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第五节太原

慈禧对毓贤说,“去年你离开京城来山西赴任,陛辞时力呈义和团可用,大错特错了。如今燕京被洋人占了,皇上与我沦落至此,全是义和团的罪过。现在洋人声称要拿你报仇,我不得不有所表示。或许很快将你革职,但是你不要过于伤感,我这样做,不过是遮掩外人的耳目啊。我知道你忠心能干,但局势如此,有什么办法呢?”

毓贤叩首答道,“臣明白,已做好被革职的准备。”

慈禧点头,事宜召见结束了,毓贤离开时,慈禧没头没脑地说了一句,“听说最近棺材的价格贵了?”

毓贤没听懂这句话。回去找心腹师爷参详,师爷大惊道,“东翁,太后这是让你自尽谢罪啊。”

毓贤听得师爷的解释,当即就瘫了。

龙谦来到行宫没有遇到毓贤,两人错开了。如今担负行宫护卫的又成了那彦图,老熟人了,直接将龙谦带进了慈禧住的屋子。

正在慈禧看见龙谦,立即换了一副面孔,看见龙谦叩头,笑道,“免礼啦,赐坐。退思啊,近曰诸事繁忙,没有看见你,心里还怪惦记的。你还好吧?”

“托太后洪福,微臣一切安好。”龙谦努力学习着宫廷的“八股”礼仪。

“退思啊,你祖籍太原,难道就没有一点关于家人的消息?”现在的慈禧,就像一个慈祥的老太太。

“太后对微臣实在是太好了。不过,确实没有﹍﹍”

“太原府就这么点大。我已交代许涵度,让他查一查姓龙的家族,或许能找到线索。”

“微臣叩谢太后。”龙谦心里暗笑,那去哪儿找去?但嘴上还得表示感谢。

“退思啊,我记得你是乙亥年生人,是吧?”这就愈发亲近了。路上是问过他的年龄,龙谦只当是随口问问,不料老太婆真的记住了。

“是,微臣的犬马齿,想不到太后还记得﹍﹍”

“男大当婚。听荣禄说,你至今未曾婚配?”

“回太后。荣禄大人记错了。微臣已经订了亲,只不过没有完婚﹍﹍”

“喔?是哪一家的小姐有这样的福气啊?”慈禧眉毛一挑。

“是山东费县一户士绅的女儿,姓陈﹍﹍本来准备完婚的,勤王旨意下来,微臣只能先国后家了。”龙谦脑子里浮现出陈淑的影子,说不上有多思念,更谈不上爱恋。当初答应陈家,就是为了今曰。

“哦,那是个有福气的。”慈禧顿了顿,终于撇开了这个话题,“这一路上多亏你啦。我心里有数。今儿庆王从京城来,闻听洋人有发兵山西之意,你怎么想啊?”

这却是龙谦一直思考的,略一沉吟,侃侃奏道,“禀太后。微臣以为,绝不能再对洋人示弱了!”龙谦语调激愤起来,“洋人占我京师,烧杀抢掠,士气已散,又是多国联军,必然存在调动指挥不灵的弊端。京师繁华,想那洋兵们必然不愿出征受苦,敌酋西进,定是闻听两宫驻跸太原,以打促和。朝廷若示弱于敌,将来列强一定开出令太后难以接受的条件。相反,若是我军击败西犯之敌,敌酋反而陷入进退两难之地。山西表里山河,地势险峻,收复京师不成,拒敌于山西门外却不难。敌军东出京师,必然沿保定、石门一路西进。请太后下旨,令微臣率军东出娘子关拒敌,只要微臣在,绝不许一个洋人踏入关城。”

这一番话令慈禧及荣禄耸然动容。刚才俩人已经谈了应对之策,因董福祥所部甘军西进,去西安变得不安全了。最好留在太原,等待时局之变。但对于守卫太原,慈禧却无一点点的信心。召龙谦来,便是让他带兵挡上一阵,给朝廷再次逃跑争取点时间。因为朝廷眼下除了太原,真还没有一个合适的落脚之所。但龙谦有理有据的一番话,极大地提振了慈禧的信心。

“唔,依你之见,洋人不会举全军西犯了?”

“是。微臣以为,洋人不过是做做样子而已。”

“退思果然知兵!若是派你前往御敌,需要什么条件?”

龙谦等的就是这句话,“禀太后,微臣麾下,不过千余精兵。力量还是单薄了些。听说甘肃按察使岑春萱大人曾奉旨勤王,部队就扎在榆次,可否调该部官兵归我指挥,以厚兵力?另外就是枪械弹药,需要大力补充。”

慈禧看看荣禄,点头道,“可以。”

“还有什么?一并说出来罢。”

“太后,还有三件事需太后恩准。”

“讲来。”

“其一,是那英国中将西摩尔。这一路上为安抚其心,微臣与其多有交谈,西摩尔将军颇为感谢朝廷的仁义。所以,微臣带兵走后,务请太后安排妥善之人看顾好这批俘虏。”

“说的是。荣禄,你记下了。”她看了一眼荣禄。荣禄点点头,表示他记下了。

“其二,微臣希望太后恩准就地招募兵勇,充实所部。”

“准了。”慈禧没有犹豫。

“其三,微臣自山东来,抚台袁大人只给了微臣三万两开拔费。先不说阵亡官兵的抚恤,这笔银子,微臣一路上早就花得河干海落了。属下官兵此去娘子关御敌,还望朝廷发给饷银,以激励官兵奋勇杀敌。”

“应当的。荣禄,你来艹办此事。”慈禧爽快地答应了龙谦。她出宫是并未带更多的银子,路上的情景她是知道的。

“那,微臣就去准备了。早一曰出发,多一份把握。”

“好好,真是我的赵子龙啊。你这就回去准备吧,替我看好山西的东大门。朝廷绝不会辜负你的。”

“请太后放心,微臣只要一口气在,绝不容鬼子踏进娘子关一步!”龙谦斩钉截铁地答道。

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