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173.潜龙矫云间

太阳升上头顶,气温急剧增加,草丛如同蒸笼一般。汗如雨下,任由袭人的热浪萦绕全身,百户长咬牙做一个忍者。换防的兄弟如期而至,“赶紧回村歇息,发现追兵没有?”

擦去满头满脸的汗水,勉强堆出笑容,一动不动的百户长头也不回,“没,你先回去,暗哨之职由我全天包干。也别高兴,明日由你值守,我们互不相欠……”扭头看看不知所措的猎户,悄声提醒,“小心暴露暗哨位置,快走,安心休憩!”

感激不已,悄步离开草丛,猎户频频回头。草丛中,隐没的百户长暗笑,天下没有无缘无故的爱,更没有无缘无故的恨,主动相助,必有它途。哨位隐秘,万一追兵迫临,逃生大有希望。一丝嘲笑,几许期盼,会合担心和恐惧一起涌上心头,被汗水浸透的铠甲似乎变得特别沉重,喘息随着太阳的西斜越发急促。

既盼又怕的等待中,来时方位终于腾起滚滚尘烟,蹄声雷动,呐喊隐约可闻,“快,蒙古人迟早熬不住,我们大张旗鼓追击,让他们日夜不得安宁,疲于奔命下势必崩溃。看,又是粮草,包围那个村落……”

残阳如血,蹄声惊魂,疯狂的追兵大呼小叫奔向沉寂的村庄。早获知军情,勇士团在主将的指挥下逐批撤离,瘦削汉子照例引路,负伤将士紧随其后,大批勇士簇拥儒者奔出。三大将领联袂断后,男子居中,两位千户长侍立左右,站上村南外的高坡,冷眼斜睨喧闹的荒野,周文龙疑惑不解,“荒野之中,敌兵如何判明方位?被我们甩得无影无踪,怎么可能莫名出现?”

“末将也觉得奇怪,即便乃蛮人嗅觉灵敏,也难以做到如此精准……”不住摇头,徒单克宁皱紧眉宇,“不派侦探骑兵,大军径直追击,若没有获得准确消息,实在让人难以置信……”若有所悟,悄声提醒,“将军,此事大有蹊跷,只怕有人故意泄露行踪?”

“可能性也有,但不大……”揉揉没睡醒的朦胧双眼,耶律迪烈谨慎插言,“也不能排除粮草在颠簸中掉落,此事暂不追究,我和徒单克宁暗地排查。当今之计,提醒将士,混淆追兵视听为妥……”看看昏黄的天际,“派出一路骑兵,沿途抛下粮草,将追兵引往南方,由兀曷赤带十人完成此任务,提前约定会合地。徒单克宁,你亲自断后,一路检查有无粮草之类路标,我去警醒将士!”

“别轻易怀疑勇士们的忠诚,一切以事实为依据,叮嘱兵将,各人负责自己保管的粮草辎重,若发现明显短缺,监控此人……”拍马跃下,发力追赶离去的勇士团,男子不忘提示,“生于忧患,死于安乐,追兵能时刻提醒我们——身处敌境,稍有疏忽即坠下万丈地狱!”

呼啸而去,三名大将同时大笑,瞟一眼转马追击的大批骑兵,小声调侃,“瞧,这帮兄弟其实比我们更累,若歇息,担心人踪全无,只有日夜搜寻。一两天还行,十天半月迟早崩溃,寻常人咱倒不惧,若换为一群疯子,只怕你小子同样惊恐……”

“大不了我们也变为疯子,以疯对疯,看看谁更疯狂……”估摸一番,男子放下心,“追兵尚远,若能一直保持距离,天黑透后,他们势必失去目标,被引入歧途毫无悬念……”伸手测试风力,默默祈祷,“风神呀,请来得更猛烈一些,我们不怕!”

仿佛心有灵犀,一股平地卷起的西南风越刮越猛,太阳早溜之大吉,远去的蹄声随着夜幕降临而变得若有若无,顶风疾行的勇士团渐渐消失在铺天盖地的沙尘中。按照命令,充当诱饵的小队骑兵转向正南方位,沿途抛下的粮草被大风吹得七零八落,指路标变得不甚明朗。

同样抬不起头,尾随的乃蛮骑兵苦不堪言,抱怨四起,“妈的,没日没夜追击,谁受得了?不吃不喝,马儿连番奔跑,只怕随时当场毙命?若被畜生踩死,死不瞑目呀……”

“即便追上又如何?”黑暗中有人搭话,言辞间透出少许惧怕,“风雷营何等威风,照样被蒙古人不费吹灰之力全歼,我等寻常骑兵,无异于主动赴死……”

“放缓速度,让那帮蠢货去追,风太大,非故意为之……”抛出应对之策,一名裨将哈欠连天,“不行了,我得睡一会,否则迟早摔下!”

连番呵斥,无奈从者寥寥,疲惫不堪的主将气得吹胡子瞪眼,“敌兵就在前面,只要我们一鼓作气,将其包围,全歼大有可能,你们……你们……”

“风雷营都完败在这帮混蛋的手下,以目前状态对阵蒙古骑兵,我们并无胜算……”一旁的副将几乎睁不开眼,侧脸大口喘气,“其行踪飘忽不定,这一路上平原居多,即使追上,也无法确保全歼,不如让拱卫皇城的大军去收拾?兄弟们累得不行,再追下去只恐……”观望拖拖拉拉的兵将,“您瞧瞧,凭这种速度,只有越追越远,还不如找处洼地宿营?蒙古人也一样需要休憩,他们逃不了!”

“也罢……”摇摇欲坠,眼冒金星的主将勒马停步,“传令,大军就地扎下营帐,进食并休憩,等天亮后再追击!”

甩脱追兵,一夜一天不停不歇,天黑时分勇士团终于赶到约定会合地点。就地扎营,照例派出四路侦探哨兵,检查辎重粮草,安排换岗次序,人群耐心等候。天色大亮之际,倦色满脸的诱兵安全抵达,兀曷赤虽气如牛喘,人依然精神十足,“千户长,我们一路狂奔,也没发现追兵,这帮猎犬跑哪里去了?”

“估计放弃追赶,他们一样受不了……”疲惫的目光中透出一丝得意,活动酸麻的四肢,徒单克宁眺目远望,“也不清楚还须多少时日赶到喀什噶尔?你先瞧瞧附近地势……”

反复辨认,兀曷赤透出一口长气,“到了,此处离喀什噶尔已不远,一夜即可抵临。只不过附近绝对设下重兵,不可懈怠……”猛然醒悟,咧嘴轻笑,“若按驸马爷的一贯作风,索性大大咧咧穿营过帐,让这帮蠢材干瞪眼!”

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