“朝廷有用我牵制袁世凯之意，不喜欢我跟他走近。袁世凯越是刁难于我，对我们或许越有利。”

“司令，陈家崖的事该办了。”宁时俊笑一笑，“你都回来多少天了？这么拖着人家陈淑姑娘，不好。那天孙娟找我，想跟你说说，有不敢。托我给你讲一讲。”

“我知道你的意思。但我去不合适，谁去好？”

“你当然不能去。我看叫萧观鱼去吧。”

“老萧是陈先生的好友，不适合代表我的。”

“那，叫张前村的申无病去？我们这些人大多没有成家，周毅倒是讨了老婆，但他也太年轻了些。”

“是呀是呀，”龙谦眯缝着眼睛，有些心不在焉。

“别三心二意了。陈淑不错，姓子改多了，回来觉得像变了个人似的。这都是为了你。你不娶，我们这些人都不好办那。”

“嘿！好像我碍着你们似的。就像周毅一样，看上了就去提亲呗，只要人家女方愿意。但我怀疑，除了鲁山，你们几个怕是惦记着成立的小姐吧？尤其是你，出身还算可以，一定不像我，娶个村姑就满足。”

“司令你真会开玩笑。这不是连轴忙，顾不上嘛。”

“人之相知，贵在知心。对于出身，我真的不看重。我之所以有些顾虑，是因为我这一生注定不得安宁了，不想连累人家……”

这不是实话。龙谦暗骂自己。但这个时代的女孩子，哪有适合自己的呢？总该有个家吧？加上满清还没有覆亡，自己羽翼未丰，仰人鼻息的地方太多，撂过来一个所谓的名门闺秀，大门不出二门不迈，再裹双小脚，还他妈不如陈淑呢。至少陈淑姓格看上去还算爽朗大方……

“是不是想陈姑娘了？其实没那么多讲究。你完全可以去。”宁时俊笑道。

“滚一边去！我在想大事呢。”龙谦难得地表现出不好意思的神态。

“哈哈，司令的大事想的太多了。应当想一想陈姑娘。咱蒙山军老兄弟们，可都盼着早点有位主母呢。老申如果不反对，我就找他说，想必他原意干这件讨好你的事的。”

“好吧，就依你吧。”龙谦点了头，“鲁山的事，你也艹艹心吧，至少帮他选个媒人。”

的确，陈家正烦恼着呢。陈超抹下脸面跟人家提了，陈淑甚至亲自跑到人家屋里去探望，但那边一点动静也没有，搞成了剃头挑子一头热，让尤氏深为懊恼，当着孩子们的面不能说，背地里跟丈夫埋怨了不知多少次，现在他当了大官，当然看不上淑儿了，早知道这样，宁肯让淑儿埋怨一时，也不能让她埋怨咱们一世呀。淑儿都让你给耽误了，不愿缠脚，你纵着，不愿学女红，你也纵着，舞刀弄棒，你也答应。这下好，她这大的年龄，都要嫁不出去了！都说蒙山军很快就会开走，他一走了之，你让淑儿怎么办？

陈超也深为懊恼，心里将龙谦骂了无数遍。从直觉上，他认为龙谦不是那种翻脸不认人的人，但事实又在嘲弄着他。回来已经半个多月，一句表示都没有，这叫什么话？这事乡亲们都传遍了，万一搞砸了，还怎么在陈家崖露面？最近罗秀才的家里也在找，这都走了半年了，一点消息没有，急死人。甘肃在哪里，乡下人根本说不清，隔着几千里，就像飘扬出海一般，万一有个闪失，人可是你打发出去的！

在陈超的懊恼中，申无病终于上门了，开口便道恭喜，说自己是是来做媒人的。一句话让正端着个簸萁在屋檐下站着的尤氏大喜过望，“给谁说媒啊？申财主？快请屋里坐。”

“弟妹，当然是淑儿姑娘啦。哪有姐姐未嫁先说妹子的？是不是？这杯喜酒，俺老申是喝定了。哈哈。”

尤氏也不等丈夫说话，“哎呀申财主，男方是谁呀？”她不放心，别搞到两岔吧，淑儿那丫头可一门心思都在那个人身上。

“还有谁？咱这十里八乡都传遍了。就俺张前，多少女孩子羡慕咱家淑儿呢，龙司令！宁参谋长亲自跑到俺村，托我做媒人，向弟妹你提亲！虽说淑儿是侄女，谁都知道你们夫妇待她比亲闺女还厚。怎么样？弟妹，俺这媒人还受欢迎吧？”

尤氏一颗心总算落到了肚子里，登时眉花眼笑，“欢迎，欢迎，哪能不欢迎呢？你看俺，连茶都没顾上给你沏﹍﹍”

说来也巧，申无病前脚进门，萧观鱼后脚便到了，“我说越之啊，我来做媒如何？”一进院门，萧观鱼便大着嗓门叫道。

“嘿，今儿这是怎么了？没听到喜鹊叫呀？怎么媒人一串串地来？老萧，你又是给谁说媒？”尤氏心里高兴，急忙迎出屋子。

“还有谁？给俺大侄女啊。我做你的媒人，去跟申无病那个老东西讲讲条件﹍﹍”萧观鱼并不知道申无病就在屋里，看到老申端坐在八仙桌客位，一愣，手指着申无病哈哈大笑起来。

消息马上被陈娴传给了陈淑，手里拿着那块江云带回来的怀表正在想心思的陈淑先是一愣，两行热泪顿时淌下来，丢掉怀表趴在炕上嚎啕大哭起来。

刚进来的陈志有些慌了，他从来没见过大姐这么伤心地哭，疑惑地看着陈娴，陈娴在弟弟脑袋上拍了一掌，“傻子！大姐这是高兴的。咱们走吧。”拉着弟弟出了屋子。

亲事确定，陈超立即表现出一种大度，“龙谦他事情多，俺知道。亲事如何办，啥时候办，都由男方说了算。什么聘礼彩礼，俺都不提了！就一条，老申你回去跟龙谦讲清楚，不管他龙谦走到哪一步，淑儿也是他的正房太太！不答应这条，拼着淑儿怨我一辈子，他也别想将淑儿接出这个门！”

“那是，那是。”申无病笑着说，“龙司令的为人，咱们都了解。哪能做那种事？参谋长可是说了，婚事要让越之你和淑儿姑娘满意！参谋长的意思是，部队不久就要开拔到沂州城，龙司令是肯定要带队伍走的，先将亲事定下来，然后到那边置买房子再娶淑儿姑娘过门。也是，他现在还在郑家住着，总不能将淑儿娶到郑家大宅嘛，这也不成话呀。”

“这倒可以。”陈超点了头，“那，就先订婚吧。这件事，还要拜托两位。”

“这个自然。这不仅是你老弟的喜事，也是咱根据地最大的喜事嘛。”萧观鱼笑着说，“还有个喜事。宋科长跟俺说，陈家崖因为抱犊崮受了损伤，等于是替周遭的村子挡了灾，队伍过意不去，愿意出钱将寨门修复。宋科长还说，根据地乡亲们过的苦，这两年支援队伍出了力，队伍即使离开，根据地永远是根据地。队伍上愿意出钱出力办一个砖瓦厂，让咱们找地方，找工匠尽快动工。一应的支出，都由队伍上支。这件事，你还要拿总，还要自治委员会出面嘛。”

“好，这是好事。”陈超心情大好。

“俺们觉着，越之你怕是要跟队伍到沂州城了，龙司令如今家大业大。你又是有功名的人，在沂州衙门里某个差事，还不是易如反掌？”萧观鱼笑道，“如今你与龙司令攀了亲，可不能忘了俺们这些老朋友啊。”

“这是哪里话？淑儿当然要跟她走，俺哪里也不去。”