“我听说北狄的人个个高头大马，差不过有房子那么高大树那么壮，你看这人，瘦不拉几的跟猴子似的，不可能是北狄人。”

蛮融只觉得钱小修话说的还真夸张，怎么可能有人和房子一样高的，那不是妖怪了么。“你又没去过北狄，怎么知道那里的人长什么样？”

“少爷学富五车，怎么跟了你这个孤陋寡闻的侍卫，天下之大无奇不有，这话你没听过？”钱小修说的煞有其事。

“不管是不是奸细，要下药，就是意图不轨，我可以将他们就地正法。”端木惟真握住宁朗的胳膊，施力。宁朗就是个被无一用的书生，哪里受得了痛楚，顿时变了脸色。

那女子见了，担心端木惟真真打算用私刑，焦急道，“不要为难他，我说。我们不过是想下迷药，救今日被你们抓住的那群山贼。”

“漏网之鱼？”

女子道，“山贼之中有一个是我大哥。迷药有限，外头的士兵人数太多，即便迷倒看守的那几个，我们还是逃不掉。所以才打算抓一个大官用来交换。这位公子是被我要挟了，才会做这种事，他不是山贼，请把他放了吧。”

蛮融插嘴道，“山贼的话哪能信。”

“红袖，不必为我说谎，要抓便一同抓了吧。”他不会为脱罪，要一个女子将所有的罪责揽上身的，宁朗道，“这事是我主谋。”

过去他是夫子，总是坚持自己要言传身教，但也该看情况，不必无时无刻都抱着他的道义执着不放。钱小修想了想，道，“所谓国有国法家有家规，他们拦路打劫该交由官府或是刑部办理。大人是户部尚书，还是不要落人口舌让人说大人不按章法办事。不如将他们一并送官吧。”

有人觉得钱小修僭越了，也不懂端木家怎么管教的下人，教的这般不懂得身份。“大人在这，该怎么做哪容得你一个小厮指手画脚。”

“大人在此如何发落自然是大人定夺，我不过是想既是给朝廷运粮草，那这就是头等大事，不要节外生枝的好。”

姚平仲道，“这小厮倒是晓得分轻重，说的有道理。”

端木惟真打了个哈欠，“折腾到半夜我也乏了，明日还要早起，就下个城镇将他们送官吧。”

宁朗被扭送了出去，钱小修回到自己的“床位”，心里则在谋划，怎么在途中找个适合的时候神不知鬼不觉的把人放了……

趁着休息的空档，钱小修拿了馒头。宁朗被抓后不吃不喝的，似乎想活活把自己饿死。

这个呆瓜夫子该不会想着什么生不入官门，死了一了百了吧。

以前就觉得他迂腐，鞭策着自己一味坚持礼义廉耻，虽然她不晓得为什么这种天生干不了打家劫舍特殊行业的人会跑去做了山贼，

但经过昨晚，她发觉这人经过十年，并没磨练出什么力气，也没变成小说里遇到什么际遇练就一身绝世武功的大侠，他依然是手无缚鸡之力，依然是不堪一击，甚至她想他会不会连她这个女人都打不过。

即便是拿着刀子，就他那书卷味浓重的斯文模样，也凶恶不了多少，恫吓得多少人呢？

看守山贼的士兵认得她是端木惟真的小厮，阻拦她道，“这些山贼穷凶极恶，还是不要接近的好。”

“我听说书的提起过山贼但还没亲眼见过，有些好奇。他们不是被绑的结实么，做不了恶了，我就看看。”钱小修把怀里的馒头分了几个给士兵，“吹着冷风还饿肚子看守也挺辛苦，先吃几个馒头充饥吧。”

居然还有人对杀人越货的山贼好奇的，皇城里的官员不识人间疾苦，连府里的小厮也想法古怪。士兵拿了馒头，不再阻止钱小修靠近。

钱小修走近宁朗，在他面前蹲下，他手脚被绑，她便主动递上馒头到他嘴边，“吃吧，难道是铁打的都不会饿么。”

山贼的头目叫林七，也就是那红袖的哥哥，他大声道，“别上当，谁知里面是不是下毒了。”

“要把你们杀了直接一人一刀就得了，荒山野岭，把你们尸骨随便扔了，十年八载也没人发现，还用下毒脱裤子放屁多此一举么。”钱小修挑眉，抓了个馒头塞进那林七的嘴里，堵个严实，然后又接着对宁朗道，“我是看你文弱，不像是恶徒，怎么会做打家劫舍的山贼？”

“山贼就一定是恶徒么？”红袖反问。

“我不知道是不是所有山贼都是恶徒，我只知道一般的百姓听到山贼两个字都是吓得魂不附体，还是你觉得这是个能引以为傲，能光明正大走在街上让人羡慕的好差事？”

钱小修随性的坐到地上，宁朗不吃，她自个咬起馒头。天气冷，才一会馒头就不热了，变得*的。

“我们虽是山贼，但杀的都是该杀的人，虽然打劫越货，但抢的也是不义之财，从未夺过穷苦人家分毫。”

百姓见着，总以为他们无恶不作，但世上的虎狼之辈往往是朝廷里披着为民请命假仁假义的狗官，比起他们这些山贼，更是贪得无厌。为什么偏偏只唤他们是贼。

“或许你们觉得是替天行道，但别人可不这么想。”钱小修皱眉，“你们身上都背了人命？那你呢，你没杀过人吧？”虽然觉得可能性不大，但她还是问一遍宁朗，若是有官司，被通缉什么的就不好办了。

“从来官字两个口，杀没杀过人轮得到我说么。”宁朗自暴自弃道。

红袖急了，一改刚才的态度。“他没杀过人，县太爷的儿子强抢民女，他不过是做好事做了人证，结果县太爷便安了罪名把他发配边关，是我们救了他。他虽住在我们寨里，但也只是教孩子读书写字，没杀过人，我知道你是那个大官的小厮，求你为他说句好话。”

“不必求，大不了是一死。”他这一生如意的事少，却是命运多舛，活得实在太累，不如一死，过奈何桥喝孟婆汤，前尘往事付诸流水。

林七咬完嘴里的馒头，听到宁朗这么说，佩服道，“兄弟你果然是条好汉。”

红袖瞪他一眼，巴不得松绑，往他嘴巴里塞石头。“你闭嘴，要不是你，宁大哥怎么会落到这种地步，他明明告诫你不要打朝廷粮草的主意，你为什么就不听劝。我是你妹妹陪你赴死就算了，你还要拖累别人么。”

钱小修道，“你怎么遇到一点困难就想死啊，难道书里是这么教的么。”

她当初只剩下半条命，醒来，又没麻醉药能止疼，痛得她嘴里直嚷嚷，“死了算了死了算了。”但那也就嚷嚷，她可从没真想过寻死。

可能是她这人脸皮厚吧，死皮赖脸都要活着。

世上的麻烦事多了，一生平顺是她求的，但真能那样过的又有几个？

“都说生无可恋生无可恋，难道你觉得这辈子了无遗憾，就没有什么想求的了?”

他的功名呢？他不是想做官为百姓谋福祉么。别人她不敢说，多是口是心非的场面话，但宁朗，她知道他这大抱负是发自肺腑的。

宁朗想了一会，道，“我求小兄弟一件事，可以么？”

“说来听听。”

“我是戴罪之身，送官法办估计也不能活命了。有些衙役会将死囚身上值钱的东西拿去偷偷变卖，我身上有个荷包。我不求别的，只求死了能带着它入土。”

怀里的馒头没地方放，钱小修一个一个，塞进那些山贼的嘴巴里，只留下两个，才伸手拿出宁朗怀里的荷包。

那荷包她认得，屠弄影绣的让她代为转交的那个，这么多年，他一直带在身上么。

“命都不要了，还要荷包做什么。”她作势要扔。

“不要！”他急的，即使知道自己难逃一死都没这么慌张。

钱小修笑道，“我看你也没你口上说的这般潇洒，还是有所依恋。把馒头吃了吧，吃了我就把荷包还你。”

林七吞下最后一口，道，“兄弟吃吧，若真是要死，至少最后这几顿顿顿都要吃饱，总比饿着上路强。”

宁朗看了看钱小修抓在手里的荷包，他孤家寡人。几年前外婆听闻他被发配的噩耗也已经离世，若是真有什么还放不下，惟只剩下一个情字。

他秀气的小口小口吃起馒头，听到钱小修教育起他来。“年纪轻轻不要随随便便就想着死，那女的说你在山寨里教人写字，那就是为人师表了，要是教出的弟子都像你，动不动就寻死还了得么。山重水复疑无路，或者柳暗花明又一村呢。”

“已经是绝路，哪里来的柳暗花明？”

“那可不一定，命运命运，命和运都是老天给的，下一刻发生什么没人知道。”钱小修把荷包塞回给他，“要真有柳暗花明，不要再做山贼了，任你们说的再正义凛然，也是和朝廷为敌，斗不过的。”

又不是梁山一百零八条好汉，个个身怀绝技。她看这些人多半是乌合之众，明刀明抢，也就能吓唬吓唬那些手无寸铁的老弱妇孺。

遇上端木惟真这种老奸巨猾或是像姚平仲那种身怀武功的，也就只有挨打的份了。

她站起身来，趁着士兵不注意，踢了东西到红袖那里，只当是不小心掉的。

姚平仲差了几个士兵押解这群山贼到山脚临县县官处收押，队伍则马不停蹄继续进发。

“你频频回顾，是怕听众都走了，再没人听你说故事？”端木惟真凉凉的开口说道。昨夜休息不好，吃了馒头就闭目养神了，钱小修或许以为他睡了，轻手轻脚离开，他不是没听见足音。

钱小修笑道，“我就知道大人您英明神武，定不能瞒过你。”