吴山脚下的大营中，姜才所部仍是不紧不慢地在那里训练，明明朝廷的敕令早就已经下下来了，可自家的将主像是在等待什么似的自从通知了下去之后，就一直在营中做着各种准备，细致到每一匹马有否疾病，哪里还有以前那个行事果决逢令必行的样子。

只是他的部属自不必说，就连朝廷也不好明着去催，谁不知道此番是委屈了这位功臣，枢府上下对他的要求几乎是每求必应，提出来的尽力去办，没有想到的也替他备好了，这种待遇就连三衙禁军都是不曾有过的。

不光是如此，最近他还特意在营中宣布了，家在临安府附近的，都可以请假回去探望一趟。不在的，也能三五成群地结伴进城见识一番，只要不去生事即可，这样一来军士们无不是欢呼雀跃，倒将行将远征的那点忧心扔到了脑后。

这也难怪，都是提着脑袋的厮杀汉子，血海余生下来的人，所求的不过就是一刻欢娱，有家室的见上一面送上拿命换来的钱物，让自己的后人有个着落也就罢了。没有的，今朝不知明朝事，到哪里不是个死，能在这京师繁华之地快活一回，还有何憾？

只有他的老弟兄施忠才多少明白他心中的想法，每日里别人都能请到假，只有他麾下的那些探子不得休息，被他分成数组遣出去，沿着建康府到这里的官道、小路、山地散开了去，每天都要往他这里报告当日所见。

“唉！”伸出手挥退了自己的部属，施忠抬眼看着那个方向叹了口气，算算行程，如今怎么也应该进了临安府了，怎么到现在还是毫无消息？

“老施，还是没有消息么？莫急，他等都是步卒，哪会走得快，万一碰上一个雨天路滑之类的，就得耽误不少行程。无妨的，也就这几天，你的人也都辛苦了，到时让他们都休息几日，入城的费用某掏了。”

姜才的声音在他身后响起来，施忠无语地点点头，这本就不是他的事，他急从何来？朝廷一直封锁了消息，他们在这临安城里又没有什么耳目，怎么可能知道淮西那里发生的事，只能采取这种守株待兔的笨方法。

只有他心里清楚，若不是如此，他早就带着人踏上征程了，可人皆有私心，他姜才又何能例外。既然自己要去那不测之地，能不能活着回来都不知道，那他只能这么徇一回私了，这事他不怕被任何人知道。

“来了来了！他们来了。”两人正沉默地站在那里，突然传来一阵急骤的马蹄声响，接着又是一声破锣般的大吼，生怕别人听不见似地边喊还边挥着手。

“将某的马牵来，某要亲自前去迎接。”听了马上探子的回报，施忠由衷地舒了一口气，根据消息他们才刚刚通过百丈山进入临安府辖下的昌化县境内，而这探子回来就用了大半天，这么一算，他们今天肯定会宿在昌化县城。

原本想着，最迟后日他们就能到这里了，可姜才实在是等不得了，反正自己在这里也没什么事，干脆走上一趟，更示郑重为好。不到片刻，他的亲兵就将马牵了来，姜才飞身上马，带着两个亲兵就打马而去，连交待一声都忘了说，施忠看着他们消失的背影，不由得摇摇头，别看平日里他对宁哥儿那么严厉，可说倒底还是爱子心切。

一路渡江而来，金明所部走的并不是建康府到京师常行的那条路，而是就近从池州登的岸，再经由宁国府进的临安府。别处还好说，可这池州境内所见让他和手下军士无不是怒火中烧，原本的江南繁华大州，如今已是处处烽烟，断垣残壁满目疮痍，沿途的道路上到处都是倒毙的尸体，鞑子竟然作恶如此！

从军这么多年了，这种触目惊心的情景他并不是没有见过，可那都是大战过后的地区，这里早就已经降了，算得上的鞑子自己的地盘，他们还这么做，怎不叫人心惊！

因此，直到穿过宁国府进入了临安境内，金明的心情仍是抑郁难当，刘禹的那些话不停地被他回想着。既然当不了顺民，那就尽力一战，就算是死也不能如那些遗尸一样，被鞑子像猪狗一般地屠杀！

还没到入夜之时，他的队伍就到了昌化县城，金明拒绝了当地知县为他而设的接风宴，只接受了那些劳军之物，和自己的弟兄们就在城外的军营中饱食了一餐，翻过那座大山颇费了些气力，自然要好好补充一下。