江平潮听她这般说，心下不禁一黯，强装无事地道：“天下时局混乱，各路匪患屡见不鲜，何况武林大会余波未平，恐有黑道宵小暗中环伺，你二人势单力孤，难免令人担忧，故而盟主让我赶来与你们同行，待出了中州地界再与你们分道。”

一听是方怀远的安排，穆清便也不好再推脱，展煜眼睛微眯了一下，对江平潮笑道：“既然如此，那便有劳少帮主一路护送了。”

江平潮不再说些客套话，自打在武林大会上败战之后，这个豪气爽朗的男子就变得沉默许多，仿佛无形的阴云笼罩在他心头，叫他说不出口也走不出来。

他翻身上马，穆清坐上辕座御马驾车，三人挥别亲友下山而去，天光将他们的影子拉得极长，又残忍地将之扯离了这片土壤。

时人轻生死、重别离，盖因这世道风云莫测，朝夕之间已是祸福骤变，此一别少则数月，多则数年，若有不幸，便是此生再难重聚相见。

昭衍三人在送客亭前驻足许久，直到再也望不见离人的影子，这才收回了目光，江烟萝一个妙龄女子不好与两个大男人并肩同行，于是借口去找江夫人先一步离开，只剩下昭衍和鉴慧二人并肩朝山上走去。

山风拂面而来，路旁草木摇曳如浪，鉴慧这个出家人本就喜静，昭衍今日也改了话唠的毛病，二人就这样悄无声息地走了一长段路，连鉴慧也察觉到了古怪，不由得主动开口道：“素闻小山主健谈，怎地今日一路沉默？”

昭衍道：“心中苦闷，说话的兴致自然也就淡了。”

鉴慧问道：“佛曰‘人生有八苦，是为生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得与五取蕴’，不知小山主因何而苦？”

昭衍自嘲道：“这些个佛偈佛语，我是一概不懂的，鉴慧师父欲以佛理开解于我，只怕是对牛弹琴了。”

鉴慧深深地看了他一眼，道：“我佛慈悲，普度众生。”

昭衍不置可否，只是摇头失笑，却听鉴慧缓缓道出下半句来：“然，命由己造，相由心生，一应因缘果报皆为众生作受，故虽世如孽海，众生沉浮，而佛不渡人，人自渡。”

闻言，昭衍先是怔了怔，继而笑道：“照这般说，出不出家、拜不拜神佛也都无关紧要了。”

这话已算得上出言不逊，鉴慧仍是平静如初，颔首道：“世间烦恼苦多，只因不识自我。”

此一句话，犹如一道鼓槌重重敲在昭衍心头上，他适才扬起的笑容很快淡了，轻声问道：“鉴慧师父以为，我之所以庸人自扰，皆因迷失自我？”

鉴慧道：“七情六欲乃世人之常情，纵是我等出家弟子亦有忧怖之心，哪有‘庸人自扰’之说？依贫僧之见，小山主心下所苦非为不解烦忧，盖因你不愿自渡罢了。”

昭衍脚下慢了一步，他定定地看着鉴慧，沉默了好一会儿，忽地笑出了声。

若是旁人在此，只会觉得昭衍失礼至极，鉴慧却是站在原地任他大笑，直到昭衍笑得快要岔气，他才颂了句佛号，问道：“小山主缘何发笑？”

昭衍揩去眼角笑出来的泪，正色道：“不瞒鉴慧师父，你说的这一番话，我曾是听过的……巧得很，我这细细一想，你与那位大师父颇为神似，竟有几分师徒相呢。”

他说的人自然是明净。

世道多艰，不仅有破家伤情之人遁入空门以求解脱，寻常百姓亦有将心寄托神佛者，佛言佛理广流于世，真真假假的和尚道士也屡见不鲜，昭衍对这些人并无多少好感，能让他打心里敬重的佛道不过两人，一位是望舒门的谢掌门，一位就是与他有过救命之恩的云游僧明净了。

当年明净将薛泓碧从登仙崖下救走，他虽侥幸留得性命，心中却是一片惨然，说是万念俱灰也不为过，成日里闭口不言活似个哑巴，指望殷无济那人憎狗嫌的臭脾气去安慰人无异于痴心妄想，唯有明净本着慈悲之心，每日陪在薛泓碧身边开解他。

与鉴慧一样，明净是个从外表看来平平无奇的和尚，他没有七窍玲珑心，亦无三寸不烂之舌，自然不能绞尽脑汁地找话来说，他只知道对着薛泓碧念经，什么《地藏经》、《金刚经》、《楞严经》、《法华经》……但凡是佛经，就没有他不念的，每天从睁眼念到闭眼，苍蝇都没这样烦人的。

薛泓碧忍了三天，饶是他心如死灰也实在不堪忍耐，终于在第四天时开了腔，直言道：“大师，我听不懂，佛也渡不了我，不必再念了。”

明净依言停下了念经，却是摇头道：“佛渡世人，只是你不愿被渡。”

从始至终，薛泓碧也好，昭衍也罢，他比任何人都清楚自己将要走的是何等暗无天光的不归路，无数只黑手设伏作杀，亦有无数道声音呼唤他转身，只是他哭过笑过之后，仍不愿回头。

昭衍慢慢闭上了眼。

半晌，他轻声道：“明净大师近来可好？”

鉴慧微微一笑，脸上不见半分惊色，只是道：“多谢小山主挂念，家师与殷前辈一切安好。”02