她抱着团子走了两圈，冯霖已经到了弱冠之年，也是一脸的文秀，他抬头看团子，不想团子哭得厉害的时候一转头，便瞧见了冯霖。

四只眼睛对在一起，团子忽然就不哭了，乌溜溜的眼珠似乎是在打量冯霖，对于团子来说，冯霖肯定是一个新面孔吧？

冯霜止倒是一下愣住了，转而便笑起来：“定然是看到了新鲜的人，一下便不哭了。”

她松了一口气，让嬷嬷将人抱下去，只是一到了后面又开始哭。

冯霖微微笑了一下：“侄子似乎挺喜欢我的，弟弟想去看看他。”

冯霜止只是点了点头，这孩子只是找了个借口走开而已，惜语有话要跟冯霜止说，大约不想要冯霖听见吧？

这边冯霖走开了，惜语便看向了冯霜止。

她二话不说给冯霜止跪下来，磕了个头：“多谢二小姐当日的成全。”

冯霜止不闪不避，受了她这一礼，才走过去扶她起来，道：“如今冯霖已经成才，你算是熬出头了。”

“若没有二小姐，断没有惜语的今天。”惜语知道是谁对自己有恩，脸上的感激之色并不夸张，也不造作，她抽了抽鼻子，忍了眼底的辛酸泪，道，“日后冯霖若有什么出息，也都是二小姐的恩情。”

她大约是太激动了，忘了冯霜止已经嫁人，竟然直接喊了“二小姐”。

冯霜止没有介意，让她起来坐着，叫丫鬟给她倒了一杯茶，道：“今日来，怕不是只为着这些事情吧？”

“小姐明察秋毫……”惜语擦了擦自己的脸，似乎觉得自己失态了，她低下头，有些局促，“奴婢……冯霖也到了要参加科举的年纪了，先生也教他很多东西……只是和大人都曾经失利，奴婢怕……”

冯霜止笑了一声，“这你大可不必担心。没人给冯霖使绊子，他不过是个孩子，玛法会护着他的。即便是和珅这边，也不会让他受了委屈，要他好生准备着，今年过了乡试，过两年便能准备着殿试了。十年寒窗，总不会辜负他一番努力的。”

这算是给惜语吃了定心丸了，毕竟这科举的事情太大，惜语一直在内院之中，是个女流之辈，不是什么有见识的，所以会惶恐。

她在这边问了问英廉府的情况，又跟惜语聊了会儿育儿经，眼看着便要晚上了，惜语不好久留，便带着冯霖回去了。

临走的时候，冯霜止赠了他文房四宝，又说在那恒泰古玩店有些好看的字画，也有个才子，他可以多去拜会一下。

冯霖因为毕竟是男子，读书也多，见识反而要比惜语好上不少。

惜语听了这话之后只觉得摸不着头脑，而冯霖却是给冯霜止躬身为礼。

送了这两人出府，冯霜止看着那车在夕阳里的剪影，忽然一笑，自语道：“只希望王杰喜欢我给他找的这个徒弟……聪明……聪明……呵……”

今年的春闱，又会是怎样的呢？

冯霜止真有一种说不出的期待。

有关于安明的事情，暂时告一段落，只是这人依旧在跑着和府这边联络着。

而冯霜止一直注意着的那扬州盐商汪如龙，也在跟安明接触。

冯霜止让刘全儿去盯了几天，便有了消息。

三月三之前的一天晚上，冯霜止躺在被窝里跟和珅说了汪如龙的事情，又跟他解释了汪如龙的身份，这个时候和珅皱起了眉。

“扬州的盐商？”

“对。”冯霜止知道他是感了兴趣，“九省漕运你知道吗？”

“这一茬儿我倒是听说过的，九省漕运新的总瓢把子连霜城，人说文武全才，是个不可多得的人物，只可惜……”和珅忽然一顿，不说话了。

冯霜止没有想到他还知道些别的，忙叫他说，“别吊人胃口。”

和珅的手在她腰上打转，只轻声一笑：“我怕你听说这人英俊潇洒风流倜傥人见人爱……便不喜欢我了……唉……”

冯霜止按住他的手，瞪他：“说正事儿呢。”

“好好……”和珅口里应声着，却还是一副懒洋洋的表情，“那连霜城其实跟我差不多，还算是个传奇的人物，我倒是十分想结识的。他原本是名传江南的才子，科举失利，竟然直接混了漕帮，没个几年还真的被他混出了名头，成了张高远手下的二把手。几个月前，漕帮内斗，他抓住了机会，竟然直接反水了，背后捅了那原本提拔自己的张高远，自己上位了。相传此人面目阴柔，比女子还漂亮，只不过心思手段都是一等一地狠辣，是个顶顶厉害的人物……”

冯霜止没想到这中间竟然还有这样的一遭，“那张高远乃是他的恩人，他竟然也……”

“这才是真的果断，该下手的时候就下手，不管对方是什么人，只要与自己的利益想冲，便——”他展开自己的手掌一横，便在她脖子上比了一下，似乎是在吓唬她。

冯霜止是被他给逗笑了，只是笑过了又皱眉：“那汪如龙在扬州也是出名的盐商了，家财万贯，却被逼得到京城来四处打探关系。连霜城卡着漕运的便利，不给众多的盐商运私盐，也没人敢不听他的……”

“你可还记得安明给你送的礼？那都是汪如龙的恒泰斋出来的，怕是他连安明也是收买过了的，两个人一起想要搭上我这条线，毕竟我这边还算是户部的职，只是盐引的事情终究与我无关，没有什么好说的。”和珅不过是说的好听，他有没有能力在这上面出力，只有他自己知道。

盐引是什么东西？

此物又称作“盐钞”，凭盐引方能取盐。商户们如果合法贩盐，就必须先向官府购得盐引。比如每一盐引，能购得多少盐，值价多少，都是有规定的。

商户们从官府那里购得盐引，才能进行盐业的买卖。

扬州有八大盐商，乾隆三十三年的时候，新任盐政官员发现在此前的二十多年李，两淮盐政超发盐引，中间扣了引银一千多万两，后来这件事波及了很多人，连御用诗人纪晓岚也牵涉其中，便是著名的两淮盐引案。

这盐引的重要，可见一斑。

扬州的盐商不仅经营官盐，还有一种暴利的便是私盐。

没有官府许可的私盐，可以不用付盐引的钱，中间便有了暴利。

可是运送私盐，多半还要跟漕帮联系起来，没有漕帮运盐，贩私盐也就根本不可能了。汪如龙的问题便出现在这里——他与连霜城交恶，连霜城联合着九省漕运要卡汪如龙，这个时候的汪如龙就陷入了困局。

“所以想要脱出困局，他必须从盐政的手中拿到盐引，但是偏偏现在江南两淮那边全是李侍尧的人，李侍尧跟别的盐商交好，已经被笼络住了，其余的盐商排挤汪如龙，汪如龙不可能在江淮获得任何的突破——于是……”

冯霜止一字一句地分析着，和珅听着听着便笑了出来。

“我的霜止真是聪明……”和珅亲了她一口，“汪如龙只能到京城来寻找突破口了，到底能不能找到一个人帮他解决了盐引或者是连霜城的问题，这才是关键。”

只是这事儿到底是别人的事情，冯霜止左右想也没觉得有什么了不起。

她打了个呵欠，有些困了，想要睡去。

和珅摸着她的头发，让她伏在自己的胸前，只道：“现任的两淮巡盐御史乃是李元发，乃是李侍尧的门生，这人将盐引发出去，却是高价卖的，别的盐商给足了钱，李元发也贪足了钱。他胆子大，京城里有李侍尧撑腰，胆子大着呢。”

“也就是说……汪如龙在京城其实找不到人帮他……因为李侍尧在……”冯霜止的瞌睡，一下就醒了，她看向和珅，注视着他的眼睛，道，“难道要汪如龙去找李侍尧那老货吗？”

“你似乎一点也不喜欢他。”和珅笑了一声。

冯霜止撑着自己的头，只一勾唇，“自打你拉拢海宁，我就知道你也不喜欢李侍尧跟孙士毅那两个了。”

“我毕竟是朝廷的新贵，在有的人眼里，我还是厉害，可是在真正厉害的人眼底，我什么也算不上。”和珅的声音很轻，也带着几分危险的感觉，“杀鸡儆猴，总得挑个合适的人来立威的。我只是还在想，谁比较合适……”

“现在李侍尧是军机大臣兼云贵总督，只是海宁现在还在云贵当按察使，査氏当初跟我暗示过的。”冯霜止倒是没有想到，这一步棋，竟然真的能用上了。“似乎是万事俱备只欠东风……”

“东风……”

和珅念叨了一声，却道，“东风还不知道什么时候才能来呢，即便是来了……也不知道什么时候才能压倒西风……”

“睡吧。”冯霜止打了个呵欠，这一回是真的困了。

夫妻俩都是聪明绝顶的人物，和珅有什么事情也都不瞒着她，两个人一起讨论，事情往往就简单了。

所以冯霜止对和珅官场上的事情，也算得上是了解的。

她累了，和珅也得睡下了，毕竟明天还要上朝的。

只是原本就要迷迷糊糊地睡过去了，却不想外面刘全儿竟然在喊：“爷，有个人在外面，要见您。”

和珅皱眉，“这大半夜的见什么人？不见……”

刘全儿也是被大半夜地吵醒了的，现在却有些为难起来，他在屋子外面躬身道：“他说他叫连霜城。奴才看他身上带着伤，似乎有些急事……”

和珅只觉得一个激灵，一下便坐了起来，便是冯霜止听到也吓了一跳。

开什么玩笑，连霜城？！

她坐起来，看和珅已经冷着一张脸，表情有些严峻，似乎这人当真是个棘手的人物。

“他……”冯霜止觉得有些不能理解。

说曹操，曹操到，也不是这样应验的啊。

和珅只一笑，有些森然的味道，两片薄唇上下一碰，却吐出几个字来：“东风来了。”

他一边起来迅速地穿衣服，一边对外面刘全儿道：“请人到书房里，我即刻来见。”

屋里的灯亮了起来，冯霜止上去帮他披了衣裳，又道：“当心些。”

和珅点点头，“这人不好应付……”

他一顿，本来要走出去了，却回身道：“夫人若是感兴趣，也到书房去听听。”

他说的书房，不是他的那个书房。

当初这宅子里，书房便是背靠背建的，他的书房紧挨着冯霜止的，中间不过是一道暗门，一架屏风，一道竹帘而已。

冯霜止放心不下，肯定是要去的。

和珅去了之后，她让丫鬟服侍自己穿衣，也掌了灯，悄悄从书房另一边进去了。

而和珅这一边，却是慢慢地推门进去。

屋子里的光线比较昏暗，只点了两盏灯，一个人坐着和珅书案的前面，穿着上好的苏绣黑色丝绸一面料的衣服，脚下的鞋子缕着金丝，背对着门，只坐在那里。

和珅在门口停了一下，后面刘全儿悄悄地关上了门，站在了门里。

和珅这才走过去，“九省漕运的总舵主，深夜造访寒舍，当真是让和某人不知是惊是喜。”

那人头也不回，便笑了一声，却带着几分血腥气，甚至还有一种说不出地沙发，只听着这人说话就有一种看着宝刀出鞘的错觉。

“和大人，连某人这是给您送钱送地位来了，好事儿呢。”

和珅心中有些警惕，走上前去了，便瞧见这人的面貌了。

果然是传说之中风流倜傥的人物，只那一双斜斜上挑了眼角的丹凤眼，便有一种让江南女子前赴后继的魔力，只可惜——这人是个亡命的赌徒，不巧的是，和珅也是个心思毒辣的人物。

他不动声色地坐到了自己那一把圈椅上，微笑着看向对方，“连舵主客气了。”

这人便是连霜城，身材颀长，只是坐在圈椅里的时候，却给人一种流里流气的感觉，有些随意，像是把这里当成了自己的家，他腹部带着伤口，甚至肩膀上也有箭伤，像是才逃过了一劫。只是身上有伤他面上却带笑，当真是疯子一样的人，人长得漂亮，说出来的话也漂亮。

“今日连某人才进京不久，从聚贤楼出来，便遇到了夜袭，一路逃了过来，身边的人都是死了，连某人大难不死，后福便是看到了和大人你的宅子，便冒昧来访了。”

和珅气都不好气了，这人说话当真是极其随性。

冯霜止此刻也是在后面听着的，连霜城这人的声音有些低沉的感觉，可是却极其华丽，丝竹管弦也难比。

她一瞬间想起了汪如龙和安明，还有李侍尧与孙士毅，这连霜城说来就来，刚刚进京城就遇到了劫杀，不知道是哪一边下的手。

说这人是无意之间来到和府的，冯霜止是不会相信，信了他，便是傻子了。

这人分明是抱有目的前来，要将和珅拖下水的。

只是这是一个危险，也是一个机遇。

九省漕运的总瓢把子，又是极其有手腕的人物，若是能够收为己用……

这念头才一冒出来，冯霜止就知道不靠谱了。

连霜城这样的人物，必定是极为傲气的。和珅方才说，这人科举考试失利，想必是与和珅一样的原因。这人竟然想也不想直接投了水路，进了漕帮，如今还混得风生水起，换了别人哪里有这样的胆魄？

和珅说这人让他有结交的心思，怕就是因为这一份儿狠，是说不出的惺惺相惜吧？

和珅当初是没过科举，直接当了侍卫，这人是直接当了匪。

在冯霜止的眼底，连霜城肯定不是什么正经的人物了。

只是现在的和珅，却没有了那种结交的心思，只因为连霜城这人来得太过蹊跷了。

“果然我和府是个没墙的地方，任是谁说来就来，说走就走的。”和珅适时地感叹了一句，隔着一张书案与那连霜城对视，“方才连舵主说被人追杀，和某倒是好奇了，谁敢追杀您？您是文武双全的，还能伤了您，这是本事。”

“本事极了的……”连霜城笑了一声，“我便是不清楚到底得罪了什么人，才来找您的。和大人是京城的新贵，我听说那被我逼上了绝路的汪如龙都想来巴结您，顺着贵夫人那条线想要往上爬，不过似乎贵夫人很是精明，没有……让他得逞呢。”

说道这里的时候，他不知道为什么看了和珅背后的书架一眼，像模像样地感叹了一句：“书真是很多啊。”

书架后面是另外一间书房，冯霜止听到这声音，差点推翻了自己身边的竹筒，只有一点细小的声音。

她心中一跳，总觉得这连霜城似乎知道自己在后面。

这人的观察力，委实可怕。

这人似友似敌，难测得很。

冯霜止的感觉，也是和珅的感觉，“连舵主，明人面前不说暗话，您到底是什么身份，我们都清楚。大晚上的，不想跟您卖关子，有什么话便说吧。”

连霜城一笑，“有些事儿现在还真的不能告诉您，不过在下陷入了困境，您的府上比较安全，在下想要借宿两天。”

和珅眼神犀利，直直地看尽对方的眼底，“连舵主是在说笑吗？”

“在□负重伤，不是在说笑。”只是他依旧在笑。

这人是个疯子吗？

冯霜止忽然暗叹了一声，转身便想要离开了。

因为她已经知道是怎么回事了……

这连霜城是个聪明人，不会无缘无故地选择和府，一定是要追杀他的人没办法进他们府邸杀人——除了安明和那汪如龙之外，还有什么人有绝对不会进入和府杀人的可能？

汪如龙如果能有追杀连霜城的胆气，便不会被逼入京城了。