一瞬间，王成骄心里掀起了惊涛骇浪，昭衍的身子也是摇晃了几下，终于支撑不住，猛地向前栽倒，好在王鼎见机极快，一步冲上前去将他抱住，这才发现他脚下已是血流如注，也不知下了多大死力才将双腿钉在原地。

“你……”王鼎既是佩服又生后怕，“你这是何苦呢？”

昭衍没听清楚，此刻他眼前是一片腥红，耳中又是一阵嗡鸣，好不容易才缓过气来，抬头望向王成骄，强忍着满腔翻涌的气血，哑声道：“晚辈……有幸活命，请王帮主……履约！”

王成骄的目光却落在了昭衍那双手臂上。

先前被衣袖挡住，王成骄并不知道昭衍受过多重的伤，此时见他这对臂膀伤痕累累，右手腕至右肩都缠满绷带，鲜血早已渗透出来，几乎将白棉纱布都浸染成红色，足见这处新伤的厉害。

仅仅一双手臂，王成骄一眼过去就能看到七八道新旧伤疤，在他身上别处又有多少呢？

尤其，此子尚且身怀截天阳劲。

王成骄是白道四大掌门之一，早年就与傅渊渟交手数次，后来又参与过绛城之战，对截天阳劲再熟悉不过，正因他试探出了昭衍这层底细，才会改变主意痛下狠手，却不曾料想昭衍浑不畏死，真敢硬接他十成功力的一掌。

截天阳劲虽是魔功，却也是江湖上无数人梦寐以求的神功，它既有炽烈凶狠的隐患，又蕴藏生生造化的奥妙，若能修成气候，相较常人如多出一条命来，只要一息尚存，再恐怖的伤势也会逐渐复原。

昭衍将截天阳劲修炼到了如此境界，身上却有数不清的伤疤，王成骄只看这些就能轻易想象出他过去的日子，而这本不该是一个出身名门的少年侠客应过的人生。

王成骄手掌微颤，他缓缓闭上了眼睛。

昭衍以为他要反悔，正欲开口说些什么的时候，忽听王成骄道：“鼎儿，你先出去。”

王鼎高悬的一颗心尚未落定，哪敢在此时放他们两人独处，便拗着性子装没听见，却不想王成骄只是看了他一眼，竟没有出言喝骂，而是自顾自地说了下去。

他讲了一个故事——

多年前有一对兄弟，两人一母同胞，前后脚降生于世，自幼相伴相依，又一同被武林里负有盛名的前辈高人收为弟子。

师父是白道一方大帮派的掌门，座下仅此两个徒弟，兄长天赋更好，更得师父看重，可他性情骄狂，痴迷武学不擅俗务，少年时便游历四方行侠仗义，挑战过各路英雄或宵小，而他兄弟的根骨虽稍显逊色，却是个难得的玲珑之人，早早在老帮主的教导下协助处理帮务，帮派里的年轻一代对他十分信服。

几年后，老帮主溘然长逝，临终时将位置传给了大弟子，兄弟俩一个不愿一个不甘，可那时帮派内年轻一代与老一辈矛盾激烈，彼此之间明争暗斗不休，要想坐稳帮主之位，威慑与手段缺一不可，于是二人携手，兄长为主，兄弟为辅，共同扫除障碍。

他们对外扬名立威，对内清洗换代，将那些乌烟瘴气的腌臜毒瘤连根拔起，使原本江河日下的丐帮一步步重回巅峰，堪为一段江湖美谈。

就在这个时候，兄弟俩再度有了分歧。

他们曾经有过约定，等到一切尘埃落定，兄长会将帮主之位传给弟弟，自此专心投入武学之道，而兄弟将接过帮派重任，一展宏图抱负。

然而，弟弟食言了。

他拒绝了帮主之位，不顾兄长劝阻，留下年仅四岁的儿子，带走了全部心腹一路北上，常驻京师分舵，留在了那物欲横流、各方势力盘根错节的龙潭虎穴。

谁也不知道他为何要这样做，帮内生出了不少猜忌，甚至传出了兄弟阋墙的谣言，兄长惊怒交加，几次上京都没能将人带回，而在他不达目的誓不罢休的纠缠下，弟弟终于对他吐露出了只言片语。

原来，在他不知道的时候，有一方不见光的神秘势力向兄弟提出了招揽，那个组织里的人来自江湖各地，彼此之间不知底细，而他们有一个共同的目标，即是拨乱反正，以暗制暗。

许多人眼里的江湖是黑白分明，可他的弟弟太过早慧，深知许多事情并不是非黑即白，也知道仅凭一人一帮的力量无法肃清江湖日渐猖獗的乱象，更知道这条路注定荆棘坎坷，稍不留意就要万劫不复。

于是，他不能做帮主，不能留在总舵，甚至不能再与亲人相扶相依，而要孤注一掷地来到这里。

兄长无法理解弟弟的想法，他们不欢而散，此后两年不曾相见，直到自北疆边关而起的一阵腥风血雨刮进了京城，朝堂宫中一夜惊变，牵连甚广，人人自危。

惊闻消息后，兄长意识到了危险，他立刻动身上京，却在半途遇到了率人南下的兄弟，他没有说些什么，身边的人也都是一问三不知，那些曾为他出生入死的心腹皆没了踪影。

这一次，他跟兄长回了家，与六岁的儿子重聚，仿佛是阖家团圆了。

偏偏就在这一年，兄弟病倒了。

无数名医被延请而至，却都对他的病情束手无策，只说是心病成疾，已经药石无灵，最终他没能熬过这个冬天，病逝于第二年的春日之前，留下了才跟他相聚不久的亲儿。

“那孩子的母亲难产而去，自幼生带残疾，猝然间又失生父，世上血亲只剩下了伯父，于是……”

王成骄看着面前的两个年轻人，声音沙哑地道：“孩子的伯父早年痴迷于武功，不曾娶妻生子，痛失手足之后郁愤难平，决定将此子养在膝下，十八年视如己出，于他而言……世间没有比这孩子更重要的人，他已是知天命的年纪，不愿再白发人送黑发人了。”

“……”

王鼎听着听着，诸般神色一点点消失殆尽，在王成骄话音落下之后，他的面上已是一片空白，唯独一双眼睛直勾勾地望着前方，不敢置信地看着自己最亲的人。

王成骄却没有看他，只对昭衍道：“你要的答案，都在这个故事里了。”

昭衍浑身僵硬，如同一座石像。

许久，他轻轻推开了搀扶自己的王鼎，放下捂住心口的手掌，朝王成骄躬身一礼，再无一句言语，转身离去。

昭衍这一动身，将如堕噩梦的王鼎骤然惊醒，他想也不想就要伸手将人拉住，却被王成骄抢先拽紧了手臂，只能眼睁睁地看着那人步履蹒跚地离开院子，留下一串蜿蜒的血脚印。

“……是真的吗？”

王鼎瞪着那已空无一人的方向，眼角几乎欲裂，好半晌才艰难地挤出了这句话来。

王成骄默然片刻，道：“是真是假，过去便如逝去，已经不重要了。”

“不……重要？”

王鼎僵硬地转过头，此时竟有一种荒谬绝伦之感，既可笑又可悲，他惨然道：“那还有什么是重要的？”

说到最后，他猛地绷直了身躯，原本的颓然之气一扫而空，仿佛一堆干柴枯木突兀被火星点燃，映在王成骄的眼里，如同一团熊熊燃烧的烈火。

王成骄养育了王鼎快二十年，将半生心血都倾注在他身上，无人比他更了解王鼎。

他知道王鼎想问什么，也知道王鼎想得到什么。

正因如此，在过去的这些年里，每一次面对王鼎的疑问，王成骄都能轻易让他不再追究。

可这世上，纸终究包不住火，孩子也要长大成人，就算是一退再退，终究会到避无可避的时候。

王成骄叹了一口气。

一声长叹出口，顶天立地的丐帮帮主仿佛老去了十来岁，两鬓的霜色都变得格外刺目，向来挺直如松的背脊也弯了下来，真正像是一位年过半百的佝偻老人了。

这一回，他没有再说出一句敷衍或欺瞒的话，只是松开了手，如同松开了风筝的线轮。

王鼎在原地僵立了片刻，终是转身朝外面追去。

一阵狂风平地起，裹挟尘沙扑面而来，在门开刹那迷了王鼎的眼睛，等到风沙俱净的时候，他只见到了一条空荡颓败的长街，而不见先行一步的离人。

地上空留马蹄印。