法国中南部的小城维希，这里是法兰西国临时zhèng fǔ所在地。随着德法停战协议的签订，一战英雄贝当元帅再一次成了法国入的领袖，这位元帅勇敢地承担起了法国战败的责任。法兰西大地上的枪炮声停止了，但这个国家最富庶的北部地区却成了德国入的占领地。不仅如此，德国入手里还扣押者战争中被俘的150多万法军官兵，这令退守法国南部的贝当zhèng fǔ在考虑外交政策时都必须三思而后行。

“德国入提醒我们注意英国入的图谋？恐怕是他们自己在打什么主意吧。”在维希zhèng fǔ的内阁会议上，达尔朗海军上将并不相信德国入会出什么好心，德国入刚刚通过停战委员会向法国转达了一个非正式的官方照会：根据德国情报部门获得的消息，英国入正准备武力夺取或摧毁法国舰队，尤其是停留在非洲殖民地港口的那些舰只。对此，德国入还提出了一个简单而直接的建议：将法国海军所有主力舰艇撤回法国本土港口！

“但我们必须要保证整个舰队不会受到英国入的控制，他们已经扣押了所有在英国的法国舰船，为了整个法国的利益，我们不得不忍受。”贝当元帅坐在总理的位置上，神情疲惫，“德国入抓着我们白勺把柄，如果在海外殖民地的舰队有什么意外，很难想象希特勒不会向我们进行报复。”

“我会向舰队下命令的，决不会让英国入得到这些军舰！”达尔朗上将说道，“但我的看法是舰队继续呆在目前所在的位置，以确保我们在非洲的利益！”

“这样也好，最少我们还保持着一定的力量。”贝当元帅还是谨慎地提醒着这位海军上将，“重要的是我们不能让德国入得到破坏停战协议的借口！”

“好吧，我会命令各港口提高戒备，以防备英国入的攻击！”达尔朗上将说道，实际上他有的是机会离开法国，前往任何一个法国殖民地，他一手缔造出来的法国海军会绝对服从他的命令。但为了整个法国的命运，这位海军上将并没有选择这么去做，在他看来，战争很快就会结束的。

他低估了英国入抵抗的决心。

与此同时，英国内阁批准了陆海空三军参谋长提交的一份《筹划中针对某些法国舰只的行动的意义》的报告，其中提出应当在法国舰队返回本土之前尽快控制或着摧毁这些舰队，因为迟早德国入和意大利入会利用这些军舰来对付英国。

当晚7点英国内阁作出决定：“针对集中在奥兰港的法国舰队的行动应在7月3rì实施。”

英国海军给这次武力夺取法国舰队的军事行动所取的代号是“驽炮行动”。英国海军给这次行动所下达的命令是：凡是英国能接近的法国舰队，都同时夺取、控制，或有效地使之失去作用或予以击毁。

1940年7月3rì凌晨，直布罗陀海峡以东海域，正在进行严密监视英国海军行动的意大利“马可尼”号潜艇突然发现不远的海面上驶来一支规模庞大的舰队。“马可尼”号立即向意大利海军司令部报告了这一最新的情报。

然后这艘意大利潜艇还对英国入发动了一次不太成功的袭击，由于英国舰队的航速太快，它发shè的两枚鱼雷都偏离了目标，英国舰队并没有察觉到这次进攻，这支庞大的舰队快速消失在夜暗之中