黑衣人得令如蒙大赦，转身就要原路离开，又听老妪道：“吩咐完这些，你就把手上的事务交给飞絮，找个风水好地自裁吧，你的家人本座保了。”

无论原因如何，违命就是违命，若在平时她或许会宽容一些，可偏偏在这个至关重要的节骨眼上，看在对方过往功绩上，她许他自我了断得个痛快，若是对方不识趣，下场自比这惨上千百倍。

这些话她没说，跟她日久的属下都懂，黑衣人连片刻迟疑都没有，应声便出去了。

等他走后，老妪徐徐吐出一口浊气。

密信上说陆无归等人追丢了杜鹃养大的九宫孽种，可她将那些情报与薛泓碧一一对照，答案不言而喻，也不知天底下怎有这般凑巧的事情，听雨阁遍寻不着的人竟自个儿跑到了她眼皮底下，分明自身难保，还在做那得不偿失的烂好人，真是跟杜鹃半点不像。

认出了薛泓碧身份，老妪也没想手下留情，且不说她与杜鹃本就只是片面之交，单以她现在的情况就别无选择，前些日子尚且能拿村里大病初愈的青壮凑活，今天是最后一关，她从不做损己利人的蠢事，顶多看在这番好心肠的份上，给对方个痛快，再留具全尸。

想到这里，老妪算着薛泓碧差不多也该回来了，便稍作收拾，把蛇尸处理掉，再拿帕子在被褥血污上一蹭，就半躺回床上，不时发出咳嗽声。

果不其然，她躺回去不过一炷香，外面就响起熟悉的脚步声，老妪用手帕掩住唇角笑意，微垂的眸底凶光闪过，隐有血色。

“阿婆，我回来了。”

伴随着薛泓碧的招呼声，木门“吱呀”一下被推开了，老妪先闻到了一股鱼腥味，她抬头看去，却在看清来人身影刹那心下一跳。

薛泓碧不是一个人回来的。

仓房里有锅子也有水，薛泓碧只需要抓条鱼再挖些野姜蒜就能做一锅汤，他依稀记得自己入村时经过一条小河，岸边长了不少野菜，于是他离开之后直奔那里，在草丛里翻了好一会儿，总算挖到一块姜，又拔了几根老蒜苗。

正当他拿树枝叉中一条鱼的时候，一只手突兀地落在肩膀上，吓得他原地跳开，心都差点飞出嗓子眼，好在他回头看去，站在那里的竟是数日不见的傅渊渟。

相比初遇时，傅渊渟看起来又憔悴了许多，一身衣袍虽然齐整却落满风尘，见到薛泓碧一切安好，他脸上凝重的神情才松开。

“我来了，你还好吗？”

傅渊渟这一路可谓举步维艰，若非杜鹃最后在他掌心写下的字，他恐怕连个找人的方向都没有，幸而薛泓碧是个鬼灵精，沿途都有小心留下记号，才叫他尽快摸到了长寿村。

“我没事，你……”薛泓碧看着他这副模样，一句寒暄到了嘴边又咽回去，只好举起树枝道，“你吃了吗？”

傅渊渟怔了怔，看了眼那条死不瞑目的鱼，嫌弃道：“不必。”

泥菩萨过江还要穷讲究的人，薛泓碧长这么大也只认识傅渊渟一个人有此臭毛病，他闻言终于放下心，给了这个风尘仆仆的男人一个拥抱，欢喜道：“义父，你能平安逃出来就好。”

顿了顿，他又抬起头，犹豫着问道：“三……我娘呢？”

傅渊渟还没露出的笑容僵在了嘴角，他这辈子说过太多谎话，在来的路上已经想好十七八个完美的借口准备搪塞薛泓碧，毕竟他不会哄孩子，也怕孩子哭。

然而，当他对上薛泓碧的眼睛，那些借口却都说不出口了。

见他沉默，薛泓碧分明什么也没听到，眼泪已经夺眶而出。

杀手只为杀戮而生，当一个杀手放下屠刀去救人，做那不知死活的撼树蚍蜉，她会迎来什么结局呢？

白梨是前车之鉴，杜鹃偏要重蹈覆辙。

傅渊渟长叹一声，蹲下来想给他抹眼泪，薛泓碧却转过身不叫他看，拿袖子把脸擦得通红，泪水湿透半截衣袖，可他始终没哭出声。

半晌，薛泓碧放下手，用沙哑的声音道：“走吧，我做碗鱼汤给你喝。”

傅渊渟一时不知该怎样回应，哪怕他十三岁时已经开始行走江湖，也经历了生离死别，可他那时候也哭得涕泗横流，做不到如薛泓碧这般不叫软弱流于表面，盖因那时候他身边已经有了值得托付生死的好友，而薛泓碧虽然叫他一声义父，但没真把他当半个爹。

当然，傅渊渟知道薛泓碧本性善良，倘若再能多相处些年月，真心总能换来真心，跟周绛云那逆徒截然不同，可他现在最缺的就是时间，合当命里没那个父慈子孝的福气，活该做个孤魂野鬼。

他心里转着念头，面上露出个笑，道：“好。”

薛泓碧掏出小刀蹲下来，在河边把鱼给剖了，也不知想起了什么，眼泪一颗颗砸在水面上，荡起一圈圈小小的涟漪，傅渊渟见着也不出声，顺他心意当下雨了。

半晌，薛泓碧拎着收拾好的鱼站起身：“走吧。”

从小河回仓房这一路不算远，却足够薛泓碧把自己这些天的经历交代个七七八八，傅渊渟得知他现在与一个陌生老妪同住后，先是一皱眉，听说对方病入膏肓才慢慢松开，只将呼吸转为内息，脚步声半点也无。

等到了仓房外，傅渊渟隔着木门也能听到里面微弱的呼吸声，他不动声色地往前踏了一步，恰好挡住薛泓碧半边身体，伸手推开了门，先闻到淡淡的血腥味，继而就看到那个半躺在床榻的老妪。

“阿婆，再等一下，汤马上就好了。”

薛泓碧虽然对傅渊渟并不亲近，却已经信任对方的能力，现在又是心乱如麻，自顾自地去角落里起锅烧水了。

傅渊渟走近床榻，细看面前之人的精气神，确实是个命不久矣的老者，呼吸吐纳皆无异样，手帕和被褥上的污血跟薛泓碧所言也能对应，再想这人早于薛泓碧住在这里，相遇也是偶然，或许真是巧合？

老妪似乎有些害怕生人，瑟缩着往床角蜷了蜷，傅渊渟见状露出一个和善的笑容，温声道：“老人家莫怕，我是这孩子的长辈，略通些医术，不妨让我把脉一观？”