最初是冬至日那天，宋国的使者，大司城乐祁在大朝会上遭到了晋侯逮捕，至今仍囚于虒祁宫中，尚未放出。

更有甚者，有人传言亲眼看见晋卿赵氏一度曾集结兵力于下宫，准备和范、中行两家火并，最终却偃旗息鼓了。

行商们听说后，不由得长出了一口气，庆幸还好没打起来，经商碰上战争，一旦卷了进去，那才是血本无归的买卖。

卫国各商行刚刚经历了一次惨痛的失败，被齐国、郑国那些更精明的巨贾在新绛市场上打得一败涂地，只能抛售货物换取一些晋国特产保本。

商人们也准备离开新绛，一方面是担心战争突然爆发，另一方面，则是随着深冬临近，这里已经不是久留之地了。

所以今天，在卫国馆舍内，卫国行商们正在为马套上笼头，架上车辕，准备出发。

临走前，一位老商人在馆舍内大声吆喝道：“子贡，子贡！快些，要上车回国了！”

“这就来，这就来！”年轻的端木赐挥笔在简牍上写下了最后一个字，将其用蜂蜡封在木匣中，用粗麻线仔细捆扎结实。

他准备让前往鲁国的同行将此信捎给夫子，里面有这一个多月来，他听说的晋国政事，还有那项赵氏“止从死”的法令，他敢肯定，夫子一定会对此感兴趣的……

……

比起齐都临淄的繁华奢靡，晋都新绛的雄浑大气，鲁都曲阜要显得狭窄窘迫许多，且带着些鲁人的小家子气。但却也是规划得最方正，民风最为彬彬有礼的一座城。

无怪乎吴国公子季札访问诸夏时，遍观列国风雅后赞叹道：“周礼，尽在鲁矣！”

城中几乎每一条巷子都按着周礼规规矩矩建造：使八家为井，井开四道，而分八宅，凿井于中。

这天清晨，在城东偏僻小巷的一口幽深古井旁，正坐着一位年轻后生。

他眉直眼阔，神情朴实可亲，身上穿着件在冬日里显得略薄的旧儒袍，脚下穿着一双破麻履。虽然破旧蒙尘，却让人感觉他从身到心，干净无比。

后生左手里拿着一卷竹简，右手里拿着一只木瓢，无事时便就这蒙蒙天光读书，倦时便少歇，渴了便盛一瓢清水饮下，纵然满身灰尘，却一脸安乐。

他叫颜回，字子渊。

一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。

夫子是这样评价他的。

直到有早起的乡邻前来井边打水，颜回才微笑着站了起来，掸掸身上的灰尘，将木瓢系到腰间，将竹卷仔细藏入袄内。手拢在袖子里，向来人恭恭敬敬地揖了一礼，这才朝巷子里慢慢走去。

夫子的家宅在里巷深处，面南朝北，院落不大，黄土为墙，足见主人的清贫。

颜回到时，正好见到一个衣着文绣的跋扈皂隶堵在门口，他捧着一些帛布和礼物，身前簇拥着几名披甲带戈的季孙家兵士。

那皂隶指着门口气急败坏地骂道：“执政派我等三番五次前来邀孔丘出去做官，他竟敢不出门亲迎？还让你来阻拦？”

数人推攮，欲推开柴门强行进入，却寸步也进不去，只因为门内有一士人傲然而立。

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