穆清这回没有接过，反而往后退了一步，道：“先前不知此物意义甚重，轻慢待之多有逾礼，谢过江少主盛情，余心领好意，还请收好信物，留待更合适的人吧。”

江平潮喉头一哽，原先怎么也说不出的话忽然就出了口：“没有比你更合适的人了，我思慕你，惟愿娶你为妻。”

穆清怔住了，旋即歉然一笑，郑重道：“君心至诚，奈何缘浅，不敢相误年华，还恕有负深情。”

她的声音那样轻，如一阵微风，却把江平潮整个人都吹走了。

一股冲动如出笼的野兽般从心底狂奔涌现，他蓦地疾走几步，直逼到穆清面前，不等她再行退避，便从怀中取出一封锦绣朱帖，连同那枚指环一起不容分说地塞到她手里。

“你——”

穆清想不到江平潮会如此失礼，当即向左侧让，身形晃过三下退出七步之外，一双秀眉已然紧蹙，她垂眸一扫帖面，一行烫金大字映入眼帘，当即心头猛跳，翻开看过之后，面上顿时浮现厉色——这竟是一封婚书！

自打望舒门举派退出武林盟，同海天帮的多年情谊也算是一刀两断了，两派既已结怨，又何谈结亲？何况，在她已经明言拒绝之后，江平潮竟还强塞给她婚书！

饶是性情温柔如穆清，此时也动了真怒，她正要将指环和朱帖退回去，却听江平潮道：“婚约和指环，都是你们当下用得着的。”

穆清动作一顿，她抬眼看向江平潮，垂在身侧的手下意识靠近了剑柄。

江平潮对她骤然提起的戒备恍若未觉，自顾自地道：“望舒门封山一载，前来拜访的各派人士都吃了闭门羹，武林盟的信使更是连山门也入不得半步，江湖上对此众说纷纭，多数认为你们是在栖凰山惊变之后看透了人情冷暖，对当今武林趋炎附势之风失望至极，决意避世独立……原本，我也是这样想的。”

可当他踏入玉羊山，便知诸般揣测皆错了。

“望舒门退出武林盟在先，再三拒绝加入‘义军’在后，这两件事都在江湖上闹得沸沸扬扬，上有听雨阁虎视眈眈，下有各大帮派隔岸观火，武林盟于公于私都得作出表态，相继派出了好几拨明使暗探前来玉羊山，结果……一半被拒之门外，一半如泥牛入海。”江平潮的目光落在她身上，“你是望舒首徒，又是半个代掌门，可知那些失踪的人都去了哪里，如今是死是活呢？”

仿佛一颗石子坠入湖中，顷刻打破了那轮看似无限美好的水中月。

穆清没有吭声，她一手紧攥着那两样信物，另一只手已按在了剑柄上。

“一年来，望舒门拒见外人，今日你却亲自相迎，或许是念及你我三日的旧日情谊，或许是忌惮我的身份立场……这些都已经无关紧要了，你肯出面，我喜不自胜。”

顿了下，江平潮笑容更苦，哑声道：“可惜这是一场空欢喜，你并非顾念旧情，只是为了掩人耳目——穆清，你少时便辅助师长打理门派事务，论起礼数周到连我都比不得你，可你一路带我们绕开主道，连出去通报都要命人在斋堂外守着，你不想让我们看到望舒门现在的真实情况，也不愿我们的到来为其他弟子所知。你，究竟在担心什么？”

冷风经由口鼻淌过气管，化作一柄冰凉利刃，直直插入心肺间。

穆清眼眸微敛，她脸上最后一丝柔色也在此刻消退了干净，秋水双眸如映霜冰，利剑般落在江平潮身上。

她冷冷道：“江少主是觉得望舒门招待不周？”

“你误会了，我的意思是——多谢你一番好意，不过枉费了。”

江平潮迎上她凌厉的目光，不闪不避地道：“我带来的那些护卫想来已被你派人暗中盯上了，一旦我在玉羊山出了事，他们也别想离开这片地界，只是你有所不知，我们还有一队人马蛰伏在五十里之外，倘若三日不见我回转，他们就会快马加鞭赶回栖凰山报信，沿途各派也将得令下锁，届时你们将会如何？”

穆清脸色立变，怒极反笑道：“是我疏漏了，江少主眼下今非昔比，确是贵重之身，你既然担心望舒门会对你不利，鄙派也恐担待不起，便请尽快下山，恕不远送！”

她难得话里带刺，江平潮却觉得这般愠怒模样比方才真实了许多，脸上竟又挂起了笑。

“此番我奉父命而来，若就此离去，麻烦才大了。”

一笑过后，江平潮语气微沉：“事到如今，我们明人不说暗话——眼下流言甚嚣尘上，杜允之暗中受听雨阁指使，在江湖上大肆放出望舒门包庇方门旧部的真假消息，矛头直指令师为同党，望舒门纵使封山，难道真对外界一无所知？”

穆清冷笑道：“欲加之罪何患无辞？”

江平潮咄咄逼人地道：“那你敢不敢打开山门，放人进来搜山？”

“放肆！”

这句话实在冒犯至极，穆清终于拔剑出鞘，剑锋直指江平潮喉前，只要轻轻一刺，就能洞穿他的要害。

“你当望舒门是什么地方，任人搜刮任人欺侮？”穆清咬着牙，她从未有过这般愤怒的时候，仿佛有一团火在心里熊熊燃烧，更有一种难以言说的失望。

诚然，江平潮说的这些情况她都一清二楚，对方这一年来尴尬的处境也在她了解之中，因此在惊闻来讯后，穆清明知这行人恐怕来者不善，她也不敢惊动旁人，免教双方都难做。

可惜有些人早已面目全非，有些事也无可挽回。

穆清深吸了一口气，勉强压下满腔怒火，厉色道：“早在武林盟创立之初，各派就达成了互不干涉内务的共识，此约定传遍江湖，武林中人人有目共睹，令尊难道要公然毁约、背信弃义？”

江平潮被利剑指着要害，心下反而一松，仿佛悬在头顶的铡刀终于落下，他宁可引颈就戮，也不愿继续在阴影之下惶惶不可终日。

他一手握住剑刃，一手抖袖丢出样物什，淡淡道：“家父自是不敢，可惜……武林之上，还有国法。”

惨白日光透过层云洒下，那物什落在地上正面朝天，原是一面令牌，四四方方，巴掌大小，上面刻着一个大大的“搜”字。

穆清神色巨变。

“想必你也知道，杜允之不过是听雨阁的一条狗，而听雨阁又是朝廷豢养的鹰犬。”

江平潮手下用力，剑刃将他的掌心割得鲜血淋漓，他却像是不知疼痛般握得愈发紧了。

“如今摆在望舒门面前的只有三条路，要么重归武林盟且与江家联姻修好，要么开门搜山自证清白，要么……”他上前一步，倾身凑近穆清，“你拿下我，一不做二不休！”