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第七十章 法英美来访(下)

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更新时间:202-09-6

法英美三国使节到达定海之后,首辅钱水廷、鸿胪寺正卿邵北分别和他们举行了会谈。最后白宝湘在总兵府议事厅接见法国公使和英美领事等代表。

根据后世接见外宾的做法,白宝湘坐在左边上首第一个位子,钱水廷、邵北、许楠莹等人以此排坐下去,来访的外国人坐在他们对面,按法、英、美顺序排列。

布尔布隆着明国的大头领距自己就隔着一个茶几,心中感到十分舒畅。不过,布尔布隆表现得十分矜持,只是在心中暗暗称许这个排序不错,很有自由平等的味道。

虽然明军的所作所为,让布尔布隆对他们略有些好感,但远东跳板,事关法国的国家利益,布尔布隆决定保持中立原则不变,不给这些反叛势力任何帮助。

到反叛势力的军队,布尔布隆还有些发愁,未来该如何拿下定海作为法国在远东的跳板。他思量,明军虽然强,但数量有限,也许援助清军,反而可以解决这个问题。不管怎样,布尔布隆要等待英美两国公使北上修约谈判的结果,再做打算。

双方说完那些没有营养的开场白之后,布尔布隆开口说道:“首先感谢贵部的热情款待,这半天来,钱首相向我们介绍了你们明朝体制、现状的一些情况,邵部长向我们简要说明了你们的对外政策,对此我们表示感谢。

现在我们对于贵部已经有了一定的了解,对于你们在满人统治中国之后,还顽强战斗二百年之久,我们表示十分的钦佩。

你们的军队也很有战力,你们战舰也很有我们欧美战舰的丰采。不过,我们欧美是爱好和平的文明国家,我们信守中立原则。我声明,在明朝与清国鞑靼之间的战争中,我们将保持中立。同时我们也强烈要求贵部注意保护我们欧美国家的权益。

我们认为,贵部海上警卫队在海上的收税行为,是对欧美商船在海上自由通行权的伤害,是对自由贸易的侵害,我们表示强烈反对。”

“感谢法英美三国在我们和满清鞑靼的战争中,保持中立立场。”白宝湘点头表示感谢,“至于我们海上警卫队的收税行为,我要解释一下,我们收取的是靖海税。

正如你们所知,前一段时间宁波定海这片海域,海盗泛滥成灾。现在海盗哪去了?给我们海警队给清剿了。我们作为一个有责任的政府,自然是静海有责。但行驶在这片海域的商船在享受没有海盗侵扰的权利的时候,他们理应承担交税的责任。”

布尔布隆毫不客气,“但是,我们还没有承认你们是一个合法的政府,所以,我们过往的商船将拒绝缴纳所谓的靖海税。”

白宝湘略微思索了一下,他觉得没必要为这点税钱计较。下一阶段工作穿越团队的工作重心将要转移至台海,浙东沿海作为游击区,供军队练兵之用。那么暂停定海一带海域靖海税的收缴,也是顺理推章的事情。

他与钱水廷两人耳语了几下,然后说道:“鉴于法英美三国的强烈反对,大明政府同意暂停靖海税的收缴。但我们要声明,权利和义务相辅相成,我们暂停收缴靖海税,也就没有了靖海的责任。”

英国署理领事文极司脱心思,这家伙胆大包天,竟然想威胁强大的日不落帝国!

文极司脱鄙夷的着白宝湘,毫不在意的站起身,手中还拿了一张纸,“这是我们宁波英法美诸领事馆的一个共同照会。我们要求贵部在战争中,不得伤害、干扰所有在华的欧美外交人士及其侨民,否则,必须给予全部、充分的赔偿;

我们要求贵部在你们控制的地区不要征收过分的税收;

我们要求贵部必须小心谨慎,不要进入外国租界,否则将引起严重后果;

我们要求贵部必须小心保护和尊重一切外国人的生命财产,不得有任何微小的伤害和干扰;

我们要求要求贵部攻打宁波等通商口岸,必须提前五日通知,以便在外商把城内洋行中的杂物搬清。”

面对英国人措辞强硬的照会,在座的中国人脸色一下子全都变暗,议事厅的气氛一下子变得十分严肃。就在这时候,“啪、啪、啪!”白宝湘听完布尔布隆的讲话,轻轻拍手,跟着钱水廷也鼓起了掌,接着邵北、许楠莹等人也跟着一起鼓掌,很快座中人士全都一起鼓掌,会场的气氛稍稍得到缓和。

白宝湘从战士手中接过赫德的照会,“非常合理,这些要求体现了欧美国家对本国侨民的关爱,我们表示十分的钦佩。对于你们信守中立原则,我们也表示十分的理解。不过,这中立原则与自由贸易原则不相冲突吧?”

“不矛盾!只要不涉及买卖军火,欧美国家可以无差别地和所有中国人进行贸易。”

“我这里有个清单,大明需要一百台蒸汽机,两百台丝车,还有二十万锭纱锭。公使现在,你们法国愿意做这笔生意吗?”

“没问题,这不是军火贸易,当然没问题。我会尽快通知几家法国洋行,来与明国恰谈这笔单子。”布尔布隆盘算这个单子总价值差不多接近四十万两白银,他立即欣然答应。

文极司脱很不乐意,“监国先生,我们英国的工业在世界上是最强大,明国为什么不把这订单交给我们英国?!”

经过一百多年资本主义的发展,英国各种机器设备已有生产过剩的苗头,各个工厂主迫切需要开发新的市场,但是鸦片战争之后,中国自给自足的社会让英国人的工业品毫无市场,中国市场开放七八年,英国可以出售给中国人的东西,除了鸦片还是鸦片。

所以如果文极司脱能把这将近四十万白银的订单带回英国,毫无疑问会得到嘉奖,前途更是无可限量。

“非常抱歉,领事先生。我这里还有个订单,我们希望英国能够给我们提供一整套的船舶修造厂设备。”

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