知朝廷对这几位掌兵的汉人大员颇为忌惮,如果行差踏错恐怕后果不堪设想,所以也没打算用戴家的闺女联姻,不过他的老友众多,不妨签个红线,也好结个善缘。
“唉,此事一言难尽啊,先父说我尚未出生时候就曾和一家林姓世交定的娃娃亲,但是后来屡次变迁,双方早就音讯全无,不知对方情况如何,但是人无信不立,先父要我寻访到而立之年,如果却无结果才能考lǜ另寻姻缘,说来也是缘分不够,这找了十年居然毫无头绪,这次考察完了或许就寻个投缘的女子定亲。”反正糊弄老佛爷也是这一套说辞,熟练的很。
“既然吴老弟有此孝心,秉承令尊之遗愿,老夫也祝愿你早日找到有缘之人。”戴鸿慈眼见吴宸轩大言不惭的编故事,心里也叹息一声,看来这位是在推脱,也罢,且等等看吧。
大洋上浪花翻涌,这艘邮轮劈波斩浪的前行,向着大洋彼岸的美利坚前行。二十五年前也有一艘火轮船“卡力”号,就在这趟航线上正奋力向美国西海岸航行。当时的下等船舱里,几个年轻人热火朝天地讨论着他们的“淘金梦”。“听说那里一个月就能挣30块龙洋,够我娶个媳妇了。”“我听说啊,那里遍地都是金子,淘个一两年回来,还不吃香的喝辣的!”大通舱的角落里,一个脚踏木屐、身穿布衣、拖着一条辫子的少年听得津津有味。他拽了拽自己手中的布袋,想着即将到达的那个地方,心里充满了希翼:“有了钱,阿妈就不用每天为无米下炊发愁……”这个少年,就是后来名震天xià的洪门领袖司徒明堂。1868年,司徒明堂出生在广东开平一个贫困家庭,6岁丧父。在寡母的苦苦支撑下读了4年私塾之后,司徒明堂辍学到新会县城的一个小作坊里当学徒,日子艰难得没有尽头。一个偶然的机huì,司徒明堂结识了一个从美国回来的华侨,据这位乡邻介shào,美国是座“金山”。年少的司徒明堂苦求母亲让他去试试运气。1880年3月,年仅12岁的司徒明堂,从母亲手中接过好不容易凑到的53块龙洋,乘坐火轮船“卡力”号,只身远渡重洋,去美国碰碰运气,争取干一番事业。
万万没有想到,刚刚踏上旧金山的码头,司徒明堂就被美国流氓用马粪和地上的脏东西抛了一身。他的“淘金梦”被这“见面礼”击得粉碎,美国不是他想xiàng的人间天堂。原来当时的美国社会掀起了一阵强大的“排华”逆流,华人备受歧视,被骂作“黄猪”,经常遭到美国流氓欺负。
在同乡的介shào下,司徒明堂在旧金山中央大道一个叫“会仙楼”的中国杂碎馆当厨工,每天工作八个时辰,月薪却只有12美元。当时,常有吃“霸王餐”的美国流氓光顾中国餐馆,不仅白吃白喝,还砸店打人。很多华人都敢怒不敢言,司徒明堂却是嫉恶如仇的性子。早在小作坊里当学徒的时候,他就学了一身好武艺。
有一次,一个醉鬼故意来“会仙楼”捣乱,还要动手打人,司徒明堂忍无可忍,冲上去一阵拳打脚踢,没想到这个醉鬼空长了一副皮囊,司徒明堂的怒火还未平息,他就咽气了。为此,司徒明堂差点被判绞刑,后来在洪门人士的大力营救之下,他入狱10个月后才获得自由。
旧金山的洪门属三合会,原称义兴堂。1854年初,会员聚会时遭警方袭击,会内文件如会章、誓词、旗帜等均被搜走。其后,义兴堂便将会址迁至沙加缅度街,改称致公堂。后来,许多美国城市都出现了洪门组织,统称洪门致公堂。于是到美国的第五年,司徒明堂也加入洪门致公堂。
当时,除了致公堂,华侨组织还有保皇党和其他一些按姓氏结社的会馆、堂口,相互之间经常发生堂斗。甚至有姓关的人欺负姓周的人,理由只是周仓曾替关公扛过大刀。堂斗不仅削弱了华侨社团本身的力量,而且很容易被有心人利用,成为其“以华制华”的工具。司徒明堂在回忆华人堂斗的惨史时感叹说:“那时,各堂头目好像一对给人玩弄的蟋蟀,只要坏人的小竹丝一摆动,两只蟋蟀就打到你死我活,而坏人则在旁边狞笑,真是令人痛心。”
1894年,在当地名侨阮本万、李圣策等人的协助和支持下,司徒明堂集合了一群年少气盛、敢作敢为之人,在洪门内部另立山头,创立了安良工商会,建成安良会,取意“锄强扶弱,除暴安良”。
安良堂成立后,一些人欲除之而后快。有一次,司徒明堂去戏院看粤剧,被敌方探知,派人暗杀。恰巧司徒明堂中途离座去厕所,座位给一个看霸王戏的人给占了,凶手没有发觉,那个占座的人白白送了性命。
此后,司徒明堂一直身怀双枪,凡有暗杀者,他都与之开枪决斗。司徒明堂以命相搏的勇气吓坏了美国流氓,他们再也不敢像过去那样肆无忌惮地挑拨华侨骨肉相残。安良堂也由小到大,渐jiàn团结了一班洪门兄弟,司徒明堂也被拥戴为“洪门大佬”。
1905年,司徒明堂前往纽约,在那里成立“安良总堂”。随后,安良堂在华盛*顿、芝加哥等31个城市设立了分堂和支堂,入堂人数剧增至两万余人。
现在的司徒明堂却没有呆在美国东海岸的家里,而是不远万里的横渡美洲大陆,到了华人聚居的西海岸三藩市。安良堂的三藩市的几位舵主都毕恭毕敬的等着这位龙头老大的指示,没想到这大佬简单听了两句汇报就让众人散了,他换了一身礼服就带着几个身手好的兄弟坐上马车直奔码头,静静的在那里等候着那天边渐jiàn升起的桅杆。
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