夜阑更深。

几声野鸟的凄厉啼哭陡然响起，夹杂着李二的呜咽声吓了众人一跳。

“你这死狗奴，鬼哭个什么！要不是你财迷心窍，你家四郎会不见？现如今还不知道他在哪受苦呢。”一个衙役忍不住唾骂李二。

加上陈四郎，这个月已有三个垂髫孩童失踪了。想着失踪的孩子不知生死，大伙儿心里头也是十分的不痛快！

“李二，你醒来后这马是不是就已经不见了？”小郎君给了那衙役一个眼神，示意他稍安勿躁，随即又问李二。

那李二抹了把泪，答道：“正是，小的醒来就没瞧见，想必是挣脱了缰绳跑了。”

“各位差官搜寻林子时可有发现马儿的痕迹？”小郎君环视众人问道。

“不曾发现。”衙差们纷纷摇头。

小郎君垂眸思忖，片刻后抬眼对乔声瑞道：“还请县令差人去西城门守护询问，今日戌正时分可有人骑马进了城？”

乔声瑞不明。

小郎君释疑道：“依我推断，犯人打晕李二后驾车将陈四郎运往某处藏匿，随后又驾车将李二运到这林子中，之后解开绳子，骑马进城。”

“阿咸，你如何断定犯人一定是回了城，而不是去了城外别处。”乔声瑞问。

小郎君道：“这正是犯人要李二赁一辆马车的缘由。如若仅是为了在城外藏匿陈四郎，用平日里陈家的牛车即可，但犯人因为要回城，赶着陈家牛车一进城就会被人认出。若是弃车骑牛，那……县令，您可见过谁骑着牛在街市上走的？所以，犯人要李二赁了一辆马车，然后骑马回城。之所以弃车我猜测一是因为马车是车坊的，驾车进城极有可能被人认出，且不好处置。马儿就不一样了，外人看来这马儿都一样，谁也不会注意是不是某家车坊的。二是因为犯人所去之处恐是窄巷，难以行车，骑马才方便。”

“那阿咸又是如何推断出犯人有可能是戌正时分回的城？”乔声瑞再问。

“如之前我问李二所言，我等到了此处时这车子上的落叶并不多，说明车子停到林子中时间并不长，当时已近亥初，由此推出犯人离开时应是戌正前后。”

“阿咸所推有理，只是我还有一点不明。犯人为何要把李二运回城西？”

小郎君没有马上回答，这三起案子前两起一直毫无头绪，这一起总算有了一丝丝线索，她现在需要仔细想一想，从这一丝丝线索中抽出更多的线。

抬眼看了看漆黑如墨的夜空，明月高悬，一缕缕素洁柔和的光顽强穿过这无尽的黑暗，直照进这茫茫林中。

“是时间。”小郎君收回目光，缓缓道，“我朝规矩，寅时一刻响晨钟开城门，申时三刻敲暮鼓关城门。只有这西城门因处通达要道，常有贩夫商贾往返夜市引车卖浆，这才延迟到亥时。李二从书院带了四郎到城东歇客亭差不多已是酉时，东城门早已落钥，故而犯人只能回到西城门这边。

从李二遭袭四郎遭掳，到藏匿好四郎，再到赶车将李二运到城西这林子里，按路途算已耗去近两个时辰，平日里陈四郎应是酉时一刻到家，到了戌时四郎未回，陈家必定出来寻找。

那时陈家众人已沿着书院回来必经之路寻过，未见四郎和李二必定报官。等你我再次沿途搜寻极有可能会与他相遇，他怕遇见我们，故而更加必须赶在我们之前赶回城中。”