“末将无能，请都司治罪！”

战前豪言要杀贼人屁滚尿流，结果被人家砍得丢盔弃甲，部下损失三分之二，羞愧难当的孟庆玉“扑通”跪下向史德威请罪。

“庆玉不必如此，胜负兵家常事，便是我也不曾料到这股贼人如此强悍，你已尽力，此败不全在你...”

史德威纵是心中怨孟庆玉轻敌战败，此时也断不会表现出来，况这孟庆玉跟了他也有四五年，忠心是没有问题的，于是立即扶起对方好言安慰一番。

曹元不是祖宽旧部，却和孟庆玉一样都是辽东人，因此也是劝了一番。

如此，孟庆玉心中好受些，有心想说整兵再战挽回颜面，可看部下那点残兵已然一点斗志全没，这话哪里说得出口。

“都司，李、胡二人非善与之辈，今见我军不能克贼，定会心生贪婪，借此勒索，末将料他二人怕要狮子大开口。”

曹元没和李棲凤、胡尚友打过交道，二部在凤阳的所做所为却是早有耳闻。听说史公行文要扬州府接纳二部时，曹元着实有些不敢相信。

在他看来，李棲凤为总兵，胡尚友为副将，可二人麾下兵马绝称不上是官军，倒更像贼寇多些。杀良冒功，残害百姓这种事，对二部简直是如家常便饭，天晓得史公怎么看上这种兵马的。

“若能助我平贼，钱粮方面设法筹措于他们便是。”史德威岂能不知这些，心中已是有了放血准备。

曹元和孟庆玉对视一眼，眼下局面于都司是有些无奈，若李、胡二人不出兵助战，单凭他一部根本无法与贼人再战。若李、胡二人直接退军，恐气焰嚣张的贼人就要直逼扬州城了。到那时更是麻烦，须要知道那扬州城外的富人可比城内多。

约摸半个时辰，蔡一清驱马回来报说李棲凤愿意出兵，只是果如曹元所料这位甘肃总兵“趁火打劫”，跟史部提出大笔钱粮支应要求。

“应便应了，只要他李棲凤肯出兵就好。”

史德威点了点头，让蔡一清同孟庆玉检点其部损失，并整顿残兵，待甘肃兵过来伺机再战。

李棲凤答应出兵却不忘拉老伙计胡尚友一把，说战后可将史德威那里承诺的钱粮分一些给胡。

胡尚友却是狡猾，想那贼人连史德威都打败了，肯定有些本事，哪里是轻易就能剿灭的，又想李棲凤弄不好是拿他四川兵当炮灰。

所以只叫部下游击刘兴带了400兵前去助战，理由倒也充分，他部下就这点能战之兵，所谓兵贵精不在多，真要全派上反而会给李棲凤拖后腿。

“老胡这是怕我拿他垫背呢。”

李棲凤寻思贼人和史德威打了一场，虽取胜怕也损失不小，且贼人兵力并不多，故而也没有计较胡尚友的小算盘，传令部下诸将整兵出战。

似是为了向史德威证明甘肃兵绝非草包，李棲凤是大张旗鼓，更是安排精锐家丁于前，如此与惨败的史部一比较，明显更胜一筹。

孟庆玉和曹元等史部军官站在道边望着大摇大摆从面前开过去的甘肃兵，一个个都是憋屈得不行。

“胜败兵家常事...”

和史德威碰面后，李棲凤竟也如史德威安抚孟庆玉般安慰于他，这叫史德威心中更不是滋味，可眼下有求于人也只能虚以委蛇。

“镇台准备如何破贼？”蔡一清在一侧开口。

“这个嘛，且容本将一观贼势！”

该慎重时李棲凤还是慎重的，亲自带数十亲兵驱马向前奔去观贼。监军高歧凤也骑马跟着，此人同本朝另一监军大珰高起潜一样都是御马监出身，于骑术十分精通。在离贼人二里处，李棲凤勒马止住，于马上细观贼人，发现贼人是以官道为基，左侧一股贼人占了村庄，右侧一股贼人沿运河边麦地列阵。三股贼人约有上千人，其余各处一望平坦，不可能藏有伏兵。