来者是一位面白无须的老者,杨廷麟看清了模样,心头便是咯噔一下,“周延儒所提的来送消息的人竟然是他,司礼监掌印太监,大明的内相曹化淳!”
曹化淳坐下后。顾不上喝茶。径直将目光投向杨廷麟,“这位大人想来就是卢督师军中的杨廷麟杨主事吗?”
杨廷麟站起身,拱手作答,“正是下官!”
“前方战事如何?”
杨廷麟心头一凛。“回禀曹公公。下官临来之前。卢督师已经移兵巨鹿。鞑子大军紧追不舍,退无可退,卢督师已经决意在巨鹿与其决一死战。下官只是在前几日听闻战况惨烈。但巨鹿被鞑子合围之后,具体情形便不得而知了!”
曹化淳点点头,“杨大人说的实在。时间紧迫,咱家也就不绕圈子了。咱家再提醒一下诸位,杨大人此次进京是做什么的,大家心里都清楚,一旦面圣,一定要将巨鹿的情形说的更加详细,更加惨烈,明白吗?”
周延儒点头同意,“公公说的极是,既是请援,伯祥必然要面圣。请公公放心,有关措辞,老夫会和伯祥仔细斟酌,断不会出了岔子!”
曹化淳抚掌轻笑,“阁老的本事,咱家是知道的!这一件事情就算定下来了,明日还有朝会,到时候,就看杨大人的了!”
杨廷麟心中虽有些不快,但一想到所讲也俱都是事实,总算点头答应下来。
周延儒却是一笑,“这是小事。倒是公公来的如此之快,莫非是巨鹿那边有消息传来?且容老夫猜上一猜,应该是好消息,对吗?”
曹化淳不自然的笑了笑。原本他存的便是坐收渔利的念头,周奎和周延儒之前联络过多次,但因为河北的消息未曾传来,因此他也不敢轻举妄动。但如今得到了确实的消息,他便第一时间赶来,便有些见了兔子才撒鹰的意味,也不免被周延儒调侃了两句。
“阁老神机妙算啊!”曹化淳摆出一副心悦诚服的表情来,“不仅是河北,就连山东也有消息传来!”
“东厂刚刚收到的消息,清军岳托部劫掠山东,济南失陷,德王殿下落入敌手!”
曹化淳的话音一落,其余三人大惊失色。
杨廷麟面色苍白,一下子瘫坐在椅子上,最终喃喃道:“杨嗣昌拥兵自保,最终酿成大祸了!自我大明立国一来,何尝有宗室在封国被鞑虏所擒的先例啊!”
周延儒的脸色同样不好看,沉默了良久,这才说道:“那河北呢?”
曹化淳偷眼看着三人的表现,周奎那一幅置身事外的表情早被他划出可以商议的范畴之外。
“卢督师果然是国之栋梁,巨鹿接连两场大战,斩杀鞑子四千余人,己方虽然也是损失惨重,但绝对算是与东虏开战以来难得的大胜!正黄旗固山额真谭泰、汉军旗乌真超哈部统领马光远授首!听闻就连东虏的主将多尔衮、多铎兄弟都负了伤,目前由阿巴泰暂时执掌军务!”
“果真?”周延儒和杨廷麟闻言立刻从椅子上跳了起来,杨廷麟一扫刚刚颓势,此时却是泪流满面,嘴里情不自禁的说道:“大明列祖列宗庇佑啊!”
周延儒拈须微笑,“如此一来大事定矣!”
曹化淳摇摇头,“阁老千万不要掉以轻心。杨嗣昌和高启潜中外勾结,这些年但凡是有了战功的督抚大员,无一不是被他构陷。卢督师虽是大胜,但却要防范杨嗣昌颠倒黑白,将战功窃为己有啊!”
周延儒轻轻一笑,“有曹公和老夫在,这朝堂上恐怕他杨文弱还未必能只手遮天吧?”
曹化淳闻言顿时笑了起来,两人交换了一下眼神,彼此心照不宣。
“还有一事,咱家必须提醒阁老。那杨嗣昌如今简在帝心,就算此次咱们以河北战事给他扣上一顶办事不利、丧师辱国的大帽子,但万岁爷未必会彻底对其失望,毕竟其剿贼还是立下了功勋,这都是有目共睹的,所以……!”
周延儒还是一副宠辱不惊的表情,冲着曹化淳郑重一揖,“公公盛情,老夫心领。此次进京只为朝廷正气,别无他图,此间事一了,老夫还是要回到原籍的,但一旦朝廷有所召唤,老夫别无所长,唯有一腔赤胆忠心,以报社稷和皇上!”
一番话说的曹化淳唏嘘不已,心中暗自腹诽:“这些个文官,嘴皮子功夫登峰造极,甭管心里的花花肠子如何阴险,这表面功夫总是做得锦绣无边啊!”
曹化淳想了想,决定还是卖他周延儒一个人情,当下便凑近了,低声说道:“好教阁老得知,陛下最近正在看《册府元龟》和《论吐蕃书》。其中深意,呵呵,阁老慢慢琢磨吧!咱家言尽于此!”
周延儒一愣,仔细思虑之后,顿时露出笑容来,“多谢公公提醒!”(未完待续。。)