“既然如此，在本案尘埃落定之前，我会亲自掌管惊风楼事务。”萧正则语气渐重，“姑射仙，你身为浮云楼之主，早些年岁数尚轻，我不曾多加过问，如今你已是桃李年华，当知朝野诸事孰轻孰重，本案后续就移交你手，你也趁此机会好生磨练一番，尽快担起楼主的责任来。”

江烟萝这回没有推诿，福身道：“遵命。”

萧正则的目光落在了昭衍身上，神色稍缓道：“这一次，小山主为我听雨阁助力良多，实是劳苦功高。”

昭衍谦逊道：“兹事体大，略尽绵薄之力罢了。”

萧正则一笑，忽又问道：“你可愿加入听雨阁，从此为朝廷尽忠效力？”

这话问得毫不遮掩，莫说是江烟萝和玉无瑕，便连半死不活的杜允之也听得清清楚楚，俱是心头一凛，屏息静待回答。

昭衍没有片刻迟疑，直言道：“不愿。”

萧正则并未动怒，抬眼一扫江烟萝，语气平和地道：“我观你也不是甘于平凡之辈，若是有何难处，不必顾虑重重。”

“难处算不上，只有一点——”昭衍苦笑道，“在下出身草莽，总归要回江湖中去，若是加入了听雨阁，一旦传扬出去，恐怕三山四海就没有在下的容身之地了。”

玉无瑕斥道：“大胆！”

萧正则摆了摆手，凝视着他道：“替听雨阁办事，会武林同道让对你不齿？”

堂中没有外人，昭衍也不遮遮掩掩，坦然道：“是。”

“为什么？”萧正则神情淡淡，“因为听雨阁是他们口中的‘朝廷鹰犬’，还是去岁方家那桩案子？”

昭衍叹道：“阁主心知肚明，何必为难在下呢？”

“那你知道，我是怎么看待江湖人的吗？”萧正则笑了笑，这笑容不见狠意，只是有些冷。

昭衍抬头看了他一眼，又低下头去，道：“侠以武犯禁。”

“你出身关外，却读过韩非子的《五蠹》？”

“毕竟百十年前，寒山也是关内之土。”

“你既然明白，我也不必多费唇舌。”萧正则目光渐冷，“近百年来，武林纷争与日俱增，江湖虽有黑白两道之分，但在我看来，黑道白道都不过是一群恃武扬威的凶徒，他们倚仗武功排除异己，划地立派自定规矩，一言不合就喊打喊杀，甚至公然反抗朝廷律令，你说……这些江湖人，与贼寇有何区别？”

昭衍道：“侠与寇，终归是不同的。”

“那么朝与野，为何要有天差地别？”

昭衍被他问住了。

“答案是，这些都没有区别，也不该有区别。”

三言两语间，萧正则身上气势几变，他不仅在看昭衍，也在看堂下神色各异的两个女人，目光如剑一样锐利，仿佛能剖开皮囊看到他们心里去。

没有人胆敢直视这样的目光。

“小山主，我不急于一时，你好好考虑。”萧正则缓缓道，“都下去吧。”

他端起茶盏，送客。

玉无瑕率先行礼告退，江烟萝紧随其后。

昭衍慢了两步，他皱着眉一脸沉思状，直到萧正则抬眸看来，方才后知后觉地转过身，却在临出门时驻足，侧首回望道：“有区别。”

萧正则不语，只听他继续道：“萧阁主，我是个野小子，没读过几本圣人经典，你要问我朝野之别、国朝纲要，我是搜肠刮肚也说不出个所以然的，但有一点……我生在江湖长在江湖，未来或将死于江湖，究竟何为‘侠’、何为‘寇’，恩师从小教我，我一日不敢忘。”

“愿闻其详。”

昭衍笑了一声，道：“你认为侠与寇没有区别，是因为你身在其位，管的不是仁义而是律法，只要反抗你、反抗朝廷，不论是侠或寇，在你眼里都是反贼。”

“违背律令，对抗朝廷，难道不是反贼？”

“是，也不是。”昭衍道，“纵观历朝历代，侠也好，寇也罢，从来不是一成不变的，有句话叫‘不以成败论英雄’，对侠客来说也是如此……有‘侠之大者，为国为民’，亦有‘道之所在，虽千万人吾往矣’，成王败寇的规矩不该用在这里，因为在真正的侠者面前，胜负荣辱永远不如是非对错重要。”

顶天立地方为人，薄情寡义不为侠。

昭衍深知多说多错的道理，但是今日，他不想做一个缄默无言的懦夫。

萧正则沉默了许久，久到堂中气氛冷凝如冰，昭衍扶在门框上的手也微微用力。

“……你心里如此清楚。”萧正则低声道，“又为何，要走一条在你眼中大错特错的路呢？”

他的语气有些奇怪，像是在诘问昭衍，又像是问一个不在这里、永远不会回答的人。

在这一瞬间，昭衍脑海中飞快闪过了许多念头，他深深看了萧正则一眼，道：“因为……人能走什么路，有时候不是全由自己决定的。”

说完这句话，昭衍不再耽搁，转身走了出去，

偌大厅堂之内，只剩下了默然无言的萧正则，以及无处可逃的杜允之。

北地十月，屋里没有铺设地暖也没有烧起炭盆，杜允之趴在地上早已冷得浑身发颤，可在此时此刻，他咬紧牙关克制着身体战栗，连抖一下都不敢。

直到外面再也没有了动静，天光也透过窗纸照了进来，萧正则终于起身，一步步走到了杜允之面前。

“阁、阁主……”杜允之艰难万分地从喉咙里挤出这两个字，浑身气力已竭，再也说不出更多话来。

萧正则居高临下地看着他，就在杜允之以为命数休矣时，忽然听见一道声音从上方传来：“你跟着姑射仙几年了？”

杜允之一愣，旋即身躯剧震，不可置信地看向他。

一股从心底深处升起的恐惧，仿佛猛兽张开巨口，一下子将他整个人都吞噬！