石玉这孩子别的本事没有，逃命的功夫一绝。
去年他与江夫人四人在中州城外分道扬镳，孤身一人千里迢迢地赶回永州报信，途中艰辛一言难尽，说是脱了层皮也不为过。这次经历使他从一个小跟班迅速成长了起来，也练就了一身绝境求生的好本事，若论躲躲藏藏，满山上下恐怕没有一个人能胜过他，连负责外围岗哨的师叔都有过意动，准备等他再长大些就编入巡山队里。
孰料他的个头还没窜高，危险已来到眼前。
好不容易从尹湄刀下抢回小命，石玉便被方善水提溜鸡崽儿一样拎出了长老院，几名护卫舍身断后，使他们师徒二人得以杀出重围，却见鲜血烈火映长空，整座山都已被拖进了阿鼻狱里，数不清的敌人四处烧杀，莫有一处偏安。
方善水负了伤，粗重的喘气声就跟灶房里那只破风箱被拉响时一样，他怔怔望着这一幕，总是精光内敛的眼睛变得浑浊了起来。
临渊门百年基业，难道就要亡于今日？
一念及此，方善水胸中气血狂涌，本就不轻的内伤受此刺激，当即喷出了一口鲜血，若非石玉及时将他撑住，怕已摔倒在地。
“师父！”
方善水眼前阵阵发黑，他拼力想要起身，却是头脑昏沉四肢发软，连日来的操劳积疾与伤势一同发作，犹如雪上加霜，只能死死抓着石玉的手，艰难地从喉咙里挤出话道：“徒儿，你……”
石玉心里凉了半截，难得无礼地打断了师父的话，从怀里搜出金疮药一股脑喂进去，险些把方善水干噎着。老人来不及叱责，便觉脚下突兀一轻，竟是石玉不由分说地把他背了起来。
方善水年轻时就长得瘦削，人老了更显干瘦，一旦散了精气神，看起来就跟寻常的小老头没两样，倒也能被石玉勉强背起。
“你这是做什么？快放下为师，你听我说——”
“我听不懂的！师父你有什么话都跟师叔和师兄们说去，我一个字也听不懂！”石玉只踉跄了两步就稳住身形，背着方善水抄了条不为人知的小径往下跑。
方善水被他气得青筋直蹦，唾沫横飞地骂了一通，跟市井女人打架似的扯他头发，石玉龇牙咧嘴活像只小猴子，硬顶着不回嘴也不放人，方善水又不能真下狠手对他，痛彻心扉的悲意被打了岔，意识反而从浑噩中清醒，于是安静了下来。
果真是老了，连个半大少年都不如。
方善水自嘲地想着，心底深处却有一束火苗重新燃了起来，他忽然道：“徒儿，去山海堂。”
山海堂是临渊门历代掌门处理事务的正堂，去岁栖凰山大劫后，方怀远身死，展煜下落不明，众长老和堂主相互制衡，谁也不是能在这紧要关头担起门主重任的合适人选，故而山海堂空置了一年，所有命令都从长老院传达下去。
在方善水和石玉的掩护下，另外两位长老及时从长老院脱身出来，他们重开了山海堂，利用院中那口大钟召集了后山的堂主和管事，不想坏消息一个接一个地报来，尹湄将大半杀手引在了后山，而前山的守备力量一时难以后顾，在人心惶惶的情况下，仅凭留守在此的这点人马很难组织起有力反抗。
大祸临头，猝不及防。
石玉背着方善水闯进山海堂时，里头正吵得面红脖子粗，有人力主抵御外敌，有人认为留得青山在不愁没柴烧，更有人忙着抓内鬼……诸般种种，杂乱无章，方善水本已是半死不活了，见状给气得眉毛胡子都炸了起来，猛地将手里长剑连鞘掷了出去，擦过声音最大那个人的脸，深深钉在了柱子上。
“都什么时候了，你们还在这里吵吵？”
方善水从石玉背上下来，快要油尽灯枯的精气神都被怒火点燃，向来宽厚待人的大长老三步并作两步冲上前去，二话不说先给了那险些动起手来的两位堂主一人一巴掌，这两下响亮极了，震得所有人都噤了声。
那两位长老上来劝说，也被方善水狠狠瞪了回去，只听他厉声道：“我拿命断后送你们出来，是让你们主持大局，别让千百门人变成一盘散沙，你们就是这么主持的？”
“大长老，”一人面色灰败地道，“并非我等不知轻重，实在是……”
尹湄能以花信之年坐稳补天宗暗长老的位置，委实是个不可小觑的人，她先是冒充穆清率领一队杀手蒙混过关，使前山岗哨放松了戒备，趁机让大批人马通过暗道潜入进来，再毁掉木栈桥，利用横江隔断前山与后山的联系，如使人之头颅同躯干分离，而后直取长老院，待到乱象四起，偌大翠云山便是群龙无首，任人宰割。
他们这帮人守了山门一年多，看似是固若金汤，其实早已风雨飘摇，如今倾盆大雨泼天落下，谁都逃不过被淋成落汤鸡的下场。
被打被骂了的人脸上俱无怨色，一双双眼睛望着方善水，期盼他能拿出个主意来，可人人都知道以现在这样的情况，已经没有什么好办法了。
然而，方善水毫不犹豫地道：“不必管山上了，立刻组织人手下到岸边，不惜代价也要将水路抢夺回来！”
抢水路，难道是想让前山守备渡江回援？
一名长老皱了下眉，迟疑道：“前山情况不明，未必能够……”
“永州有白道两支人马，耳目遍布城里城外，不论补天宗用了什么法子从他们眼皮底下混进来，人手必然有限，尹湄直接将前山和后山分隔开来，八成也是她手下这群豺狼不足以一口气吞掉整个翠云山，才决定打蛇打七寸！”方善水面色冷凝，“只要我们能将水路抢回来，鹿死谁手尚未可知！”
他这一番话出口，众人精神大振，适才被扇了巴掌的两位堂主当即转身，风风火火地跑了出去，其余人也不敢耽搁，纷纷紧随其后，连两位长老都没闲着，一个去组织人手救死扶伤，一个忙着带人搬运武库里的兵器。
等他们的身影全部消失，站如青松的方善水才背脊一松，整个人跌坐进椅子里，脸上涌起令人心惊的潮红，鲜血又从唇边溢了出来。
“师父！”石玉惊呼一声，忙赶到了他身边。
“为师没事，只是……老了啊。”方善水摆了摆手，抬头看向空荡荡的大门口，“他们也一样，老成了朽木，撑不起这间大屋子了。”
石玉对这句话似懂非懂，他手足无措地站在一旁，又听方善水道：“徒儿，你要离开翠云山。”
“师父！”
“你还年轻，你的师兄弟们也年轻，你们要离开这个地方，到更广阔的天地里去，才不会变成我们这般模样。”方善水用枯瘦的手轻轻拍了拍他，“无论今夜结果如何，你们都要竭尽全力地活下去，临渊门的基业不是一座山，也不是我们这帮黄土埋半截的长老……谢掌门早已明白的事情，我到现在才懂。”
说完，他站起了身，将长剑从柱子上拔了下来，又恢复了威严的模样，对石玉道：“补天宗杀手能够在这么短的时间里攻破防线，临渊门下必有内鬼，密道已经不再安全了，你去帮着盛长老将伤员和小辈们从避风窟转移出来，等水路一开，立刻带他们渡江。”
内鬼……
石玉他想到了尹湄那句意有所指的话，寒意突然从脚底往上涌。
方善水似乎看穿了他的心思，却没有多提，继续道：“你们渡江之后，不要管前山的战况如何，一门心思往外闯，去找你越师兄，他知道该怎么做的。”
顿了下，方善水笑了起来：“我年轻时爱逞英雄，做了许多自诩不悔的事情，如今想来……这一生最不后悔的事情，就是收了你们两个徒弟，所以你们一定要活着。”
人生如此，越是求神拜佛祈求风调雨顺，越是天灾人祸事与愿违，真正能与患难抗衡的唯有百折不挠之心，只要不被绝望冲垮，灾难终将成为活人脚下的一道坎，迈过去又是海阔天空。
石玉还想说什么，门口已出现了一道人影，是刚才在场的一位堂主，负责后山巡守事务，所以在刚才被好几个人指着鼻子骂得下不来台，气得恨不能自刎以示清白。
方善水下令后，他是第一个离开的，现在却带了一身血和伤回来，手里的刀上还粘着碎肉，看得石玉眼皮一跳，下意识地要去扶他，不想被方善水悄然按住了肩膀，手指用力摁了两下。
“大长老，不好了！”他焦急地道，“尹湄带着一拨人马朝这边杀过来了，您快随我们撤离此地！”
方善水冷冷道：“长老院已经失守了，若连山海堂也守不住，我这大长老活着还不如死了！”
“事急从权，眼下四方大乱，还得您主持大局，只要杀退了这帮魔人，山海堂就用他们的血来洗干净！”
说完，这人快步朝他们走来，方善水似是被他说动，带着石玉上前两步。
说时迟那时快，三人甫一靠近，这堂主手里的刀倏忽斩出，拦腰横劈方善水腰腹，只听“叮”一声锐响，两支峨眉刺死死卡住刀锋，竟是石玉及时挡下了这一刀。
“小兔崽子你——”这人又惊又怒，却见眼前寒光一闪，方善水已挥剑刺出，饶是他退得飞快，右边眼睛也被快剑刺中！
霎时，他口中发出一声不似人的惨叫，长刀直直朝前劈下，这一刀毫无花俏，既迅疾又狠辣，靠前些的石玉来不及躲开，眼看就要被一刀砍成两半，一个人突然挡在了他面前，长刀像切豆腐一样轻易砍进了方善水的左肩，猩红可怖的刀口裂至胸膛，几乎将这枯瘦如柴的老人整个劈开。
几乎在同一时刻，石玉被他拼力一脚踹了出去，滚地葫芦般跌出山海堂，还有什么东西落在了他身上。