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晋侯午九年，冬至前三天，范氏之宫。
范氏从陶唐氏时就开始传承，在夏代为刘累御龙氏，在商为伯长豕韦氏，在周为唐杜氏。
这个家族，古老而煊赫，文化底蕴深厚，世代能人辈出。晋主夏盟后，从范武子、文子、宣子一直到现如今的范鞅，经过百年积累，更是实力雄厚、人丁兴旺。而且家主颇为长寿，这在实行老人政治，论资排辈的晋国，占据了绝大的优势。
此时范氏之宫外的猎场园囿已经草木枯黄，范鞅从朝歌归来后，为了显现自己的老当益壮，专程举行了一场冬狩，狩猎成果颇丰，范鞅还亲自射杀了一头麋鹿。
当留守新绛府邸的范吉射，携带赵氏邀请赴宴的信函来到猎场外的馆舍时，范鞅依然穿着戎服，正背着手观看庖厨操着铜削解鹿。
范鞅年过八十，身材高大修长，肩膀宽阔，头发已经花白，但在获得了晋国国内一人之下万人之上的权柄后，精神却越发硬朗。
范吉射长得和范鞅很像，他才智卓绝，但是，却少了范鞅那种枭雄般的气质。
他恭恭敬敬地说道：“小子听闻，父亲亲自蹬车射猎，天冷风大，父亲年岁已高，还请多多小心。”
范鞅却不以为然：“一个月前，范氏方才向赵氏退让和解，若是我再不出面动作动作，让众人看看我的身体尚好，说不定再过几日，我衰老将死的传闻便会传遍新绛！”
他指着在庖厨灵活的手里被抽筋剥皮。脱角取骨的麋鹿说道：“现如今，晋国就像是这头正在被宰割的鹿。而六卿便是六尾中山之狼。虽然外有齐、郑虎豹目视眈眈，六卿不得不一致对外。但内部谁要是示弱，便会引发别人的觊觎。前些日子的赵氏便是如此……可惜，他们竟能挺过来了，赵鞅命不该绝，其子无恤则屡屡出人意料。”
范吉射等他说完后，方才献上简牍：“父亲，这正是赵氏的请帖，说是要在下宫，为那庶子无恤举行冠礼。请吾等前往观礼。”
“冠礼？若是没有记错，赵无恤也才十四五的年纪，比阿嘉、阿禾还要小，看来赵孟心中世子人选已定……他们能邀请吾等前去，看样子的确是存了和解之心，其余诸卿都是什么态度？”
“韩氏方面，韩不信、韩申，甚至于小宗们都要去为赵孟捧场。”
范鞅评价道：“赵氏的伯鲁眼看就要失去世子之位，韩不信虽然表面上还是与赵氏亲密。但心里作何感想，就不得而知了。或许赵氏选定世子之日，便是赵、韩日益疏远之时……若是没猜错的话，知伯和魏侈（字曼多）也会亲至罢？”
知跞秉承上善若水之道。与其余五卿都没有明显的敌对关系，自然不会树敌。而魏氏则跟范氏一向不对付，与知氏、赵氏、韩氏都比较亲密。
“父亲所说不差。唯独中行伯声称有恙，托病不往。”
范鞅冷笑道：“此次事件。反倒是中行伯受损最大，中行甲士败绩不说。吕梁群盗也被剿灭散尽，窃雉不成却蚀了把粟米，他对我恐怕颇有怨言吧。”
“那吾等是去，还是不去？”
“此次冠礼，相当于六卿和解的盟会，范氏若还想为晋卿之首，就必须有人去，这样罢，汝留守家中，老夫亲自走一趟。”
范吉射脸色微变：“父亲，要不还是儿子去罢，虽然近些年范赵敌对，但早些时候，儿子还与赵孟有些交情的……诡计多端的董安于尚在新绛，万一他与赵孟合计后，恶向胆边生，在观礼时悍然对父亲出手，那该如何是好？”
“你竟然在担心这个？”
范鞅有些不满地看了范吉射一眼。
“好做诈伪之事”，这是范鞅那已经过世的少君对幼子范吉射的评价。他看待别人，也喜欢用诈伪的眼光，之前建议拉拢邯郸，发兵袭击太行之外的赵氏领地便是如此。
“我意已决，若能以老夫垂危性命，换取赵氏首乱的罪名，那倒也值得……何况当年魏氏半军之众陈于新绛，欲助栾盈为乱，老夫都敢只身前往，凭借一柄铜削就能挟持武夫魏舒，逼他反正，一场赵氏小辈的行冠燕飨，又算得了什么？”
他心中暗叹，若是自己过世，儿子和中行寅，都不是赵孟的对手，而自己的孙子阿嘉阿禾，也不比不上赵氏子无恤！
范嘉因为涉及此事，已经被范鞅迁到了朝歌，并允诺三年内不返回新绛，等待那件冲突的影响冷却。
打人的时候，需要将手缩回来，虽然明面上和赵氏和解，但范鞅削弱敌人的心思却从未放下。如今，在自己生前灭掉或肢解赵氏已经极为困难，但为长远的事情做点打算，还是可行的。
在回到新绛后，范鞅派人收集了关于赵氏庶子无恤的一切情报，对于这颗冉冉升起的赵氏新阳，他已经越来越忌惮了，甚至超过了对赵鞅的警惕。
得想办法将此子除去才行，不能让他顺利当上赵氏家主！但，赵氏那边盯得紧，所以不能由范氏亲自出手。
“有的胜利要靠兵甲，有的胜利要靠燕飨和简册的来往……”
范鞅如此教训儿子，随后让人备好简牍和笔墨，他要给远方的一位“友人之子”，写一封信。
待范吉射亲自侍奉着磨好墨后，范鞅左手扶着有些习惯性微微颤抖的右手，在青绿色的简册上写道：“高唐陈子亲启，晋上军将范鞅再拜言……”
……
“明日便是冬至，现如今齐国侵鲁，驻扎在郓地、阳关之外。鲁国用的是周历，以子月为岁首。冬至一过，便是第二年。齐人按照常理猜想。吾等鲁人必将庆贺新年，闭关不出。在此之时发动夜袭，对方定然猝不及防，可以大破之！”
“夜袭？为何不以堂堂正正之师御之？”