蕴州以南千余里处有一片复杂地域，三面环山，外凸内凹，中西部山脉环绕，间有裂谷深陷，恍若地门天坑，而在这绝处中央又有一座高山兀立，前峰低矮如鳌背，后崖危高似人立，是为补天宗总坛所在，娲皇峰。

补天宗立派百年，历经五代宗主更迭换代，细究起来远比武林盟源远流长，只是自打二代宗主傅天风死于内乱，此后三位宗主皆是踩着前任的骨血上位，魔门内斗惨烈可见一斑。

周绛云做了十八年宗主，已算得上在位长久了。

血衣人屠周绛云崛起于永安七年那场大变，其人嗜杀成性，背后又有听雨阁隐为靠山，他在极短时间内平定了傅渊渟之事带来的诸多祸患，旋即迫不及待地向黑白两道亮出獠牙，狠狠打破了外界以为补天宗要就此蛰伏的臆想，以近乎疯魔的凶恶姿态将敌人拆吃入腹，使补天宗的威名不堕反升，迄今已是江湖公认的魔门之首。

然而，正所谓“积重难返”，周绛云这十八年来以血腥手段镇压内外，门派作风也变得日益激进疯狂，若说傅渊渟在位时，补天宗的门人猛恶如豺狼，那在经过周绛云的调理后，其麾下诸人都似水蛭般贪婪狠戾，但凡闻见一点腥味，势必群拥而上吸血吮髓。

今朝如日中天，焉知不会盛极而衰？

周绛云固然残忍暴戾，却非一味以杀止杀的莽夫，原本对明月河之争不甚上心的他改变了主意，不仅爽快答应了这次由听雨阁幕后策划的刺杀行动，还派少宗主孤魂亲自出马以协助弱水宫少宫主水木，势要一击得手取回蛟首左轻鸿的项上人头。

一个百步穿杨的神箭手，一个凶名赫赫的索命鬼，有心算无心，左轻鸿必然死到临头了。

因此，杜允之送来情报后并未急着告辞，而是在娲皇峰暂住下来，只等消息传回便第一时刻亲往栖凰山向姑射仙报喜。

他已有一段日子不曾见过姑射仙了。

去岁八月，江天养率白道联军打回栖凰山，与补天宗演了一场唱作俱佳的好戏，又在听雨阁心照不宣的推手下顺利夺回了武林盟总舵山门，由此被正式推举为新任武林盟主，海天帮的重心也一分为二，一半迁往中州栖凰山，一半还留在滨州鱼鹰坞。

杜允之也是在那个时候才知道，姑射仙的另一重身份竟是海天帮大小姐江烟萝。

父兄都在栖凰山，江烟萝也长留下来，江天养将大半心力投进了武林盟，对鱼鹰坞那边难免力有不逮，她便顺势将浮云楼的势力进一步渗透进去，如今陈朔留京应付着听雨阁那面，杜允之则在玉无瑕的默许下将琅嬛馆的根基转移到滨州，使江烟萝远在千里之外亦能牢牢掌控住海天帮的种种动向，从而润物细无声般将这偌大滨州打造为姑射仙真正的老巢。

每月中旬，杜允之都会秘密前往栖凰山向江烟萝禀报事宜，短短一年下来的相会已远胜过去数载，哪怕江烟萝对待他的态度始终不冷不热，杜允之也欣喜若狂，只觉得自己若能为她驱使毕生，已是无上造化了。

偏偏上月初七，杜允之整理好了近日情报预备动身时，春雪带来了江烟萝的亲笔手书，让他这两月暂缓汇报，若无非常要事，便不必请示于她，自行处置或与陈朔商榷即可。

这本不是什么大事，可杜允之的满心期待猝然落空，难免惴惴不安起来，恰在此时听雨阁下手施压，要求尽快铲除掉灵蛟会，陈朔随之送来密信，叮嘱杜允之小心布置，武林盟当下情势未稳，不便参与到魔门内斗之中，最好推补天宗来出这个头。

杜允之闻讯暗喜，可惜他在栖凰山翘首盼等了多日，只等来了铩羽而归的孤魂。

“情报有误，左轻鸿未入陷阱。”

自鲤鱼江至娲皇峰，间隔数千里之遥，即便骑的是千里马、走的是官直道，转山转水，星夜兼程，铁打的人都难以支撑，可他除却一身风尘，面上竟不见半分疲色，即便面对愠怒中的周绛云也没有退怯一步，不卑不亢地将行动始末一一道来。

他的语气始终平淡，杜允之听来却觉刺耳无比，仿佛每一句话都化作了耳光一刻不停地向自己打来。

旁人不知道孤魂的底细，杜允之却是心知肚明的，他见过方咏雩最狼狈不堪的模样，也清楚这个人是如何一步步堕落至此，心下难免有所轻视，忍不住出言讥讽道：“依少宗主之言，此番行动失利的根本还在我等身上了？”

闻言，周绛云收起了怒容，身为长老的陆无归和尹湄一左一右立在他身边，前者摆出了看好戏的神情，后者亦冷眼旁观。

方咏雩看了杜允之一眼，漠然道：“左轻鸿的武功当与宁无心在伯仲之间，当晚他若去了鲤鱼江，必会死在我的手里。”

“那你言下之意是说我办事不力，还是……暗指内鬼泄密？”杜允之怒极反笑，“容杜某人提醒一句，这次刺杀任务是由萧阁主亲自下发，现在出了这般纰漏，损失的不仅是补天宗、弱水宫两派颜面，还得给听雨阁一个交代！”

他咄咄逼人，方咏雩却置若罔闻，转头朝上首微一欠身，道：“师父，情况便是如此，您若没有其他吩咐，且容弟子先行告退。”

杜允之仿佛一拳打在了棉花上。

周绛云道：“你下去休息吧。”

得了准许，方咏雩当即转身离去，浑不将杜允之放在眼里，后者脸色一阵青红，只觉自己仿佛成了个跳梁小丑，有心要发作一二，终是顾忌周绛云在场，不敢继续造次。

杜允之忍得一时气，陆无归可憋不住了，哈哈大笑起来。

这不合时宜的笑声打破了厅内寂静，也将杜允之强压下的火气重新点燃，握着扇柄的右手悄然用力，他冷声问道：“不知陆长老想到了什么好事，何不说出来让我等同乐？”

陆无归虽无三尺青锋在手，却有七尺不穿之脸皮，笑嘻嘻地道：“想不到咱们三方为此筹备月余，连两位少主都派了出去，结果没等来左轻鸿，反倒撞见个贼和尚。”

杜允之只当他在暗讽自己，脸色更不好看，却听周绛云出声道：“着实是桩好事。”

“周宗主的意思是……”

见周绛云颔首认同，杜允之迅速将那点恼怒之情抛诸脑后，再一想陆无归这句话，登时明悟过来——

听雨阁之所以急于剿灭灵蛟会，并非因其在江湖上掀起了多大风浪，而是这庞然大物的幕后主使八成跟平南王府脱不了干系，偏偏他们抓不到真凭实据，朝廷又在进行削藩的密谋准备，在无法一击必中要害的情况下，直接拿灵蛟会开刀就是最好的决定。

是故，此番没能杀了左轻鸿固然可惜，但意外引出了一个鉴慧，未尝不是一桩好事。

“这贼和尚出身空山寺，什么山门宗派早已名存实亡了，不论他究竟为谁做事，又有何种目的，朝廷既将云岭大案的罪过扣在了他身上，他就是王法不容的逆贼恶徒，黑白两道人人得而诛之，谁敢跟他牵扯上关系，谁也吃不了兜着走！”

这次开口的是尹湄，她面无表情，说出的话也带着一股刺骨寒意：“云岭一案，身为忽雷楼之主的冯墨生通敌叛逃，此事由萧正风萧楼主亲自作证认定，其人也在事发后被鉴慧救走，后来还在关外犯下暗害寒山主人的大案，北疆边关如今动荡不安的局面与之不无干系……诸般种种，这件事已成了听雨阁一大疮疤，也让萧家人在朝堂上遭受了许多非议与压力，倘若他们得知鉴慧就藏在灵蛟会里，接下来又会作何反应？”

不达目的，誓不罢休。

甚至于，不仅能一举捣毁灵蛟会，还能以此为突破口咬上平南王府。

杜允之想到这里，心头也火热起来，先前那点不悦俱已烟消云散。

“事关重大，在下这便动身前去向仙子禀报，多谢周宗主盛情招待了。”

实在按捺不住满心狂喜，杜允之起身朝周绛云行了一礼，旋即快步而去。

周绛云始终作壁上观，直到杜允之的脚步声彻底远去，他才抬眼看向尹湄，道：“你觉得如何？”

尹湄直言道：“有些惋惜。”

“惋惜什么？”

“常闻琅嬛馆昔年如日中天时，江湖无处不有琅嬛弟子之耳目，天下乾坤如风满袖尽入馆主杜若微一人之手，如今却是……”尹湄冷冷一笑，“后继无人！”

她本生得好颜色，如此情态更添三分桀骜风采，看得周绛云目光微暗，轻声笑道：“不错，杜若微倘在天有灵，只怕已恨不得掐死这自作聪明的蠢物了。”