“因为我想知道，贺兰皇后与贤贵妃的一些事情。”远航语速很慢，声调平稳，凝望着皇太后。
皇太后的身体明显一颤，心中沉了一下，过了一会才叹声问道：“是皇上让你来的。”
“是。”远航干脆利落地答着，此时却有了一些怜悯。随即说道：“也可以说不是。”
皇太后不解，问道：“这是……”
“太后，臣此来，却是皇上授意。但皇上并不知道玉佩的事情。”远航将话挑开，就是让皇太后知道，有的事情必须让皇上知道。有的事情，便可以不让皇上知道了。
皇太后点点头，忽然问道：“陈福，他在哪里？”
“他没有离开后堂。”
皇太后什么都明白了，将手掌打开，看着手中玉佩，轻笑了起来。“旧事如烟，本以为终将飘去，淡散与空中。却不想还是拢上了心头，不得不提。”
“太后，陈福已经将他知道的都告诉了我，他唯一的请求便是，让您平安的在福熙宫中安度晚年，臣应了他。”即便陈福不提，远航也没打算将太后扯进来。
皇太后轻点点头，问道：“你想知道什么？”
“臣想知道贺兰皇后是怎样殁的。”
“是庄贵妃害了贺兰皇后。”皇太后声音很轻，却将远航吓了一跳。庄贵妃？印文帝的生母，是她……
皇太后将眼睛半眯起来，回忆起那段一直压在她心底的往事。
淳安十三年八月初九，庄贵妃差人捎来话，午后请几位娘娘去后花园凌清湖上纳凉。淑贵妃如时到了万廊桥，却只见贺兰皇后与贤贵妃。
“见过皇后。”淑贵妃上前见礼。贺兰皇后莞尔一笑，过来拉起淑贵妃柔夷。“淑贵妃只几日不见，便越发可人了。”
“谢皇后赞誉，妹妹不及皇后万一。”淑贵妃惶恐，赶紧说道。
“是了，为何庄贵妃还不来到？”贺兰皇后向桥头望下，原本便是庄贵妃邀请众人前来，自己却不见踪影。
“回皇后，庄贵妃刚刚差人带话来，身体不适，卧于宫中，怕是来不了了。”一名侍女施礼说道。
“真是晦气，误了这好风景。”贤贵妃挥了一下手中锦帕，捻着鼻子怨道。
“贤贵妃不要怨气，总是来了此处，不如我们走走吧。”贺兰皇后已有了三月身孕，正需要散步。
“是。”贤贵妃急忙住口，随在了贺兰皇后身后向万廊桥中间走去。湖中有个凉亭，她们要去那里小坐。
“皇后快看，这里为何有如此多鱼儿。”淑贵妃走在外侧，在即将进亭处忽然发现桥边有一处，很多鱼儿浮鱼水面聚在一起。
“是了，真是喜人。”贺兰皇后探身望了一下，回身对侍女问道：“可带了鱼饵吗？”
那侍女急忙递上一小袋，贺兰皇后轻抓起一些，投入了湖中。
湖中鱼儿争相抢食，鱼尾打的湖面啪啪作响，溅起水花无数。
“真是有趣。”贺兰皇后身体向前，趴在栏杆处向下望去。
就在此时，“咔嚓”一声，栏杆忽然断开。贺兰皇后身体失去重心，一头栽进了湖里。
“啊！……”
“来人呀，皇后落水了。”
桥上众人立时慌了手脚，乱做一团的大喊起来。只是跟随之人都是侍女，大家急的直跺脚却不敢下水相救。
淑贵妃吓的向后退了一步，站在了桥中间，用锦帕捂住嘴，只能眼看着贺兰皇后在湖中挣扎。
贤贵妃将锦帕向桥上一丢，纵身跳进了湖中。贤贵妃只是略识水性，若是自保还可，救人便有些难度。贺兰皇后已经快没了意识，随手摸到贤贵妃便死死抓住，俩人一起沉了下去。
桥对面有太监听到呼救声，急忙跑了过来，“扑通扑通”全部跳进了湖中。一番扯拽将两位主子救了上来。
贤贵妃上岸来，吐了几口水缓了过来，贺兰皇后却没有半丝气息。待皇上与御医等赶来时，贺兰皇后已经香消玉损了。
众人都围在了皇后那面，淑贵妃无意望向断裂处，却发现栏杆断面整齐，根本不像年代久远腐蚀所至，分明是有人将栏杆早已锯断，只留下一点点相连。一旦稍微吃力，必然会断开。
看到这，淑贵妃心中害怕起来，是谁？设下如此狠毒之计，取了贺兰皇后之命。
翌日，淑贵妃前去探望贤贵妃。贤贵妃倚靠在床上，似有顾忌，小声道：“妹妹，我宫中有一宫女，午时取花时曾路过凌清湖旁，见到庄贵妃的贴身侍女在皇后落水处，似乎向湖中丢着什么东西。”
淑贵妃蹙起眉，疑惑问道：“姐姐是说……”
“是有人在湖中提前投食了鱼饵，将鱼儿聚集在那里，随后我们便至，才导致皇后落水。”贤贵妃恨恨说道：“还险些要了我的性命。”
淑贵妃也明白过来，为何如此巧合，那里的栏杆有被锯过的痕迹，偏偏便在此处有鱼儿相聚。
淑贵妃便将自己所见讲了出来，两人约定翌日去桥边再仔细看看，若真是如此，便要告知皇上了。
第二日两人再到万廊桥上时，那里的栏杆已经全部被拆除掉，工匠正在重新安置。询问后才知晓，庄贵妃于昨夜便差人拆了这栏杆，责令全部重修。
两位妃子心照不宣的对望一眼，返回了贤贵妃处。
“妹妹，我们是否应该让皇上知晓？”贤贵妃回到撷兰殿后，与淑贵妃商议起来。
淑贵妃摇摇头，道：“现今没了证据，弄不好还会惹祸上身。”
“即便没了断裂的栏杆，她唤我们去那里，自己却未至。又使人向湖中投食，难道这些都不可疑吗？”
淑贵妃看着贤贵妃，反问道：“那又如何，只要没有确凿证据，又怎能奈何她。”
贤贵妃还要说些什么，宫外进来一名侍女，禀道：“贵妃，庄贵妃前来探望，已到了宫外。”
“啊……”贤贵妃不禁手上一抖，锦帕从手中滑落。飘飘而下，无声的落在了地上。