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南国暮春,阳光已经带上了几分灼热。
夯土的大路,路面微有不平。数名布衣佩剑的青年男子,围随着采风官奚简的坐车。拉车的双马匀速奔跑着,奚简无心观赏风景,将宽大的袖子上捋,挂在肩上,露出两条皮肤松驰的胳膊,执一柄大蒲扇拼命地摇。天热还在其次,心躁。转头向身后看去,也只能看见自己的车壁。
令奚简坐立不安的人就在他后面半箭之地。那是一列庞大奢华的车队,以一辆华丽的驷马车为首,百余甲士执戈护卫,又有两辆驷马车相随。最后数辆装载着箱笼的马车,车后随着数名奴仆打扮的男子。
车队主人姜先只有八岁,年纪虽小,来头却大。父亲是唐国国君,母亲是陈侯之女。天子申王与他同族,是他父亲的族兄。是再端正不过的王族公子。
可惜唐公已亡、申王想吞并唐国以扩充实力真正地“王天下”。姜先的母亲在被陈侯接回娘家之前,被迫借口卜筮不利,令独子远行,名为游学,实是避难蛮荒。
奚简是申王的采风官随行只有数名学生弟子,而姜先有猛将甲士。
这就很麻烦了!自从数日前在荆国不幸偶遇了这位公子,奚简就一直悬着心,生怕半路上被迁怒打死了。
华丽的驷马车内,坐着三人,主座上正是奚简烦恼的根源——姜先。姜先容貌精致,因为年幼有种不辨雌雄的美丽。千里流亡,水土不服是时有发生的,令原本就不十分健壮的容色更加苍白,一路夹着些微的咳嗽。
姜先左手边坐着的,是他的老师容濯。容濯年约五十许,清瘦干练,是他父亲在世时为他聘请的老师。右手边端坐着身着皮甲的任续,叙续三十余岁年纪,黑面虬髯,身形魁梧,是唐国名将。两人是唐国的忠臣,也是托孤之臣。
其时惯例,出则为将、入则为相是常有的,然而人各有所长,容濯长于文,而任续长于武。正因有此二人在,姜先的母亲才能狠下心送他远避风雨。
二人既承托孤之重责,虽远行也不敢怠慢,一文一武,每日都给姜先上课。姜先体弱,舞刀弄枪或有不及,任续便与他讲解行军布阵之法。赖此二人,姜先如今虽居无定所,学习却不曾被耽误。
君臣三人,无一将奚简放在眼里,容濯结束了今天的课程之后,略提了一下奚简:“采风官本是采民间歌谣,使王者不出户牖,尽知天下之苦。申王的采风官,有时也兼密探。公子去国已远,奚简的心不在您身上。”
任续有些憋气地道:“咱们却是离故国越来越远了,不知道申王将唐国糟蹋成什么样子了。他已经是天下共主,为何而这般相逼?”
容濯郑重地对姜先道:“申王的欲-望是没有止境的,得到的越多,想要的便越多。做太子的时候,只想做国君,做了国君,又想做王。成了王,又觉得进贡的诸侯太少。”
姜先听到这里,眼睛不由一亮,问道:“圣王诸侯有一千八百国,如今只剩八百,他是想像一百九十二年前的圣王一样吗?”
“可惜圣王只有一个,连他的儿子们也没一个能做到他那样。”任续生出些感慨来。
容濯咳嗽一声:“出行之前,臣便为公子筹划,一则游学避祸,二则沿途结交诸侯,三则或遇俊贤收归己用,待公子长大,好回归故国,重掌祖先基业。此地离王畿两千里,是申王的手伸不到的地方。虽然地处蛮荒,潮热多瘴气,听说土著却有避瘴解毒的良方。听说险山恶水常出灵药,若真个有效,为了公子身体,多盘桓些时日也是值得的。”