一个，老人。

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“什么？！”

杜哲目瞪口呆地看着坐在他对面的汉森.罗宾，吸血鬼猎人协会的会长。他不远万里从纽约来到旧金山，带来的确实一个让杜哲不寒而栗的消息——

“您的意思是说，这么一年半的时间里，特纳.罗曼诺夫不仅没有死，而且他还换了一具年轻的身体、逃脱了元老会和你们的追捕？！”霍华德也十分不敢相信地看着老人。

这位平常十分骄傲的老人在被他们两人这样问过之后，脸色也变得十分难看，用沉默来回答了霍华德的问话。

“他换了谁的身体？”

杜哲心里有了一个很不好的猜测，可是事已至此他不得不问。时代的幕后老板突然失踪这件事情当初给时代的股票造成了不小的影响，而且人们一直以为那个被特纳.罗曼诺夫“包养”的小明星艾伦.纳特应该会很快淡出人们的视线。可是艾伦没有。

杜哲相信现在打开电视随便换一个频道，如果有广告的话，肯定能够看见艾伦的身影。

或许是杜哲那难看的脸色让霍华德也猜出了几分，他忍不住地走到了杜哲的身边轻轻地拍了拍杜哲的肩膀，算是力所能及地分担一些杜哲的压力。

“一开始我们也找不到他的人，直到……这张照片。”汉森看上去也十分痛苦，他递出来的照片上的人正是艾伦.纳特，可是他身上那种睥睨天下的狂傲，绝对不是这个乡村小子可以装出来的。演技再高也不行。

汉森又拿出了一些照片来，这些照片都是吸血鬼元老会的人暗中追查拍摄下来的，算是安妮夫人拍摄过来的照片，安妮夫人代表元老会坐镇纽约，而汉森则将这些东西带过来给杜哲看，并且借机说明了他的真实来意：

“莱斯特先生，虽然我知道这样的要求很……不合常理，但是‘疯子特纳’并不是常人，这个要求我也十分羞于启齿。但是事情已经到了这个地步……我也不得不来找您说一说了。”

看着老人脸上十分尴尬的神情，又加上提到了特纳，杜哲和霍华德也明白这件事非常棘手，可是没有想到会棘手成这样。听完了汉森的叙述，杜哲还没有表态，霍华德就开口拒绝：

“我不同意，太危险了！你们协会和元老会追击了一年多都没有抓到的人，怎么能够保证现在就可以捉到，我不想让奥宁去冒险！”

汉森似乎也预料到会遭受到反对，他看了看杜哲之后站起身来：“话我带到了，我就住在城里的这家旅店里，如果你们决定要跟我一起回去纽约的话……就来找我吧。”

说着，汉森留下了一章旅店的名片就起身告辞了，留下杜哲和霍华德两个人在房间里面对视着。此时，旧金山的天色也渐渐暗了下来，原本每天这个时候杜哲都会系着围裙在厨房给霍华德做饭，霍虎德在旁边给他打打下手。

一来霍华德的肠炎让杜哲很是担心，不看着他吃饭不放心。二来，霍华德真的很喜欢看着他穿着围裙、最好是只穿着围裙在厨房忙来忙去的样子。

但是今天，杜哲晃荡着面前他最喜欢的红茶，叹了一口气刚准备开口。霍华德就站起身来走到窗口，背对着他说：“我不会同意的，无论你用什么样的理由来劝我。”

“我知道你担心，”杜哲站起来，从背后拥轻轻地搂着霍华德的腰，用脑袋在他的后背上蹭了蹭，“但是霍华德你听我说，当初我是曲别意、你是曹雪芹的时候，连雪怎么待我的、谢济世怎么对我的，你都在第一时间站出来帮了我。后来，我是美尼斯、你是修昔底德的时候，虽然我们曾经有过误会，但是我们并肩作战、信任彼此，是不是？”

“可是那时……”

“这一次，也是一样的霍华德，”杜哲眨了眨眼睛，将霍华德的身子扭过来和他面对面，“虽然不是为了你的事情，但是罗曼诺夫不除不行，他不会轻易放过我，如果我们要长此以往地相守下去，任何方法——我都会去试一试。”

“但……”

“何况，”杜哲没有给霍华德任何说话的机会，他忽然笑了笑，“我们还有那么多的机会，反正只要等你的这本小说出版，我的任务就完成了。出版商不都已经打过电话来了吗？”

霍华德愣愣地看着杜哲，差点喊出声来：可是我不会让这本书出版……

但是，杜哲不知道的是，霍华德身体内的系统很快替霍华德做了消音处理，就算霍华德说了这句话，杜哲也还是什么都不会听见。

杜哲只是拍了拍霍华德焦急又有些欲哭无泪的脸：“别担心，反正就算是最坏的结果，我不幸死了。我们总还会相遇的，不是吗？”