“嗯，那里还有它留下的痕迹。”姜娴指了指余策对面的空地边缘。

余策依言上前，行至四足怪物留在空地边缘的脚印附近，发现了脚印旁的一滩乳白色液体。

“它走到这里的时候，嘴里还在嚼着某种植物？”

余策蹲下身闻了闻，嗅到的依旧是那股，腥臭中夹杂着几分清新的气味。

“那是它的食物？”姜娴问。

余策想了想，摇摇头道：“昨天我们在地下实验室里，看到了那具腹部长着植物的猿猴怪物尸体。那尸体身上的植物确实少了一部分。

但是，这明显是无意为之的行为……如果这植物真的好吃到它想一直留着吃，那它当初就应该全都摘走，而不是只摘掉一点点。”

姜娴依稀抓到了他的思考回路：“你的意思是，这滩液体可能就是纯粹的怪物体液，并不包含其他植物的成分？”微顿半秒，她又诧异道，“但是那股清新的味道又该怎么解释？”

“那不一定是植物的味道，也可能是怪物自身的味道。”

余策一边说着，一边开始仔细观察地上的脚印。

由于白木市前些天才下过雨，山中的泥土地潮湿柔软，即便是刚出生的小孩，都可能在此处留下明显的足迹，更别说是体型硕大、体重超标的怪物了。

地上的怪物脚印，大约有三公分的深度，对比人类在附近留下的脚印，可以确定这只怪物的体重至少会在两百公斤以上。

而从脚印的间距来看，怪物的前后肢间距应该是在两米左右。这样的体重，这样的前后肢间距，余策第一时间想到的，就是狮子、老虎之类的大型猫科动物形象。

可惜，地上的脚印是一个个扇形脚印，用比较形象的比喻来形容，大概就是人用膝盖走路留下的印迹。

“你怎么看这些脚印？”余策偏头问道。

姜娴咬着嘴唇想了想，答道：“怪物的脚很特别，有点像蛇的尾巴……如果是正常行走的话，应该不会有什么问题；但是要想在山林里跑起来，无视掉各种障碍物，可能会很麻烦。”

顿了顿，她又补充了一句，“感觉这样的脚更适合爬行。”

余策笑了笑，同意了她的看法：“可惜它有四只这样的脚，不用来走路就太浪费了。”

两人在此讨论一阵后，就追着脚印走进了山林中。

林中草木密集，怪物留下的脚印便不再清晰明了，通常需要自行辨认过后才能找到。

余策负责一路追寻脚印，姜娴则警惕着四周可能出现的危险。

大约前行了五十米之后，余策停下了脚步。

他皱着眉头认真思索片刻，随即开口道：“这只怪物的身高大概是在一米七的位置，比我要矮一点。”

“比我要高一点。”姜娴小声念叨一句，随即反应过来，自己这是直接说出了声，便立马偏头看向远方，低声问道，“你是怎么知道的？”

“看我们一路走来的树枝折痕。”余策说着，又回头望向来路，沉声道，“不过它的身体宽度也不小，至少有一米五。

这一点，从它几次绕过间距不足一米五的树木通道就可以看出来。”

姜娴抿了抿嘴唇，蹙眉道：“身宽有一米五以上，身长也有两米以上，再加上有蛇尾一样的脚……这是怎么样的一个外形？”

‘大概就是有触手的史莱姆吧。’

余策在心里嘀咕了一句，表面却依旧保持着凝重的神情道，“继续搜吧，等我们找到了这只怪物，就什么都清楚了。”

两人继续上路。

再接着前行了大约两百米之后，两人来到了山间的一条溪谷前。

流水淙淙，清澈见底。

溪水边的风景，比起许多著名旅游的景点也不遑多让。

一番赶路搜寻过后，在溪边坐下休息片刻，也不失为一个好的选择。

……前提是两人没有看到溪水旁的那一具野猪尸体。

两人对视一眼，姜娴出声道：“这会不会是那只怪物干的？”

余策想了想，缓步上前，行至尸体旁。

还没来得及等他弯下腰仔细观察，一股刺鼻的腐臭味就已扑面而来。

他忍着恶臭后退两步，随手从地上取了根树枝，拍打了一下尸体。

“嗒——”

野猪尸体身上传来一阵闷响，大量的食腐苍蝇被惊起，“嗡嗡嗡”地在空中四处乱窜。

余策又退了两步，仔细观察数秒后，转头对身侧的姜娴道：“看起来确实像是被怪物杀死的。”他用树枝指了指野猪前腿上端靠近背部的位置，“那里有一个圆形的孔洞，很像是被一条大型触手刺出来的。”

姜娴将黑刺横在身前，击落了几只飞到她身前的苍蝇：“这是被怪物的四肢刺出来的？”

“大概率就是这样。”余策又用树枝戳了尸体两下，接着说道，“而且很奇怪的一点是，这只野猪并没有流出多少血，也不见附近有什么挣扎、战斗过的痕迹，就好像……野猪是被一击毙命，然后被吸干了血液。”

姜娴沉默片刻，有些疑惑地说道：“凭野猪的生命力，只是被击中了躯干的话，应该不会马上就毙命，嗯……就算是受了致命伤，也应该还要再挣扎一段时间，才会慢慢停下动作。”

余策丢掉树枝，转身在远离野猪尸体的地方坐了下来：

“所以说，要么是这怪物有见效快、易消散的剧毒；要么就是这怪物有限制猎物行动的手段……比如它的其他触手。”

他目光深邃地望向大山深处，“从野猪尸体的腐坏程度来看，那只怪物离开这里至少也有了两天以上的时间……按常理来说，这么长的时间已经足够它翻过这片山脉，进入城市当中。但是不论是安全局，还是异局，都没有收到过怪物袭击的消息……这说明那只至今都还在人迹罕至的地方徘徊着。”

他转头看着姜娴，“这样的行为，显然是带着某种目的。”

他轻轻叹息一声，总结道，“就像我之前在地下实验室说的那样……在背后操控着一切的幕后主使，显然是想通过释放这些怪物、让它们分别去执行某项任务的方式，来达到它的最终目的。

而面对这些无法正常交流的怪物，就算我们提前抓住、或者杀死了它们，也没法从根本解决这背后的隐患，毕竟一批炮灰死了还能再换一批炮灰，期间也只是浪费一点时间……对怪物来说，时间是最不值钱的东西。”

他笑了笑，露出白净的牙齿，“也就是说，要想解决这个问题，我们就必须一次性解决这一系列事件背后的幕后主使。”