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掌柜的笑容一僵，尴尬道：“这位客人，这个……恐怕不行。”
慕容凤斜睨一眼，冷冷道：“为何？有赏钱不要，难道你家的大厨见不得人吗？”
“不不不是的！”掌柜的连忙摆手解释道：“其实小店的那位大厨不是见不得人，只是脾气不太好，我是怕他来了不懂规矩顶撞了您，那可就太糟糕了。”
慕容凤哈哈一笑道：“掌柜的你真是多虑了，我找那位大厨来是要夸赞他的手艺，又不是和他吵架的。他怎么会和我顶撞呢？”
掌柜的苦笑连连，实在找不到更好的理由，只能硬着头皮应下，转身出了包间去将那位大厨给请出来。
结果慕容凤等了半天，桌上的酒菜都快吃光了，掌柜的才满头热汗的才将大厨请了来。这要是换做别的客人肯定不会再有什么好脸色，但是慕容凤这番举动本就是为了将比尔博·巴金斯给引出来的，所以脸上的表情很是平静。
“客人实在对不住，小店刚才忽然又来了一批客人，所以大厨忙到现在才抽出身来。”掌柜的一进门就连忙歉意道。
慕容凤摆摆手表示不在意，然后扭头看向脸色臭臭的比尔博·巴金斯。
相对于上次的见面，现在的比尔博·巴金斯明显衰老了许多，也憔悴了许多，而且眉宇间满是忧愁，根本没有了以往的平和与淡然。
慕容凤将桌上的金币丢给掌柜的示意他退下，掌柜的得到赏钱自然是唯命是从，堆满笑容的对比尔博·巴金斯嘱咐了一番，然后退到了房间外头。
“这位客人你找我？”比尔博·巴金斯懒洋洋的开口问道。
慕容凤没有废话，掀开罩帽露出了真容。
比尔博·巴金斯瞬间瞪大了眼睛，原本灰暗的脸色竟然转瞬间就恢复了神采，神情激动的难以自制。
慕容凤做了个嘘声的动作，又指了指门外，然后端起架子咳嗽道：“嗯咳，是我找你。你这几样小菜做的甚和我的胃口。找你来是想问问你怎么做的？”
比尔博·巴金斯咧嘴一笑，配合着慕容凤大声回答道：“那客人你可就问对人了。”然后吧啦吧啦一大堆烹饪手法。
躲在门外偷听的掌柜的见屋内没有吵起来，也是松了一口气，然后乐颠颠的抱着赏金回去数钱了。
慕容凤察觉到那位掌柜的已经离开，便不再演戏，直接问道：“巴金斯老爷你怎么流落到这里的？村子里的其他人呢？”
比尔博·巴金斯一脸黯然道：“唉，此事说来话长了。”
“没事，你慢慢说。”慕容凤示意他坐下边喝边说。
随后在攀谈间，慕容凤也了解了事情的来龙去脉，基本上和从城门口那位卫兵口中打听的剧情差不多。当然也有出入的地方，首先是袭击袋底洞村的确实那些树怪。村民们在那夜袭击中就死伤了大半，而且全都是尸骨无存的死法。因为尸体会被那些树怪当场用根须吸收吞噬，当真是连点渣渣都不会留下。
而幸存者们在逃离村庄后就走散了许多，比尔博·巴金斯也是几经流转才跑到酒桶镇落脚。只不过他前脚刚进城门，后脚那些树怪就杀到了城下。所以在这几天里他几乎就没睡过一夜好觉。
不过这并不是最令他烦忧的地方，因为在逃亡的过程中他结识了一位来自邻村的远房亲戚，这还是双方互相通报姓名后才知道大家居然有亲戚关系。
“德罗哥·巴金斯是一个年轻有为的小伙子。”比尔博·巴金斯敲着烟斗，叹气道：“去年刚刚结的婚，今年他的老婆还为他生了一个大胖小子。”
慕容凤见话题有点跑偏了，脑补道：“是不是他在逃亡过程中和他妻子孩子走散了？”
比尔博·巴金斯点头道：“是的，你猜的没错。不过在我们俩抵达酒桶镇后他又和他失散的妻子和孩子重逢了。”
慕容凤讶然道：“这是好事啊，你为什么一脸犯愁的模样？”
比尔博·巴金斯叹气道：“唉，他那个才一岁的孩子在逃亡过程中受到了树妖袭击，虽然在母亲拼死保护下侥幸捡回了一条命，但是却受了严重的伤势。德罗哥带着孩子找遍了镇上所有医生，但却没有一位肯出手相救。因为大家伙都说那个孩子是受到了树妖的诅咒，非医术能够救治。医生们虽然对此束手无策，不过也给他指了一条明路，去寻求镇上那位老牧师的帮助，也许他有办法解除诅咒也说不定。”
慕容凤哦了一声，又问道：“瞧你这模样，那位牧师恐怕也是无能为力吧？”
比尔博·巴金斯点点头，叹气道：“那位老牧师虽然不能驱除掉孩子身上的诅咒，但是利用圣光却也暂时压住了诅咒的爆发，但是这也只是一个治标不治本的办法。”
慕容凤轻笑道：“原来你刚才见到我一副惊喜交加的模样，不是因为老朋友想见，而是想请我出手救那个孩子一命啊？”
比尔博·巴金斯尴尬的笑了笑，苦笑道：“若说这个世界上还有谁能救那个孩子一命，恐怕也只有教皇陛下您了。”
慕容凤微笑道：“如果你还当我是你的朋友的话就叫我阿尔托莉雅。行了，废话不多说了，救人要紧，你赶紧带我去。”
比尔博·巴金斯一阵犹豫，无奈道：“我现在恐怕无法走开，因为这几天为了给那个孩子求医治病，德罗哥和他的妻子欠了一笔根本无力偿还的债务。而那债主也不是什么好人，竞想要德罗哥的妻子卖身还债。我为了帮助他俩还债才找了这家愿意提前支付我三年薪金的酒楼当了这个大厨。所以说在这三年内我是不打算离开这里了，反正我原来的村庄也被毁了。”
比尔博·巴金斯见到慕容凤要掏钱，连忙阻止道：“如果你也当我是朋友就不要这样做。这里掌柜的虽然贪财了一点，但却是一位好人。我跑边了整条街也只有他愿意提前支付我三年的薪酬。所以我这未来三年也算是吃住不愁了，呵呵。”
慕容凤收回手，凝眉道：“那你不能请假离开一会儿吗？”
比尔博·巴金斯耸肩道：“那些树妖昨天刚退走，镇上好不容易解除了戒严，正是酒楼最忙碌的时候，我是实在抽不开身。就我现在坐在这里和你聊天还是因为掌柜的以为你是位大金主的面子上呢。好吧，你确实是一位超级大金主。若是让掌柜的知道了你的身份，估计他连一枚金币都不敢收你的了。哈哈哈。”
比尔博·巴金斯笑着从怀中取出一块木雕递给慕容凤，说道：“我离不开，所以只能麻烦你亲自去一趟了。带着这块木雕去镇上的教堂，德罗哥和他的妻子还有孩子都暂时寄住在那里，见到这块木雕他们自会相信你的身份。”
“好吧。”慕容凤接过木雕塞进包里，起身道：“等我回来再找你叙旧，其实我本来想给你介绍一位更大的老板的。跟在那位身边保你十辈子都吃喝不用愁了。”
比尔博·巴金斯惊讶道：“谁呀？”
慕容凤耸肩道：“黑龙公主奥妮克希亚，她一直想找一位厨艺精湛的御厨呢。”