每当别人问我：

“你的老家是哪里？”

我很想回答他，“小沙！”

但又怕别人再问：

“小沙在哪？”

于是就会答：

“老家舟山”。

就是这样，还是会有人问：

“舟山在哪？”

我始终认为，所谓故乡，应该是自己出生或儿时长大生活过的乡镇所在地。

在我儿时成长的岁月里，小沙已足够大，大得我好多村庄都叫不出名字。

记得1976年那会，排着长队去公社礼堂向伟大领袖遗像告别，成干上万乡民，浩浩荡荡的阵势，人山人海，才意识到乡里居然有这么多人。

小沙位于舟山本岛的西北，三面环山，北面就是长白江或称长白水道。

现在行政区划概念上的小沙包括了以前的长白乡和大沙乡的区城。

我查阅过不少史书资料，行政区划上的小沙区城面积最大的是解放前后二十多年，设过小沙区，管辖半个舟山本岛，下辖11个乡。

而地理概念上的小沙就是我出生的小山岙与对面毛峙渔业队之间，沿着两边山势向南延伸的山岙。

古时也叫小沙岙。

在没有人类活动之前，长白江的潮水应该一直可以涨到山岙平缓地带的的最里边，也就是现在的小沙街道小集镇的所在地。

那里应该有过一片沙滩。

而我很不理解，“位于西北一隅的小沙凭啥统辖半个舟山本岛？”

基于对故乡的情结和好奇性，我一直都在探寻。

因为明朝2  00年的海禁，舟山的历史和文明有一个断代的特性。

我终于检索到一些资料，小沙在海禁前是舟山的一个重要佛地，曾经有个一座非常大的寺庙，比普陀山还要有名。

据说当时所有的名臣高官，只要到了舟山，必定先去那里朝拜进香。

至今还残留着从定海县城到小沙之间朝香的古道遗迹，最有名的当数位于马岙与小沙寺岭后之间的一座古桥。

中学时我们清明去县城的烈士陵园扫墓，走过那条古道，路边还有供人息脚的凉亭。

据志书记载，大唐开元中（713—741），一个高僧的身影出现在泊满沙戈的宁静的海湾，说他是第一个走进小沙的人。

他法号惠超，此前为宁波天童寺方丈，曾在海边寻得一尊石佛，供于禅房之中。

一天夜里，惠超梦见石佛对自己说：

“送我去甬东九峰山。”

于是他带了两个徒弟，捧着石佛，从宁波登舟，沿海路来到小沙九峰山下。

他和弟子在九峰山的香柏岩结茅为庵，从此，九峰山成了让众生仰望的佛界圣境。

晨钟暮鼓回荡于波涛烟树中，成了小沙第一缕天籁绝响。

走进小沙的惠超比走进普陀山的日本高僧慧锷至少早120年。

后来，为了方便乡民进香，把寺庙迁到了山下小沙地界。

宋治平元年(1064)，朝廷赐额吉祥，从此吉祥禅寺大名远扬。