切尔西早就已经是豪门俱乐部了，所以在全世界范围之内也拥有了相当大一部分球迷，而中国也是一样，即便不是他们的球迷也都至少很了解这支俱乐部。

但很少有人知道，这个俱乐部的成立就像是一个笑话一样，非常有戏剧性。一个叫做米尔斯的英国商人就是切尔西的创立者，他是一名狂热的体育迷。一百年前足球运动在英国蓬勃发展，但伦敦仍然没有顶级联赛的球队，米尔斯看好这块足球市场决定插手进来，他买下了斯坦福桥体育场，并打算招募球队。

首先米尔斯找到了已经存在的富勒姆队，希望他们入主斯坦福桥，但由于租借场地的价格没有谈妥，富勒姆留在了克拉文农场，后来米尔斯感到了经营一块体育场的艰难，他准备打算退出。

1904年秋天的一个星期天上午，米尔斯的合伙人弗雷德里克·帕克来找他，劝他不要放弃，但米尔斯似乎拿定了主意。当两个人边漫步边商量时，米尔斯的狗突然咬了帕克，后者疼痛不堪还流出了血，不过帕克对此并不介意，还一边开着玩笑。

米尔斯盯着帕克看了一会，似乎在想什么，突然他说道：“你很能应付‘打击’”也许米尔斯想到，自己也该向帕克一样，乐观的面对挫折和失意，在这一刻他改变了主意。“明天九点你来找我，我们该忙了。”米尔斯说，就这样他选择坚持下去，于是一个伟大的俱乐部诞生了。

和一般先有球队后有体育场不同，切尔西的建立正好相反，米尔斯拥有斯坦福桥球场，他决定以此为基础建立一支球队。

20世纪70年代末，切尔西因为负债不得不将斯坦福桥体育场卖掉，买家打算将体育场改建成住宅区或者超级市场，而让蓝军借用富勒姆的主场。这时的切尔西可谓英格兰最穷困潦倒的俱乐部，他们用于募集资金的慈善机构甚至都在亏损。

在这样的背景下，商人肯·贝茨的入主成为了决定性的转折，如果说2003年夏天阿布拉莫维奇的入主让切尔西迈向最高台阶的话，贝茨则救了切尔西的命。他付清了切尔西的债务，并象征性的花费一英镑买下了切尔西俱乐部，之后贝茨力主收回斯坦福桥，他不惜打了十年的官司，在1982年夺回了斯坦福桥球场。

在贝茨的带领下，切尔西开始了精打细算的经营之路，大批知名球员被开掉，主教练约翰·尼尔寻找年轻的替代者。在这期间切尔西曾经就差一步跌落万劫不复的深渊，他们一度面临降入丙级的危险，在和博尔顿的关键保级战中，克里夫·沃克尔最后时刻的进球拿下了救命的胜利，随后一轮的平局确保切尔西保级成功。贝茨在场外经营，主教练尼尔则完成了球场上的奇迹。