陆之焕充耳不闻，送两人离开，转回厢房，让小丫鬟九儿给星霜穿衣裳。九儿笨手笨脚的，遮风的斗篷都拿反了。好容易折腾完毕，正准备出大门，忽然来了十几个兵丁，将春源药房前门后门都堵住了，不许人进出。

这些兵丁不是一般人，胸前大大的“疫”字，叫人一看就知道是时疫局的，从头到脚包得严密，只露出一双眼睛。

时疫局隶属于医署，平时不出动，一出动就是大事。看这幅架势，不怕的人都吓得胆寒。

“从今天起，县前街禁止通行。各位父老乡亲，疫病的恐怖你们是知道的，十室九空啊！县老爷下令也是为了各家各户的人口性命。互相转告、互相转告啊！”

陆之焕抱着女儿，一只脚才堪堪跨过门槛，“阁下是？”

“呵呵，陆先生，小人是时疫局的黄所，哎呦，您怎么把令千金抱出来了？赶紧抱回去、抱回去！吹了风不是更严重了吗？县太爷已经派了快马去府衙调大夫过来诊治。您也知道，县前街前前后后，住的都是贵人，万一时疫蔓延开来，小的担不起。”

陆之焕额头青筋都快爆出来，“县太爷尽忠职守，陆某佩服。不过小女病重，陆某要尽快带她回家。”

“哎呦呦，千万别！您这时候带孩子去哪里啊？哪里都不妥当，就在这春源药房吧！正好大夫药材都有，样样方便！缺什么，郭家老太太说了，马上派人送来。她老人家知道外孙女得了时疫，在家痛哭流涕呢！已经打发人去庙里捐了八十两的香油钱，在佛前立下重誓，只要陆四小姐病愈，就重塑金身。”

陆之焕铁青着脸，“谁传的话，让老太太忧心？老太太年纪大了，若有个不适，岂不是罪过！”

“嘿嘿，这街道里外的，哪有什么秘密。郭家、沈家、胡家、都得了信儿，约好了烧香拜佛，施钱舍药的，让象郡的父老乡亲过了这一关呢。善、真是大善啊！”

黄所一边啧啧赞叹，一边让人看好了春源药房，掌柜的和几个学徒哭丧着脸，翻出能预防生病的药材，配伍好了，都给了时疫局的兵丁。兵丁则挨家挨户的发，嘱咐全家老小一起喝，不喝就会死。

小摊小贩的也得了药材，一点也没有被驱赶不能做生意的怨恨，而是满脸感激——只要不得时疫，饿几顿又何妨？

陆之焕低头看了看女儿的小脸。

高烧退去，星霜的睫毛微微颤着，脸颊还是泛着桃红，本来雪一般白腻的肌肤上桃花点点。这些不正常的红斑连在一起，大块大块的形成像玫瑰，也像蝴蝶的红疹，还有扩散的迹象。

他抿着唇，身躯微微发抖，犹豫了片刻，抱着女儿退回了药房。

郭家、胡家、沈家，这三家差不多可以把持象郡大部分事务了，连朝廷册封的命官也得担待几分。何况星霜的病……要真是时疫，他陆之焕就算生了三头六臂，也护不住。

三月春天，和风旭日，他却觉得浑身发冷。怀抱年幼的女儿，他觉得，只要自己放手，女儿就会陷入深深的沉睡，永远醒不过来了。

怎么舍得！

怎么能放手！

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。陆之焕的眼眶很快就湿润了。

“陆先生！陆先生！求您发发慈悲，我愿意照顾您女儿，我愿意贴身照顾她！我不怕时疫，只要您买下我，我什么都不怕！”

陆之焕眨眨眼，让眼眶的湿润不大明显了，才转头，冷着脸问，“怎么回事？”

只见县前街的街道外围堵住了，几个兵丁阻拦不住，一个八九岁大小的女孩钻进来，跪在春源药房的门口。

“陆先生，四姑娘是您亲生的骨肉，就算是天花，也有活下来的呢！她还没断气，您一放手，她就死了，必死无疑！她才四岁，还那么小，您怎么舍得？您买下我吧，我愿意照顾她！我家里有四个弟弟，我很会照顾人！”

“你愿意把她当成亲弟弟照顾？”

“我没有亲弟弟，只有同父异母的弟弟。我后母说养大女儿还要准备嫁妆，要把我卖到脏地方换银子，我不甘心。如果您买下我，我愿意照顾我姥姥那样照顾她。我姥姥是世界上唯一对我好的人。”

陆之焕闭上眼。

陆家从来不是没规矩的人家，即使行善也有个行法方圆。

他自幼家教严明，从来也没做过出格的事情。

不过这回……被逼到极处了，他点头，“好，我买下你，身价银两从我的月例从出。你记着，我女儿陆星霜活，你便能活。她活得好，你也活得好。”

“谢谢陆先生！谢谢陆先生！”小女孩连忙爬起来，整理衣角，亮晶晶的眼睛挣得圆圆的，

“我叫川月。”